南京，芳华园。
芳华园地处南京市的东南角，草木繁华，园林风景秀绝东南，此前曾经是蒋委员长的官邸，不过此刻，却成了日本华中方面军司令部。
阳春三月，芳华园里的草木已经开始发芽，春意盎然。
然而，杉杉元的心情却并没有因为春天的到来而有所好转，他的心情依然还沉浸在刚刚逝去的严酷寒冬中。
杉杉元之所以心情不好，原因是多方面的。
有来自于大本营的压力，有来自于日本皇室的非议，不过更重要的，是因为北上集群在淮南前线进展不顺，由第9、第13师团编成的北上集群在淮河前线苦战三个多月，却仍然迟迟无法打开局面。
既便后来杉杉元将刚刚赶到中国战场的独立重炮兵第5旅团以及战车第9联队也调上了淮河前线，战局也仍没有得到太大改观。
在大本营内部，已经出现了某种不和谐的声音。
指称杉杉元能力平庸，根本就不配继续呆在华中方面军司令官的任上，而且日本皇室也一再来电，对华中方面军迟迟不能够越过淮河防线表示遗憾。
多种因素交织，杉杉元内心的焦虑一日甚过一日。
杉杉元隐隐有种预感，如果一个月内淮河战局仍然不能有所改观，说不定，大本营和皇室就会再次启动换将议程。
武藤章从作战室出来，正好看到杉杉元那个萧瑟的背影。
如果可以选择，武藤章是真不愿意在这个时候向杉杉元报告这坏消息，但是没办法，谁让他是华中方面军的参谋次长呢？参谋长冢田老奸巨滑，十天倒有九天躲在医院，却把所有的事情都压在了他的肩上。
“司令官阁下。”武藤章走到杉杉元身后，猛然收脚立正，然后将手中的文件夹递了过去，又说道，“淮南前线急电！”
杉杉元眉宇间流露出一丝疲惫，摆摆手说：“说，什么事。”
武藤章便收回文件夹，沉声道：“昨晚上，支那第59军所属第180师在淮河南岸突然发起攻势，歼灭第13师团之突出一部，第13师团伤亡愈七百人，其中大多战死，此外，囤积在仓库里的上百吨油料，也因遭受支那军炮击而毁于一旦。”
“纳尼？”杉杉元霍然回头，失声道，“上百吨油料被毁？”
杉杉元不能不吃惊，因为帝国资源匮乏，几乎所有的战略物资都需要仰赖海外进口，而其中，尤以原油最为紧缺，帝国的国土上不能够产出哪怕一滴的原油，却需要供养规模达到世界第三的庞大海军，所以能够分给陆军的油料实在很有限。
可是现在，却一家伙损失了上百吨油料！
“纳尼？”杉杉元失声道，“上百吨油料被毁？”
“哈依。”武藤章顿首道，“由于囤积油料的露天仓库出人意料的遭到支那军炮击，导致囤积其中的上百吨油料被炸毁。”
“八嘎，八嘎，八嘎牙鲁。”杉杉元勃然大怒道，“荻洲立兵这个蠢货，他究竟是干什么吃的，他怎么能够让支那军的炮兵如此深入到他的防区？还是说，这个蠢货直接把油料囤放在前沿阵地上？”
武藤章摇摇头，解释道：“司令官阁下，囤积油料的油料库其实是跟着荻洲师团的师团部在一起，距离前沿阵地至少有五公里之遥，支那军没有重炮，根本就打不到油料库，所以原本是不会有危险的。”
“原本不会有危险？”杉杉元以吃人的眼神盯着武藤章，咆哮道，“武藤桑，我请你搞清楚，现在不是原本会不会有危险的问题，现在的问题是囤积在油料库的上百吨油料已经被炸毁，已经毁于一旦了！”
“哈依。”武藤章收脚立正，重重顿首道，“司令官阁下，囤积在仓库的上百吨油料惨遭摧毁，这的确让人遗憾，但是荻洲师团也在电报中提及了一条极其重要的信息，卑职以为这条信息非比寻常，应该引起司令官阁下的重视。”
杉杉元的目光闪烁了一下，问道：“什么信息？”
武藤章道：“荻洲师团说，这一次，他们的突出一部之所以会遭到支那军的突袭并且失守，是因为支那军对其突出部实施了特种作战。”
“纳尼？”杉杉元的眼睛再次瞪大，“特种作战？”
“哈依。”武藤章顿首道，“报告说，支那军出动了一支十人左右的精锐小部队，这支小部队的人数虽然不多，战斗力却是十分之强悍，他们成功渗透并且摧毁了荻洲师团突出一部的指挥系统，这才导致突出部迅速被歼。”
杉杉元道：“突出部的皇军将士难道都是死人，支那军的小部队又是怎么混进去的？”
武藤章道：“这支支那小部队会说流利的日语，懂得刺探、暗杀、渗透等特种战术，一线的野战师团却没有接受过专门的反谍训练，所以，被支那小部队混进去并不奇怪，事实上既便是经过专门反谍训练的欧陆军队，也很难阻止特种部队的渗透。”
武藤章因为跟小鹿原俊泗接触的时间比较长，对特种兵以及特种作战了解得要比杉杉元更多，更清楚特种部队的可怕之处。
不过武藤章之所以不遗余力替荻洲师团辩解，却是因为另外一份电报。
就在荻洲师团的电报到来之前，南京才刚接到了小鹿原俊泗从蒲城发来的密电，而这份电报也是导致杉杉元心情恶劣的直接诱因。
小鹿原俊泗在电报中提及，在大梅山活动的共产党武装，并不是一支普通武装，而是一支训练有素、作风强悍的精锐武装，在这支武装中，还存在一支人数不多、战斗力却十分强悍的小部队，也就是特种部队。
小鹿原俊泗进一步的判断，大梅山的这支武装的最高长官，极可能就是在无锡、包兴、南通以及七星湖连续重创皇军的徐锐！
而这，恰恰是杉杉元最难以接受的。
如果徐锐真的还活着，大本营和皇室并不会因此而撤换杉杉元，毕竟，在徐锐这件事情上，杉杉元其实没有撒谎，当初他就说的十分清楚，徐锐或死于乱战之中，而并没有肯定的说徐锐已经战死。
但是，徐锐仍然活着，对于杉杉元来说绝对不是光彩的事。
所以，杉杉元本能的拒绝接受徐锐还活着这样的类似推断。
武藤章却很认同小鹿原俊泗的判断，说道：“司令官阁下，卑职以为，荻洲师团的报告是可信的，在淮河战场极可能存在这样一支支那特种兵，至少在昨天晚上的战斗中，有这样一支特种部队参与了战斗。”
“特种部队，特种部队，又是特种部队，哪来这么多的特种部队？”杉杉元却还是有些接受不了，怒道，“支那军什么时候走在了当今世界所有军事大国的前列，提前训练并且装备了这么多的特种部队？”
武藤章道：“司令官阁下，卑职无意与您争辩，但是我想提醒您，在大梅山战场和淮南战场连续出现支那特种兵的身影，这绝对不是偶然，毕竟大梅山到蚌埠的直线距离不过区区两百多里，急行军一天便可赶到。”
杉杉元深深的吸了一口气，竭力压抑住心中的焦虑，问武藤章道：“武藤桑，这么说你是真的认为，徐锐并没有死，而且他还带着暂编七十九师的残部躲进了大梅山区，并在三个月里训练出一支精锐的特种部队？此前奇袭蒲城，以及昨夜奇袭荻洲师团突出部的这两次战斗，都是这支特种部队的杰作？”
“哈依。”武藤章顿首道，“这虽然是小鹿原桑的判断，但是卑职完全认同他的判断，这两次战斗，定然就是徐锐的杰作！”
杉杉元又道：“好吧，姑且假设小鹿原的判断是对的，那么小鹿原俊泗是不是进一步提议，我们必须即刻调集重兵，进巢大梅山，彻底剿灭徐锐？”
“不，司令官阁下。”武藤章摆摆手，说道，“小鹿原桑的建议与此恰恰相反。”
“哦？”杉杉元道，“他是怎么说的？”
武藤章道：“小鹿原桑认为，经过三个月的整训，徐锐所部气候已成，再加上大梅山区地势十分险要，就目前而言，调集一个支队以下的兵力，恐怕无济于事，而如果集结一个师团以上的兵力，则又会严重影响到淮南会战以及接下来的徐州会战，所以，小鹿原桑建议在蒲城采取守势，等到徐州会战结束再回头对付徐锐。”
“是吗？”杉杉元有些意外，“小鹿原俊泗真是这么说的？”
“哈依。”武藤章顿首说道，“司令官阁下，我想说的是，你对小鹿原桑其实大可不必有成见，抛开他特战理论不说，他其实也是个十分优秀的军事人才。”
“也许吧。”杉杉元不置可否的摆摆手，又问道，“对了，我让你咨询大本营的事，大本营怎么回复？”
武藤章道：“大本营回复说，物资已经从大阪港装船起运，最早后天傍晚就可以运抵南京的下关码头。”
“哟西。”