一天后，帝都。
厚土界再次沦陷的消息已经传入皇城，厚土驻防军全军覆没的惨淡和残酷，为喜庆中的皇城铺上一层血色的阴霾，新君刚刚登基，并且当着全天下人的面，发下了讨伐叛逆的豪言壮语，转头就要面临四大家族叛军和圣盟人的双重夹击，这简直是一个黑色的玩笑。
宴会上的残酒未冷，一场紧急而绝密的军议就紧锣密鼓展开，与会者除了新君之外，便是李耀、雷成虎、厉灵海、白老大、金玉言、龙扬君、拳王等人。
这几位，未必是此刻帝国最位高权重之辈，包括远征军系统还有御林军系统，都有大量爵位隆重，实力强横的大佬，掌握着可以和他们匹敌的力量。
但他们却是新君真正信任，也唯一可以依靠的人。
“圣盟人的进攻大约是两到三天之前开始，他们一定为这次攻略进行了周密的准备，在战役打响之前，就屏蔽了厚土界向外传输的一切信号，并伪造了大量信号发送出来，模拟出厚土界风平浪静的假象，争取到了最关键的一天。”
雷成虎铁青着脸，背靠一幅巨大的三维立体光幕，向李耀等人解说，“远征军的兵力原本就不算雄厚，散落在近百个大千世界的数百颗星球和数万条航道之间，又，又抽掉了大批兵力回来参与革新派和四大家族之间的战斗，兵力配置更加捉襟见肘，厚土驻防军方面的四十八个师，只有不到三分之一是满员的，而圣盟人的数量又超过他们几十倍，以雷霆万钧之势碾压下来，他们已经竭尽所能，却也只能杀身成仁。
“原本，我们还要再晚些时候，才能知道厚土界沦陷的消息，那样的话，附近几个疏于警戒的大千世界或许也会接连沦陷，幸好厚土驻防军有一支小小的残兵——是一支基层特战侦察连队的部分战士，奇迹般抢到了一艘超高速穿梭舰，又不可思议地躲过了圣盟人的空中拦截，九死一生地逃了出来。
“他们不但带来了圣盟人卷土重来的消息，甚至还带来了非常清晰的第一手资料，让我们看到圣盟能这么精确跳跃到厚土界主星的秘密，诸位请看——”
雷成虎身后的光幕上，出现了一连串摇摇晃晃的战斗视频，镜头对准的正是刀锋连战士拍摄下来的圣盟人秘密基地，那座类似超级传送阵的东西。
“这是——”
所有人都被画面中好似尖塔般的法宝吸引，更被四周如虫巢般的圣盟人冬眠仓恶心得头皮发麻。
李耀是与会者中最厉害的炼器师，自然责无旁贷要第一个发言，他眯起眼睛研究了半天，道：“好像是某种超级传送阵，或者强力信号发射源之类的东西，从炼制风格上来看，很有几分洪荒时代古拙质朴的味道。
“从四周镌刻的符文，还有电弧闪耀的状态来分析，它正尝试撕开三维空间，制造一个个小型虫洞，然后……将某种特殊的信标，传送到别的地方去。
“换言之，它能替代星空之门的部分作用，甚至就是一座非常先进而隐秘的星空之门，可以将千万光年之外的圣盟主力召唤过来！”
“这怎么可能？”
新君——李耀还是更喜欢称呼他厉嘉陵——难以置信道，“星空之门怎么可能建造在大气层之内，它的坐标信号在通过大气层的时候，会极度扭曲的！”
“这个么，或许圣盟人又挖掘出了什么洪荒时代的新技术，改进了他们的星空之门，又或者他们在撤退时，就在厚土界的广袤星域中藏了一座休眠的星门，只是用这个地面设施来激活。”
李耀摊了摊手道，“办法很多，唯一的问题是，无论用什么方法打开星门，都会释放出强烈的空间涟漪和灵能波动，守军应该能第一时间发现并消灭的，为何厚土驻防军的反应会如此迟钝呢？”
“因为——”
雷成虎顿了一顿，脸色青得发紫，紫到发黑，“厚土驻防军前一段时间刚刚开展了一场代号为‘绝对忠诚’的甄别和审查工作，挖出了大批潜伏在军中的四大家族余孽和反对革新的叛国者，很不幸，那里的近地轨道防御舰队还有空间侦测部队的指挥官，都是四大家族的人，自然遭到毫不留情的镇压，所以就，闹出一点小小的乱子，出现了交接上的纰漏。”
李耀一言不发，眼珠渐渐凸出，死死盯着雷成虎。
雷成虎有些不敢面对他灼热的目光，十分罕见地偏过脑袋去。
“不是吧？”
李耀却不肯放过他，一字一顿，咬牙切齿道，“这都什么时候了，你们明知道圣盟人随时都会出现，竟然还在至关重要的前线搞清洗？”
“我有什么办法？”
雷成虎脖子上的青筋凸显出来，一直通到太阳穴上，捶着桌子咆哮，“自从七海之战和帝都之战失败后，远征军就成为了四大家族竭力要争取的对象，他们也知道自己死到临头，不惜血本砸下真金白银，要把远征军里属于四大家族的官兵统统拉拢回去，甚至煽动整支远征军起来造反！
“没人想要如此残酷对待自己的战友，我更不愿意让那些出生入死、经验丰富的基层老兵白白死在自己人的手上，但甄别、审查和忠诚教育是必不可少的，否则，就等着一觉醒来，整支远征军又举起‘承武帝’的叛旗吧！
“是，远征军各个世界的驻防军，都有自己的甄别和审查方法，很多方法都非常过激，但是我又能如何呢？我还能化身千万，投入到上百个世界的无数支部队里去，像是幼儿园老师监督小朋友一样，监督他们怎么搞审查吗？
“别说我们手段残酷——矫枉必须过正！要不然怎么保证远征军对新君的忠诚，对革新的忠诚，对新帝国的忠诚？难道依靠你这个修真者去苦口婆心讲大道理，还是再次给整支远征军播放小视频？”
“你——”
李耀气结，“你们怎么能这样！”
“好了，两位爱卿……”
厉嘉陵也是第一次当皇帝，初学乍练，刚才在登基大典上还表演得有模有样，这会儿猝不及防，哪儿还顾得上什么九五之尊的气度，却是干巴巴道，“事已至此，你们再吵都无济于事，还是快想出解决之道吧！辽海侯，现在除了厚土界之外，前些别的世界情况如何，有没有发现圣盟人的踪影？”
“暂时还没有。”
雷成虎深吸一口气，勉强冷静下来，在背后的光幕上呈现出了新光复区域的星域图和航道图，沙哑着声音道，“但是，光一个厚土界的损失就非常严重，足以致命了！诸位请看，厚土界正好位于新光复区域诸多航道的中央，跳跃点的密度极高，是前线各个战区之间的枢纽，因而也堆积了大量物资在那里。
“厚土界的失陷，非但令我军损失了大批宝贵的物资，更令前线各条补给线之间出现了‘肠梗阻’的现象——原本有几十个世界都依靠厚土界当‘跳板’，进行中途的休整和补给，重新设定补给线的话，沿途消耗的燃料和资源至少要提升20%以上，补给时间也会有不同程度的拖延。
“更重要是，圣盟人占领厚土界，相当于在我们的新光复区域核心重重砸下了一颗钉子，他们可以通过这块跳板，随心所欲向周边所有大千世界发动进攻。”
说到这里，雷成虎死死攥紧了拳头。
“我在一年前就试图向元老院阐明，前一段的战事打得实在太顺利了，圣盟主力根本没有被消灭，而我们的远征军却不断投放到更多的星球，更多的航道，几乎无穷无尽的星海中，在获得表面胜利的同时，丧失了最重要的机动性！”
雷成虎冷冷道，“现在，圣盟主力凝聚成了一颗拳头，想往哪里砸就可以往哪里砸，而我们不得不分兵设防，近百个大千世界都想守住，到头来，就一个都守不住！”
“那么——”
李耀自然就问，“能不能放弃一部分新光复区域，也收缩兵力，伺机寻找圣盟主力进行决战，至少守住最重要的几个战略要地呢？”
“很难，此一时彼一时，放在一年前，这样的战略是正确的，但现在根本办不到，问题不是军事，而是政治。”
雷成虎摇头道，“我们和圣盟人不同，圣盟人就是一帮疯子，一群机器，根本不在乎任何影响，他们既可以毫不犹豫地放弃几十个大千世界，也可以将自己深埋在地底好几年甚至几十年，不顾长期冬眠的伤亡率，最后再像是虫子一样破土而出——但我们做不到，我们是堂堂正正的帝国军，是全人类的守护神，是代表人类文明光辉大道的！
“现在新君刚刚即位，帝国即将迎来最辉煌的时代，结果，我们就要主动撤出几十个大千世界，让这些世界重新沉沦于黑暗中？
“这么做，新君的颜面何存，帝国的尊严何在，我们要如何向全体国民交待，四大家族那帮叛逆又会怎么抓住痛脚，大做文章，甚至煽动远征军再度倒戈？”