四周鸦雀无声，所有人都屏息等待古正阳的决定。
古正阳看都不看脚下的战刀，淡淡道：“我不会杀你的。”
赵烈又剧烈咳嗽几声，吐出一块块几乎凝固的血块，终于颤颤巍巍地站了起来，神色复杂地盯着古正阳看了一会儿，头也不回向外走去。
“赵烈，你还是可以留在太平城寨，继续当你的探索队长。”
古正阳高叫道，“没人会赶你走，你的确是一名非常合格的探索队长！”
赵烈充耳不闻，踉跄前行，走到铁甲战车之外时，看着远远近近的满地伤兵，忽然问道：“村长，昨夜激战之后，留下不少伤兵，除了我们的人之外，还有其他村子来不及带走的人——这些人，你准备如何处置，杀光他们么？”
古正阳微微一怔，摇头道：“你知道，我不会杀他们的，将他们丢到红线那边，也就是了。”
赵烈笑了笑，继续问道：“其他村子的老弱病残，女人和孩童，你也不会杀了？”
古正阳依旧摇头：“我自然不会杀女人和孩童。”
赵烈的目光再度锐利起来：“即便这些女人和孩童，参与了昨晚的战斗，曾经杀死过我们的战士？”
古正阳犹豫了一下，叹了口气道：“刚才都说了，贸然突袭，风险太大，我现在只想带着自己的兄弟和物资，早点儿回到太平城寨去。”
“哈哈，哈哈哈哈！”
赵烈忽然仰头大笑，笑声既凄厉又惨烈，扭头指着古正阳的鼻子道：“村长，你以为你不亲手杀死这些残兵败将和他们的妻子儿女，就是仁义之举了，是不是？
“殊不知，这些身受重伤的人，没有足够的药物治疗，没有大量食物来恢复，照样是一个‘死’字！
“而没有了这些青壮年的庇护，那些老弱病残，女人和孩子，在孽土之上又怎么活得下去？不是活活饿死，就是被匪帮和别的大村落奴役，变成奴兵和娼妓，落得个生不如死的下场！
“哼，现在一刀杀了他们，反倒是给了他们一个痛快，而你的‘仁义之举’，却是将他们千刀万剐，慢慢折磨，承受比死更承受百倍的痛苦！
“你真的从没想过这一点么？还是说，你仅仅在坚持一些无聊的道义，不想让自己的双手沾满鲜血？
“没用的，身在孽土，你我的双手早就沾满了无数老弱妇孺的鲜血，怎么洗都洗不干净的！”
古正阳刚才并没有被赵烈的血爪击倒，这会儿却像是被他的话重重击伤了五脏六腑，闷哼一声，脸色变得一片煞白。
“你今天放我走，站在我自己的角度，固然该好好谢谢你放我一马。”
赵烈一字一顿，无比阴鸷道，“不过，站在太平城寨的角度，愈发证明了你是一个优柔寡断，畏首畏尾，摇摆不定的懦夫，你这样的人，没资格当太平城寨的村长，没能力保护这么多人的周全——就算你的实力再强都不行！
“最后问你一遍，刀就在你脚下，我的脖子就在这里，杀，还是不杀？”
古正阳死死咬紧牙关，额头青筋乱爆，挣扎了半天，还是吐出一个坚硬如铁的字：“滚！”
“你会后悔的。”
说完这句话，赵烈头也不回，像是一头折断了翅膀的老鹰，一步步向外走去。
赵冲目瞪口呆地看了半天，无比怨毒地盯了古正阳和韩特一眼，狠狠一跺脚，追了上去，扶持着父亲。
两父子彼此倚靠着，消失在滚滚风尘，废墟深处。
不少村民欲言又止，都被古正阳挥手阻挡：“什么都别说了，包扎伤员，收拢物资，以最快速度回到太平城寨去！”
……
今次天赐大典，伤亡固然惨重，但收获也比往年更多，足足一天才将所有物资统统搬回了太平城寨的铁壳大船，又发动船底的动力符阵，将大船重新开回了湖泊中央下锚。
古正阳却似遭受重创，激战过后就恢复了病怏怏的模样，将杂务交给别人处理，自己一头扎进种满金稞的温室，再也没出来过。
韩特和琉璃带着李耀进去查看时，他正捧着一株金稞，嗅着饱满的清香，如雕像般一动不动。
“爸爸，你没事吧！”
琉璃第一个扑上去，十分担心地抓住了古正阳伤痕累累的大手。
“放心，没事。”
见到女儿，古正阳脸上总算扯出一缕僵硬的笑容，叉开五指在女儿头上揉了两把，又看着韩特道，“多亏韩特半个月前遇到的异变，在他体内形成那几道到处乱窜的奇妙电流，我揣摩这些电流的运行轨迹，竟然隐隐有所领悟，这才能暂时恢复到昔日的境界，勉强击败了赵烈。”
“师父是最厉害的！”
韩特看了李耀一眼，咧嘴笑起来，“什么‘血鹰’赵烈，还不是老母鸡一只，当然不是您的对手！”
“只是——”
古正阳的笑容一敛，脸上浮现出一朵乌云，双眼有些空洞，轻声道，“我虽然能打败赵烈，却说服不了他，甚至……说服不了我自己。
“我真的对么，赵烈真的错么？今天黎明时，我们真的不该突袭对面村子的营地么？最后关头，我真的应该放赵烈一马么？”
“爸爸！”
琉璃急了，“您，您在说什么啊，您当然是对的，您不是经常说，我们是好人，至少是人，我们不能和那些丧心病狂，恶贯满盈的家伙一样！”
“但结果却是一样的。”
古正阳黯然道，“赵烈说的没错，就算我们不杀死那些伤兵和他们的妻儿老小，他们、他们也活不了太久，不是为了剩下寥寥无几的物资自相残杀，就是被匪帮和别的大村落奴役，落入求生不得，求死不能的下场，最终……谁都免不了要死，再强大的人都注定要被这片孽土吞噬！
“如果说，赵烈是个真小人的话，那我就是个十足的伪君子，我明知他们会死的，却无动于衷，只是不想亲手杀死他们，不想脏了自己的手而已。”
在女儿和徒弟面前，古正阳看似坚固的铠甲终于崩溃，声音剧烈颤抖起来。
“那不是我们的错啊！”
韩特急得用力挥舞手臂，“物资只有这么一点点，孽土上饥肠辘辘的人却有那么多，我们连自己都救不了，哪有余力去救别人？我们没办法的！”
“对，我没办法，我们都……没办法！”
古正阳再次痛苦地咳嗽起来，咳得天昏地暗，简直连五脏六腑都要咳出来。
他似乎在咳嗽声中，下了什么决断，推开女儿和徒弟伸过来的手，道，“我没事，琉璃，我……有一件事要告诉你，韩特，你也不妨一起听。”
韩特和琉璃对视一眼，都听出古正阳的声音前所未有的严肃。
“或者说，是一个故事，你娘临死前告诉我的故事，关于一些十分特殊的人的故事。”
古正阳一字一顿道，“关于，修真者的故事。”
李耀的元神剧烈震荡，险些要溢出钢铁外壳。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到这么快就被他发现了蛰伏在武英界——孽土之上的修真者！
他将元神的感知度提升到了极限，不放过古正阳的每一次心跳和每一缕脉搏，确保他说的都是真话。
韩特和琉璃对视一眼，显然对“修真者”这个名字一无所知：“修真者，那是什么？”
“一个虚无缥缈的传说，一段光怪陆离的故事，或许是一些……优柔寡断，畏首畏尾，心慈手软的懦夫。”
古正阳倚靠着舱壁，双眼微闭，喃喃道，“原本我一直在犹豫，要不要告诉你们关于修真者的事，因为这些人包括他们的故事，和孽土，和我们生活的整个世界实在太不一样，太格格不入了，简直是一个天大的矛盾！我隐隐感知到，修真者的故事不会给你们带来什么好处，反而有可能给你们，给太平城寨乃至整片孽土都招来毁灭性的灾祸。
“不过……”
他惨笑一声，接着道，“现在我想通了，孽土已经是这副样子，还有什么灾祸能把它变得更坏一点呢？
“而且，按照赵烈的说法，双龙谷的匪帮正在处心积虑对付太平城寨，现在不告诉你们的话，或许永远都没机会了。
“琉璃，想知道你娘一开始是怎么想到要种植金稞，拯救孽土之上的所有人吗？那是她很小的时候，她无意间听到了一个故事，故事说，在很久很久很久以前，在孽土还被称为‘武英界’，还是青山绿水、鸟语花香的时候，曾经有一群人，叫做‘修真者’。”
古正阳的表情庄严肃穆，从腰间的皮囊内掏出了一个古色古香的金属盒，小心翼翼打开了，里面是一块十分精美的丝绒，上面摆放着一枚指甲盖大小的晶片。
李耀以元神扫描，通过晶片表面上百座符阵的结构和嵌套方式，初步分析出，这应该是某种存储晶片，相当于微型玉简。
从晶片边缘的摩擦痕迹来看，它的历史非常古老，或许已经流传了数百年时间。
晶片表面还有一道浅浅的裂痕，对结构造成了不可逆转的破坏。