蔡瑁当即表态道：“若是三位肯归降，我一定禀明我家主公，封三位将军为太守，并且禀明朝廷三位将军之忠义，到时朝廷必然有嘉奖。”
“如此那就有劳将军了，我这就回城整顿大军，明日一早就迎接将军入城。”甘宁起身道。
“如此那就不留将军了。”蔡瑁脸上尽是喜色，此番不战而屈人之兵，他在军中的威信必然大涨，蔡家的势力也会随之水涨船高。
身侧的蒯越看着蔡瑁若有所思。
······
长安皇宫。
刘协在见过裴元庆后，便召见荀彧叔侄和贾诩。
得知益州的变故，荀彧笑道：“这可是收服汉中和益州的大好时机，陛下当速速发兵。”
刘协满面笑容，微微点头，看向贾诩。
贾诩也表态道：“陛下此前已有所准备，大将军每日操练大军，如今也是时候让大将军领兵出征了。”
“嗯，两位所言正合朕意，朕打算让张飞为先锋，领兵一万前往斜谷和刘德回合，大将军薛仁贵率领五万大军随后而行，马超将军也将率领四万大军出兵阳平关，届时只要拿下阳平关则汉中可定，便可挥师益州。”
“刘焉去世的消息荀爱卿就由你去告知刘范三兄弟一声，等大将军准备妥当后，就由大将军护送他们前往益州凭吊其父吧。”
荀攸笑着点头道：“陛下英明。”
荀彧趁机进谏道：“陛下可下旨任命刘范为益州牧，如此才名正言顺。”
“好，那这道旨意就由荀爱卿一并带去吧。”刘德的目光再次落在了荀攸的身上。
荀攸微微点头。
当荀攸将这个消息告诉刘范三兄弟后，三人伤痛欲绝，尤其是刘范竟然哭的昏厥了过去，好不容易才醒转过来。
荀攸取出圣旨道：“刘范接旨。”
三兄弟急忙下跪，刘范道：“臣接旨。”
“皇帝诏曰：今益州牧刘焉病逝，朕不甚哀痛，然州牧一职不可或缺，今有刘焉长子刘范德才皆备，忠于社稷，可为众臣之表率，故而特任命刘范为新任益州牧，钦此。”
听到这份旨意，刘范心中赶到错愕，皇帝将他三人留在长安是何用意他心知肚名，此番让自己就任益州牧，其中必有蹊跷。
果不其然，荀攸将圣旨递给刘范后，接着道：“如今你的父亲亡故，各方势力蠢蠢欲动，北有张鲁堵塞要道，东有荆州军大兵压境，为保证你兄弟三人的安全，陛下决定由大将军薛仁贵率领大军护送你三人回去，以策万全。”
刘范深吸了一口气道：“我代我兄弟三人谢过陛下厚爱，我随后就带两位弟弟进宫叩谢陛下隆恩。”
听完荀攸的这番话，刘范已经打定主意此番进宫一定要向陛下辞去益州牧的任命，他在这天子脚下多年，对于朝廷对自己父亲的猜忌他如何不知，如今好不容易自己的父亲去世了，朝廷怎还能放心将益州交给自己呢，所谓的大将军护送自己三人回益州，那不过是一个冠冕堂皇的理由而已。
对于父亲刘焉的野心，刘范心中清楚，当年父亲选择益州，就是因为听信了侍中董扶说益州有天子之气，所以才决定前往益州。
如今父亲都去世了，依然没有称帝，可见这不过是无稽之谈，为了这所所谓的帝王梦搭上自己三兄弟的命那就不值当了。
再说了自己并没有那么大的野心，即使一生在长安做官他也是愿意的。
至于自己的两个弟弟，也是没那个本事的，德不配位，即使坐上了那个位置也是坐不久的。
该带的话带到后荀攸便离开了，对于刘范荀攸还是有几分看重的，他心里也希望刘范能认清形势，做出最正确的选择。
斜谷。
刘德等人再次扮做一支商队向阳平关而去。
阳平关又名白马城、尽口城，始建于西汉，北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南、北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。进可攻，退可守。晋人张荟《南汉记》载：“蜀有三关：阳平、江关、白水……”，而《隋书》地理志则对古阳平关的军事战略地位描述得更为详尽：“西控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。蜀若得之上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。……”因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了“汉中最险无如阳平”的感叹！
当年曹操进兵汉中时，率领10万大军公安阳平关，却是久攻不下，最后假意撤兵使得守军放松了警惕，他才趁机攻下阳平关，由此可见阳平关若是靠武力攻取有多难。
如今对于刘德来说最珍贵的就是时间了，若是兴师动众攻打阳平关，一则必然会迁延时日，二则必然伤亡惨重。
为了不引起阳平关守军的警惕，此次刘德只带了两百人，而且只有十个人拿了武器。
由于积雪的影响，两天后刘德才赶到阳平关，守卫进行了一番盘查后便放他们通过了。
进入阳平关后，刘德突然一头从马上栽了下来，身边之人急忙上前将其扶起。
宇文成都等人急忙在阳平关找寻找大夫，可是阳平关内皆是军士，哪来的大夫，于是宇文成都只好找到了军营之中，他花费了极大的代价终于将军中的大夫请过来给刘德看病。
只是当这位军中的大夫诊断了半天，却也没有个确切的结果，只是给刘德开了几副药。
关中的士兵要驱逐刘德等人离开，宇文成都以车队内的财物贿赂了今日负责守关的校尉，被准许他们留在关中一晚，明日一早离开。