崇宁帝的儿子中，大皇子早年得病去世了，前不久，三皇子在沙场殉国，四皇子生来残疾。如此一来，剩下的皇子中，竟是只有二皇子，五皇子和萧棨可堪重任了。再往后，年纪过小，现在谈大事尚显幼稚。
五皇子又喜好闲散，对朝中大事实在没兴趣。崇宁帝的身体一日不如一日，到如今，萧环和萧棨俨然已成两派。
丞相言泰也已亮明态度，站在萧棨这边。崇宁帝一贯厌恶结党营私，萧棨和萧环这两派，只是心照不宣罢了。
可萧环资质实在平庸，萧棨虽显才能，但到底在朝廷不久，许多大臣还是持中立态度。其中就有位大儒李闻圣德高望重，还是在朝堂持观望态度。
萧环背后的谋士，一直想把李闻圣拉拢到他们这边来，就给萧环出了个主意。
这个时代战乱结束不过几十年，正是两大国并立，小国林立的时候。崇宁帝的丰国与邻国周国是为两大国。两国间往来较为密切。崇宁帝的一位妹妹，早年嫁入邻国，如今周国逐渐处于大丰弱势，准许了公主回国探亲的请求。
长公主回国，崇宁帝下令大庆，家家户户张灯结彩，竟是比过年还要热闹。
崇宁帝举办宴会，众大臣携家眷一起出席。这下，竟给了萧环一个绝妙的机会。
李闻圣有女李姝潇，因为父亲德高望重，李姝潇也有才女之称，向来自命清高，觉得只有天家才配得上她的才华。
正是李姝潇这样的野心，萧环拉拢李闻圣就想从李姝潇这里寻找突破口。
宫宴上歌舞不停，南清坐在南后身边，看得有滋有味。她是没见过真正宫廷里的歌舞乐曲的，皇帝的享受，她如今倒是开眼了。说起来，还得谢谢那群老爷爷呢！
李姝潇看着眼前的歌舞，又看了看上首那位得了南后青眼的遥安公主，不禁嗤笑一声：“俗不可耐！”
李姝潇向来眼高于顶，自然看不上这些，不耐烦地端起茶杯喝了口茶，却越喝头越晕。
一旁的宫人跟萧环交换了一个眼神，又对李姝潇讲：“李小姐，您是不是有点闷啊，奴婢扶您出去吹吹风吧？”
李姝潇有点晕，也确实受不了宫宴的氛围，就点了点头。
南后注意到了李姝潇起身的动作，转头对南清道：“清儿，你们都是女孩子家，你去看一看，李家姑娘怎么了。”
南清应了一声就跟着李姝潇出了大殿。却见萧环跟李姝潇在说什么，南清立刻悄悄躲在花坛后面。
李姝潇看见萧环，脸色柔和了许多，也没了那种不可一世的倨傲：“二皇子，您也出来了？”
萧环很享受这种被极负盛名的才女仰慕的感觉，笑道：“我见李姑娘出来，放心不下，所以我就跟出来看看，希望环没有唐突佳人。”
南清在花坛后面听得牙酸，又见李姝潇低垂着眉眼，嘴角却压不下去。萧环又道：“不知姑娘是否赏脸去前面的雅轩品茶论道呢？这样的歌舞，环实在消受不起。”
李姝潇一听萧环也不喜欢歌舞，自然喜不自胜，娇羞地点了点头，就跟着萧环去了。