“千代大人……你确定没有问题吗？根据我们的行军速度，早就应该到了那个魔隐村了吧。”夜叉丸看了看时间，有些不好的预感。
“绝对没问题，你看我们在兰田河这里，继续一路向北，再跨过一座桥就到了。”千代婆婆用手指着地图，虽然今夜无星无月，但是她非常确信自己没有走错路。
苍老的双手轻轻拂过身旁的即将成熟的稻子，扑鼻的稻香让她心旷神怡，这是风之国怎么也见不到的景象。
如果这次能够带回去足够的粮食，今年风之国应该会少饿死很多人吧……
千代婆婆微笑着想道。
“报告千代大人！”砂隐前方的侦查忍者回来了。
“讲。”
“前方出现了一座小城！”
“呶……夜叉丸，你看魔隐村这不是到了嘛，准备夜袭吧……”
……
“魔隐村”从外面看过去没办法见到一丁点的灯火，寂静悄悄，充满了阴暗的气息，宛若一座死城，仿佛预知了砂隐忍者的到来之后，裹挟着所有村民全部逃走了。
“报告千代大人，村内一个人都没有，是座空城。”侦查忍者回复道。
“唔？都逃走了吗……难道平民也跟着逃走了？”千代婆婆觉得有些奇怪，那群鬼灯城囚徒临阵脱逃很正常，裹挟走财物也很正常，为什么连平民都一起带走了？
她还是决定进去看看，魔影村占地不算大，但是一千名砂隐忍者进入其中，也就像一只小猫闯进了广阔的麦田。
千代婆婆这次所带领的部队是砂隐村的精锐部队，他们谨慎的行军习惯反而害得他们越陷越深。
一群忍者一路沿着街道小心翼翼的行走在，不敢碰一下周围的建筑，空空荡荡的村子给人一种凄凉的感觉。
“不对劲……”千代婆婆皱眉道。
“怎么了？”夜叉丸问道。
“太干净了……不说老鼠，连只虫子都没有……”千代婆婆看着周围的房子喃喃自语道。
“好像是这样的……”夜叉丸仔细想了想，的确，就算这个村子人都撤走了，虫子老鼠什么都总不能也撤走了吧？
“不要作声，撤出去，明天白天再来。”千代婆婆挥了挥手示意撤退。
砂隐忍者开始井然有序的撤退。
但是，他们不过进村十分钟，走的还是直线，但是撤退时，已经走了二十分钟，却还没有见到入口！
空荡的大街依旧是大街，没有尽头一般。
“难道是……狐狸心中术？该死……什么时候？幻术?解！！！”千代婆婆低吼着结出幻术解印。
砰……仿佛玻璃碎裂的声音在耳边响起。
千代婆婆眼前的景象瞬间变幻，仿佛中的不是幻术，而且被空间忍术转移了位置，魔隐村的景象完全被另一个小城所取代。
“这里是……桔梗古城？！！！”千代婆婆瞪大了眼睛，干瘪的嘴唇蠕动，满眼都是震惊。
砰砰砰砰砰……
千名砂忍都跟着千代婆婆结下幻术解印，缤纷碎裂的幻象下是更加恐怖的景象……
桔梗古城……
这座千年古城位于风之国与火之国的交界处，相传已经是千年之前卯之女神时代留下了的建筑了，因为周围不断的沙漠化，导致桔梗城周边水源枯竭，居民尽数迁往了远处的绿洲，此城也渐渐成了一座死城。
若不是第三次忍界大战开启，砂隐忍者将这里作为根据地入侵火之国，或许这座美丽而荒凉的千年古城将永远遗忘在历史之中。
古城的遗址是用黑色的怪石嶙峋堆砌起来，严丝合缝，经过千年的风沙侵蚀，城墙上满是岁月留下斑驳痕迹，部分房屋和城墙都已经坍塌或者残缺不全了，依稀可以看出骨架的不知名建筑，蓬头野鬼似的凄零零的站在城中。
一颗号称千年不死，千年不倒，千年不朽的胡杨树半遮半掩的兀自埋在沙土之中，木料已经残败成骨灰色的惨白色。
满眼的疮痍和落寞的萧索下，依稀能够见到这座千年古城曾经的繁荣，让人不由得缅怀沧桑的岁月。
这里是桔梗城，所有人都叫她桔梗城，只因为发现她存在的女孩名叫桔梗，并非真的叫桔梗城。
雨时带着伊度来到这座千年古城之后才知道，这里原名叫虞夜古城，是伊度邪魔所拥有的城市，在远古时期便是当时媲美彼之国京都的大城，却想不到千年之后竟被埋进了风沙之中。
……
此时慵懒的月亮终于摆脱了乌云的束缚，苍茫的月色撒在黑色的山石上，连反光都没有，散发着一股沉沉郁结的死气。
几分钟过去了，千代婆婆干瘪的嘴还是没能合上，这怎么可能？！
桔梗古城跟田之国一个在南一个在北，相差了近十天的路程，她怎么可能在忍界绕了一大圈又回到了风之国边境的桔梗城？！
狐狸心中术再强也不可能持续十天迷糊了近千人，就算不看地图，不拿指南针，蒙着眼睛瞎走也不可能走到桔梗城吧？
“指南针……”千代婆婆忽然间看到了针尖疯狂旋转的指南针，一滴冷汗从额头滑落，一丝质疑从心中升起。
桔梗城一役几乎是所有砂忍的噩梦，三战初期砂隐将大本营设立于此，不断的派遣忍者入侵火之国四处劫掠，四面开战的木叶根本没有办法阻挡。
而后，等木叶缓过气来，挤出兵力由大蛇丸带领部队一路剿杀，将火之国境内的砂忍尽数逼退，甚至一直冲杀到了桔梗城下。
这一战……打了近乎半年，打到弹尽粮绝，打到血流漂杵，阴险至极的大蛇丸直接率军围困了桔梗城，不断消耗砂忍的清水食物和物资。
孤立无援的砂隐部队就在这座修罗鬼城里枯守了半年，几乎将一切能吃的都吃了，干枯的胡杨树都磨成了粉吃下去，运输物资的骆驼也吃了，甚至有人因为干渴，喝下了毒药……
到了最后……
战友的尸体都只能挖出来吃掉……
这是一场不敢回忆的噩梦。
若不是四代风影签订和约，宣布投降，恐怕整个桔梗城的忍者，最后都将阵亡！
“千代大人！快来看这个！！！”身后一名砂忍惊恐地喊声，唤回了千代的思绪。
不过只是隔了一条街，但是千代将这条街记得清清楚楚，地图代号13号街，又称古井街，因为它的街口有着一口干枯的老井。
这条街上曾经爆发了一场大战，木叶忍者和砂隐忍者发疯一样的填进这个血腥磨坊，只因为它的身后就是战地指挥部……
如今的眼前的景象几乎一模一样，断裂的肢体近乎堆砌的一米高，将整天暗黄的大街的印染成了酱紫色，有的鲜血已经干涸，有的依旧新鲜温热，熏人欲呕，仿佛刚刚留下。
砂隐忍者们顿时感觉到背脊一凉，一股寒气涌上脑海，仿佛一只无情的时光大手丢回了桔梗战争，要让他们重新体验一次噩梦般的战争。