紫薇城乃是大汉最大的皇城，任职南衙诸官署的官员们，每日结束工作都要花不短的时间在出宫路上，似最贴近宫城的政事堂，官员离宫更要步行近两刻钟。
赵匡胤自崇政殿觐见告退，花费的时间自然要更长了，待出皇城，天色都已然黯淡下来。暮色的下的大汉皇城的，更显深邃巍峨，悬挂的宫灯不算密集，朦胧的光线映照在如山石般挺立着的禁卫身上，显得严肃而静谧。
皇城紧挨着洛水，在朝廷的治理下，河水比起往常清亮几许，三道河桥高悬水上，桥洞空间很大，足可供两千料的大船通航。
与皇城神秘森严的气质相比，河桥要鲜明得多，桥身上下整齐密集地布置着各色花灯，五彩斑斓，映得河水发亮。
天津三桥，已是西京城内一道格外靓丽的风景线，京外人士至洛阳就没有不来此游览的人。此时，哪怕夜幕降临，仍旧有不少流连此处的游人，在这里，不只能欣赏到美丽的夜景，还能遥望皇城，就近仰望那直插云霄的乾元殿，感受天家与朝廷的威严......
车驾换换驶过河桥，因桥身过高，就有如行驶在云端一般，车轮压过青石桥面发出清脆的声响，即将进入暮春了，然而不时渗入的夜风，还是让赵匡胤感受到一股寒意。
不过，这并不妨碍他有些火热的心。对于东路主帅的位置，赵匡胤当然有所期待的，可以确定的是，就如当初李谷总督大军平南一般，此番东路军的主帅，也将是名义上督率各路北伐大军的。
拿下这个位置，不提权势地位上的加持，建功立业，青史留名都是必然的，并且，将成为开国以来的“第一帅”。
这么多年了，还没有哪个外臣能够统帅如此庞大的军队出征作战！而刘皇帝召见他赵匡胤了，并就北伐事宜详细听取他的看法，就如此前随驾出巡的塞外谈话那般。
赵匡胤可是许久没有这般患得患失过了，不过，等他还府，已有人等着了。巡检司下属兴捷军都指挥使，党进。
党进在大汉那一大批军功贵族中，可是个特立独行的人物，甚至在朝野之中都有响亮的名声。不时因为没文化，素养低，而是这些年，他身体力行，闹出了大量令人啼笑皆非的事情。
党侯爷身上，可全是典故，为京城的士民提供了大量茶余饭后的笑料。
不过，此人性格鲜明，虽然粗鄙异常，但是贵为侯爵，并且一步步成为大军都将，无他，其他或许党进不行，但是擅长带兵，并且表现出的粗俗简单，也容易赢得信任，至少没人会忌惮他。
到如今，和赵匡胤走得较近的将领中，党进是除了李继勋之外，权势地位最高的一人。
“兄弟因何而来？”堂间，看着翘着腿，拿着盏茶杯在那里装模作样品茗的党进，赵匡胤忍不住意外。
“无他，请荣公帮忙来了！”见到赵匡胤，党进浓眉绽开，放下茶盏站了起来。
赵德昭则说道：“党叔父已然等候多时了！”
“坐！”
赵匡胤解下头顶冠带，交给赵德昭，坐到主位上，又接过侍婢奉上的茶水，润了润嗓子，说：“遇到什么麻烦了？这朝野之间，还有谁能找你善阳侯的麻烦？”
京城之中，论资历，职权，论爵位，比党进高的人有很多，但很少有人能找他的麻烦，因为这是一块滚刀肉，一颗铜豌豆，一个混不吝，牵扯上他本身就是一个麻烦。
“荣公就不要装糊涂了！如今朝廷中，除了北伐，还能有什么大事，我自然是为此事而来！”二十年的战友情了，党进也不兜圈子，说道。
“你也想参与北伐？”赵匡胤问。
“谁人不想？”党进大大咧咧道：“在京中待久了，整日东游西逛的，还是想再上占城，松松筋骨！”
“调兵遣将，皆由枢密安排，我可做不了主！”赵匡胤这么道。
而提及此，党进就不由有些愤愤不平的：“石守信这斯，太不地道，同样是禁军，同样的训练，同样的俸禄，他敢看不起我们巡检司将士，北调将士，竟然没有我一兵一卒！”
“不得无礼！”见党进口出不逊，赵匡胤喝止：“枢密院调令，也是经由陛下批准的，容不得质疑。再者，虽发大兵，禁军又岂能尽数调离，京师的守备何能懈怠？”
“即便如此，抽调些将校军官，总没有困难吧！我等又不是提不动刀，上不得马了，一点杀敌报国的机会都不给，也说不过去吧！”党进嘿嘿一笑。
见其神态动作，赵匡胤不由笑了笑，而后叹道：“此番调度，陛下显然是打算让后辈青俊们去建功了，军中渴望赐爵授勋的将士，又岂能全数满足？”
党进不满道：“我等又未老，如此弃用，岂不可惜？”
看着他，赵匡胤道：“你也是沙场宿将了，也当知，战场的功勋不易，动辄生死之危，已是侯爵，何必再如此打拼？好生享受田宅、姬妾、酒肉，不好吗？”
显然，心思被看破了，党进也不尴尬，应道：“我这个善阳侯，才是二等侯，即便无意于公爵，若是能再提个一等，也是好的嘛！”
“此事我也做不了主啊！”赵匡胤道。
“公若为大军统帅，请命调动一个将校，有何困难？说起来，我们也好些年没有并肩作战了，当年在淮南战场的日子，至今仍旧怀念啊！”党进感慨道。
赵匡胤知道，这厮可精明着，因此闻言，表情一板，道：“帅位未定，谁在传流言，非议军机，不要命了吗？”
党进一愣，问：“陛下召你进宫那般久，不是商讨拜帅之事？”
赵匡胤放下茶杯，脸上做回忆状，深深一叹：“圣心难测啊......帅位，也不好坐啊，成则功勋盖世，倘有意外呢？”
......
“我？”垂拱殿内，再度被召来的太子刘旸，少有地发出一声惊诧。
殿中只有父子二人，环境显得私密，看着一脸意外的刘旸，刘皇帝很认真地点头道：“没错，就是你！这里就你我父子，我也就直说了！
此番北伐，不说发倾国之兵，举全国之力，半数总是有的，虽则三代已远，但这么庞大的军队，交与外臣之手，总是难以让人心安，那样对谁都不好。
思来想去，我若不亲征，那就只有你代父出征了！骄兵悍将之弊，我已经清除得差不多了，但是，他们不敢犯上闹事，更多的还是敬畏我的权势，你不一定能压服他们！
因此，趁着此次北伐，你也可积攒一些威望，至少不能让那些将士们小瞧了！”
“可是，儿没有带兵经验，以大兵付于我手，只怕误事，关乎将士存亡，北伐胜败，我不敢当此任！”刘旸大概是没回过神，很有自知之明地应道，连连摇头。
闻之，刘皇帝却笑了，温和地道：“你能有这个认识，就把我仅剩的顾虑打消了！让你挂帅，可不是让你去带兵打仗，临阵指挥的，自有重臣宿将辅助，你只需要坐镇中军，凝聚军心，起领导作用，至于指挥的事情，有人去做！”