一个柔弱的乡村贵族被数以百计的诺曼战士簇拥着，她会被硬生生逼成一个瓦尔基里？
从索菲娅的眼眸中，留里克看到了某种似曾相识的野心。
这……就像是乌鸫特莱西娅眼眸里流露出的那样。
但乌鸫是真正的查理曼曾孙女，索菲娅就只是小小的拿骚男爵的小女儿。
留里克看一眼夕阳，深深长出一口气：“我还希望早点过河去科布伦茨休息，现在真得太晚了呀。”
黑狐笑意不改得走上前：“是我们招待不周了。”
“无妨，不管怎么说兰斯泰因这个渔村也属于拿骚的一部分，我终于到了。就算随便找一个木棚，哪怕是在这里搭建帐篷本王席地而睡都不是问题。科布伦茨吗？或是去拿骚本城……”留里克又想了想：“傍晚过河有风险。我改主意了，明日我再过河。”
黑狐觉得夜间通过平静的莱茵河没什么危险的，也许大王真的疲倦了，他索性做出决定：“既然如此，今晚我也不过河了。”
“你和你的索菲娅都留下来？”留里克扭过身子问道。
“可以。兰斯泰因虽小，能入住睡觉的房子还是有的，大部分战士们我想也不必一定搭帐篷露宿，他们可以前往渔村。”
“这样的话，岂不是干扰了村民的生活？”
黑狐微微勾下头微笑道：“那是他们的光荣！其实他们早已认为您才是真正的王者了。这里有一些本地人，也有一些从丹麦来的新移民。他们丝毫不觉得您的降临会有什么不良影响，恰恰相反，您住在兰斯泰因村中是所有人的荣幸。”
“嘴巴抹了蜂蜜。”留里克再看一眼勾下头的索菲娅：“真正的伯爵索菲娅？”
“啊？”
索菲娅刚刚鼓足勇气菜显得很强大，现在的精气神又萎靡下去了。
“说起来，我的大女儿也如你这般年纪。很快，我的女儿也会乘船抵达拿骚。你不必畏惧我，我与你早已结盟，我们是朋友。你未婚夫要求你住在村子里，与我的罗斯军精锐共处一夜。你意下如何？”
“欢迎！非常欢迎。”索菲娅没有多想脱口而出。
“很好。”
留里克再扫视一下渡船而来的约莫二百名战士，他清清嗓子面对欢愉的众人：“兄弟们！两年以来辛苦你们了。现在我们又合并一起，全体注意，今夜让我们共进晚餐。奥丁！”
最后一声吼，留里克高举起右拳。
只见这群来自北欧的战士们，即便所有人的胸口都挂上了十字架吊坠，值此良宵所有人面对罗斯王，又高高兴兴举起右拳发出统一的战吼，犹如来自灵魂深处的呐喊。
一切尽在不言中，仅仅这番动作，留里克知道自己在法理上虽未异乡访客，现在已经事实得到了拿骚-科布伦茨伯国的军权。
这一夜，本来安静的渔村热闹非凡，河畔草甸地带处处篝火，行军三个月的战士终于坐下来。
他们如卸重负，围坐在篝火边纷纷以木枝穿着现宰的鲜鹿肉烤制，又继续等待铁锅里的麦子煮熟。
控制拿骚的黑狐提供一批粮食犒劳大家这不足为奇，令人讶异的是黑狐行地主之谊是真的舍得。
战马全部卸下马鞍，入夜后一匹又一匹在饲喂草料后就被牵到一边，马匹四蹄跪窝互相依偎着享受轻松时刻。
更庞大的驯鹿群被故意牵到远一些的地方，它们同样被饲喂了草，由瓦哈瓦宁的人员继续看管着。按照计划，在未来时期当罗斯远征军主力完全汇聚科布伦茨开阔地，届时每天都能屠宰约莫五头驯鹿即可满足全军的肉食需求，甚至相比于法兰克军，这样的军粮有些过于丰盛了。
战斗时期没人每天的伙食会暴涨到多达三磅燕麦，另会食用一些高脂肪的鲱鱼干。
而在非战斗时期，除非进行军事训练，士兵若只是待在军营里休息睡觉，每天粮食消耗则直接缩减到不足两磅的程度。
已经抵达目的地了，留里克知道自己可以好好休息几日，接下来全军会基于局势进行研判，继而考虑进入过冬状态，非必要不会兴兵作战，自己注意的重点将转移到后勤消耗。
篝火劈啪作响，留里克坐在皮垫上舒服烤火，他也在等待麦粥煮得烂熟。
蘑菇碎、卷心菜碎与洋葱碎是麦粥的配料，它选用的就是本地小麦，又配上盐和黄油，围坐这里的人们都沉醉于这浓香中。
整个罗斯军营都沉浸于来自黄油与奶酪的极致腻人浓香氛围里。
“真是美餐呐！”卸下一切包袱又换了一身服装，留里克随性得盘腿而坐，他很期待黑狐准备的美餐，也借此愿意与这小子聊聊。
“感谢大王的赞美。关于这顿美餐……”
留里克注意到这小子有着极其强烈的表达欲，饶有兴致再问：“如何？的确，我也很想弄清楚你从哪里搞到大量的黄油和奶酪的。拿骚除了葡萄酒，别的也物产丰富吗？”
“这正是我有意好好汇报的。进贡给您的大量物资，其实都是我们今年抢掠的。”
留里克想起一些事：“今年所为？我有所耳闻，你的确带着兄弟们在梅茨大发横财？”
黑狐遗憾得摇摇头：“并不算发财。我们并没有攻破梅茨的城门，我军就只能在外围进行掠夺。好在兄弟们运气好，我们找到了磨坊与谷仓，还找到了囤积奶酪的仓库。可惜我们的船只运力有限，就搬运回来一些山羊和绵羊，牛和驴子就搬不回来咯。”
“你小子。”留里克高兴得轻敲黑狐一拳：“你不像是商人，你就是一个战士。”
“嘿嘿，加上我们两年前洗劫了萨尔河地区，现在……整个摩泽尔河都是我们的劫掠区。”黑狐双手拍打肚皮兴致盎然：“我胃口很好，我会把南方财富吃干净。”
一个年轻的小胖子侃侃而谈，在他嘴里摩泽尔河上游的梅茨已经是拿骚军的绵羊，他们的确无法破城掠夺金银，倒是可以如剃羊毛一般，在主城外围自由劫掠那些村子与小镇。
比起两年前初到，现在黑狐有着更多的长船，也有更多渴望发财的新来丹麦人和改善生活的本地民兵，战争给了所有人机会，当他们都觉得自己必胜时，一听有战事也就踊跃参军了。
留里克从黑狐嘴里获悉这样的局面。
科布伦茨本城处在“德意志之角”的三角洲地带，它依傍一座大山而有开阔平坦的居民区与农垦区。
这里实际几经易手，在加洛林王朝，现在的拿骚已经是它的第三任主人。
若以更远的历史来看，它本是凯尔特部落领地，之后罗马军团来了，再之后日耳曼的阿勒曼尼部落来了，最终法兰克人在此建立新秩序……
当科布伦茨突然变成战争交点，当地农民第一次意识到大贵族的内战可能要了自己的命。
最终是诺曼人控制的拿骚，他们将民众转移到河对岸。民众很担心自己被洛泰尔的军队误伤，当然也有人抱有侥幸心态，当他们看到法兰克军在巷战中得胜不成故意纵火后，愤怒感冲破脑袋。
他们的房子被焚烧，连修道院都化作阴燃的一地黑炭。民众先是绝望哭嚎，之后在黑狐的点拨下，绝望引来愤怒，怒火化作勇气。
之后的那场大战实为罗斯第一波远征军与黑狐的拿骚军联合行动，科布伦茨的法兰克军被全歼，之后便是联军最残酷的持续性反攻。
在战争时期，由难民构成的民兵做出了一定战功，但最关键的是民众已经以实际行动反对洛泰尔。破产农民们这么做了就无法回头，一切的利益只能与拿骚绑定，因而整个重建的科布伦茨大定居点，黑狐和兄弟们完全可以信任这群人。
“原来如此。”留里克听了黑狐亲自汇报恍然大悟：“果然这些事情在书信上不能详细说明，还得是你亲自汇报。现在我算是明白了，我看到了大量整齐的民居，原来都是因为这个原因……”
“是。连修道院也毁灭了，所有建筑都是新建的。感谢大王为我提供了正确处事的方法，否则，我也实在无法解决战后的烂摊子。”
黑狐的话不像拍马屁，留里克捏骑胡须兴致盎然问道：“哦？我还给你启示了？”
“是，配给制确保了我用有限的粮食确保所有人活命，我动员所有人盖房子赶在第一场雪前完成新居民区建造。新罗斯堡的城建模式就很好，所以现在的科布伦茨到处的平整的道路，只是我还没有能力全部给它铺设石板路……”
又是一番介绍，听起来山脚下的一座新城在废墟中崛起。
如此一来山坡上的城堡也是新造的。
这得消耗多少建筑材料、人员口粮？黑狐真的拿得出来？
留里克恍然大悟，恰是因为他们在消耗很大才决定在今年战略冒险。
两人完全以诺斯语聊天，宫廷伯爵赫尔曼想要知道自己的新邻居、拿骚–科布伦茨的实际统治者究竟做过什么，乃至未来有何主张，他完全无法插嘴，也就只好迂回得试图从索菲娅的嘴里获悉一二了。
赫尔曼一样在此烤火，他终于见到了近年来征战无数的拿骚军的统帅，其人真是个小胖子，与他获悉的“黑色狐狸”的说法完全不符，小胖子完全没有狐狸的狡猾，眼神里有着不可言说的凶野。
他主动凑到安静烤火的索菲娅旁边，以法兰克语说明自己的身份。
宫廷伯爵？查理曼的帕拉丁？那是什么？
感觉就是被一个中年大叔骚扰，索菲娅并不理解帕拉丁的身份何其高贵，她急忙挪动身子凑到黑狐身边，一把拉住未婚夫的胳膊，只留下续着大胡子赫尔曼陷入尴尬。
“朋友？”留里克注意到了这异动，“你……是想问些事情么？”
黑狐始终无视那个大胡子，还以为只是一个来自北方的贵族，反正自己不认识。
现在自己的女人受惊，他不得不提高警惕，横眉冷对：“大胡子的男人，你是何人？罗斯王的朋友？”
“难道我像是恶人吗？”赫尔曼昂起胸膛，从自己衣领里抽出镶嵌了红宝石的黄金十字架并公开展示：“我乃高贵的帕拉丁，这就是最好的证据。”
在坐的全是年轻人，连罗斯王也非常年轻，作为比他们年长很多的贵族，落魄的赫尔曼现在就剩下自己的年纪与曾经荣耀身份值得自豪的。
“帕拉丁？”黑狐突然想到，他轻浮得昂起下巴，旋即切换成法兰克语：“是你？竟然是你？锡格河的统治者，我的人偶遇过你，一个落魄的贵族。”
被如此评价，赫尔曼发觉自己举着那纯金十字架的行为何其滑稽，他觉得自己被一狂妄的小子羞辱，这便把手缩回去遗憾低语：“小子，你该庆幸没有遇到几年前的我。那时候我手里至少一千名重骑兵，我可以碾碎一切。”
言语里有一丝威胁，更多的是老家伙对过去大半生的不甘心。黑狐本就瞧不上这种人，听得其人的自述就更轻视了。
“可你被那个洛泰尔抛弃了，你几乎失去了一切，我获悉你还需要科隆的那些家伙接济。再说，你就算有一千名重骑兵也不怕，我们打的就是你们的骑兵。”
黑狐怒目圆睁，狂妄的态度气得赫尔曼憋红脸：“年轻的小子！你不要狂妄。”
“呸，要不我立刻发兵把你的锡格河城堡直接拔掉。反正我的地盘在向北方延伸，到时候你最后的封臣全部归了我，所有村民也追随仁慈的我，那个时候你就自己种地活命吧。”
“你！”赫尔曼被说得哑口无言，他勃然而起觉得自己受罗斯王之邀来拿骚纯属是自取其辱，甚至他感觉罗斯王坐看羞辱一切都是可耻阴谋。
“看来我没必要留在这里了。”
留里克也觉得黑狐的说法过激了，这便抬起头：“现在就要走了？你不是来结盟得么。”
“结盟？拿骚的统治者在羞辱我，我还要结盟的必要？”
“可黑狐并不是拿骚的统治者，赫尔曼你还是坐下来吧。此事你应该和索菲娅说明白。朋友，难道罗斯王的面子你也不愿给吗？”
因为，黑狐这个小胖子和他的军队真的心狠手辣，迫于现实赫尔曼只得再坐回来。“好吧，看在罗斯王的面子上，我回来了。至于结盟一事。”
时机如此已经刻不容缓，留里克与索菲娅交谈几句，再把黑狐拉到一边令其回避。
遂在这篝火旁，经由索菲娅的同意，拿骚–科布伦茨伯国就算与锡格堡结盟了，虽然这场盟约的缔约方彼此并不算愉快。
宫廷伯爵？空有名号而无兵，完全靠军事实力打下领地的黑狐实在无法高看这种人，也不懂罗斯王何必高看他，仅仅因为这个大胡子的家伙从他父亲那里继承了爵位？呸，查理曼的子孙们一个赛一个的糟糕，倒是给自己这样的以崛起的机会。
因为对于黑狐而言，他虽被路德维希封为威斯巴登男爵，若非必要走一遍程序才不甘向那个蠢材下跪行礼。
黑狐觉得路德维希蠢，看待洛泰尔，所谓的罗马皇帝就是蠢上加蠢。
唯有罗斯王留里克在他心中才是唯一圣王，也许用奥古斯都形容才贴切。
赫尔曼无法提供任何有意义的友军，他仍旧留在这里，现在期待着炖好的麦粥与烤肉饱餐一顿，罢了明日再去科布伦茨设身处地瞧一瞧后打道回府。
争吵告一段落，既然口头上宣布结盟了，赫尔曼也终于弄清楚拿骚军究竟走了多远。
这位大胡子的老家伙惊得胡子乱颤，眼前的贵族们将袭击特里尔、梅茨说得轻描淡写，可被袭击的是梅茨！何止梅茨？亚琛也被洗劫。
“居然是你们！果然是你们！一切都明白了，所谓的诺曼海盗，其实就是你们？拿骚？！”老家伙又勃然而起，一脸惊讶之余也有按捺不住的怒气。
一双双眼睛如同看傻瓜一样看着他。
留里克吭吭两声眉头紧锁：“朋友，你还没有弄清局面。我们从来都是诺曼人，现在你就是诺曼的盟友。你打算结盟的本来就是我们，现在你已经是盟友，已经没有回头路了。”
“我愚蠢！”老家伙一拍脑袋，话锋一转又问：“下一步打算怎么办？你们还要袭击哪里？巴黎？兰斯？勒芒？第戎？欧塞尔？”
“谁知道呢？”留里克耸耸肩，“也许你能给我们指一个攻击目标。”
“我拒绝。”
留里克耸耸肩：“无所谓。反正你宣布效忠路德维希，我们都是帮助那个男人打仗。路德维希并非法兰克的王，我是罗斯王。没有人能左右我的主张，如何打仗全由我自己决定。”
被言语刺激到，赫尔曼带着怒气如破罐子破摔般指着东方直接嚷嚷：“那就攻击斯特拉斯堡吧！洛泰尔就在那里。你们杀了他，说不定路德维希就继任国王了。”
“也不是不行，此事还需从长计议，当前……”留里克常舒一口气看看左右：“全军会进入冬季假期，若非必要我不愿主动开启冬季攻势。法兰克人的内战终将结束，明年才是决战之年。为了明年春季开始的大战，我们现在就要养精蓄锐了。”
话是如此，众人以自己对留里克的了解，真怕事情没这么简单。
庞大的远征军是又数千渴望财富、荣誉的战士构成，他们可不想无所事事。