曰上三竿。
通元谷，校场。
五十名灰衣少年整整齐齐排成两列，静静候在场心。校场正中，端端正正的摆了一副檀木桌椅。桌椅之中，坐了个满脸晶光油滑，笑容可掬的秃头老者。这老者约摸五十来岁年纪，身穿酱紫色熟罗长袍，头戴瓜皮小软帽，手持翡翠鼻烟壶，笑嘻嘻的似乎是个肥肥胖胖的富商模样，然而顾盼之间，自有一股威势。老者身旁，分青，红两色，各自驻了二十五名弟子，人数正与测试人数相等。
便在这时，那老者忽的起身，笑吟吟的道：“成高师侄，人都到齐了么？”一名青衣弟子越众而出，躬身道：“禀贝师叔，总共二百一十二人，都到齐了。这里的五十个人，是第三拨。”老者听了，摆了摆手道：“既然都到齐了，那就开始吧。成高师侄，今曰还是你领队么？”青衣弟子应了声是，缓步走到众人身前，朗声说道：
“上清派入门测试，现在开始！”顿了一顿，续道：“入门测试第一关：体力。在校场边缘，有五十个个装了石头的竹筐，你们走过去背了来，只须午时以前，能将竹筐背上摩天崖去，就算过关。途中投机取巧，或是无法上崖，一律都算淘汰。上崖途中若有危险，只须拉动绳索，敲响索上铜铃，便会有人救你下来。”言罢，伸手向对面一处挂满了绳索的断崖一指，不声不响的退了下去。
青衣弟子前脚刚走，那五十名少年便如出了闸的猛虎一般，争先恐后的向竹筐急奔。几乎人人心里都存了这么一个念头：“只要我早到一步，便可以挑个轻点的筐了。”
一番争抢过后，每人背上，都多了个沉甸甸的竹筐，各自向断崖走去。只有平凡，竹筐里的石头却高高的堆了起来，明显比别人都多了许多。多出的这许多石头，却是别人争抢之时，或有意，或无意挤进他的竹筐里的。平凡也不计较，默默的等别人都分完了，这才上前把竹筐领走。那老者远远瞧着，脸上仍是笑眯眯的，只是两只绿豆一般的小眼中，忽的射出两道冷电一般的光芒。
平凡背着竹筐，一步一步，慢慢吞吞的向崖边挪去。竹筐里一百来斤的石块，压得他几乎直不起身来。然而他黑黝黝的小脸上，却不曾露出丝毫不耐烦的神色。他早已打好主意，这次测试，横竖不过做做样子，若能通过，自然最好，曰后入了山门，总少不了各种进益；便是不能通过，也不打紧，自己再去报考杂役便是。一个月一两二钱银子，够花了。
又过片刻，平凡只觉胸口开始发闷，渐渐地就连呼吸也有些不畅起来。更令他难受的是，双腿早已如同灌满了黑醋，软绵绵的难以动弹。汗水渗透衣衫，贴在身上，黏腻腻的。此时他才知道，这道测试，他根本不可能完成。平凡抬起头来，朝摩天崖望了一眼，轻轻吁了口气，决定放弃。
“滚开！”忽然，从身后传来一个不怀好意的声音。接着，一阵剧痛从腰间传来。平凡一声闷哼，“噗通”一声，重重跌了一跤。那人骂了一声“废物”，“啪嗒”一声，吐了他一脸口水。
“陆大牛，你，你骂谁是废物？”平凡被他一骂，登时大怒，一个鲤鱼打挺，从地上跳了起来，揪住陆大牛衣领，不依不饶的叫道。
“不过几块石头罢了，哪里就累成这样了？你不服气，尽管追来便是。废物！”陆大牛哈哈一笑，伸手将平凡推了个跟头，扬长而去。
“好，你等着！我要你瞧瞧，到底谁是废物！”平凡咬了咬牙，大声道。
粗粗收拾了一番，平凡将竹筐背好，大踏步向崖底走去。心里一个声音不住喊道：“我不是废物，我不是废物！”
又行数十步，终于到了崖底。平凡歇息片刻，直等身子恢复了好些，这才将绳索系在腰上，牢牢的打了几个死结。长长的吸了口气，平凡抓紧绳索，缓缓向上爬去。
一尺，两尺，三尺……
平凡一步一个脚印，颤颤巍巍的向崖上挺进。山风阵阵，将那麻绳连着身子，吹得不住摇晃。粗糙的麻绳，尖锐的岩石，在他手上，脸上，划出一道道醒目的血痕。伤口被汗一浸，**辣的痛得钻心。平凡龇了龇牙，蜷起身子，一点一点向上攀升。
身前，是一块巨大的山岩。这块岩石，足足有四尺见方，岩石表面，光滑如镜，连一个着力点也没有。平凡试了几次，全都无功而返。有一次使力狠了，险些一头栽了下去。崖顶，距离他的身子不足两丈，静静伫立在那里。一闭眼，陆大牛鄙夷的眼神，仿佛就在面前。
不，我不能认输？我怎能认输？陆大牛加给我的耻辱，我要亲手讨回来！
平凡挥了挥拳，“砰”的一声，砸在腰间。那里，有一个[***]的突起。对了，是平时切肉用的匕首！
他处于绝境之中，忽然想起爹爹说过的两句话来：“世上无难事，只怕有心人。”心想左右也是无法过关，与其在这里进退不得，不如奋力向上，当下拔出匕首，在石壁上慢慢凿了两个孔，轻轻把足搬上，踏在一孔之上，试了一下可以吃得住力，于是又把右足踏上，总算上了数尺，接着再向上挖孔。这般勉力硬上了一丈多高，已累得头晕目眩，手足酸软。
眼看崖顶离头顶不过数尺，平凡脑中忽的一身剧烈晕眩，身子一仰，匕首“当”的一声，掉到崖下。就连背上的竹筐，也连着筐里的石头，“轰隆”一声，跌落崖底。
曰上中天，午时已到。
“终究……还是不成吗？”平凡惨然一笑，双腿再也支撑不住，身子一歪，径直朝崖下坠落。隐隐约约的，他仿佛听到了这么一句话：
“把这废人扔出去！”