“若是之前，看到我出现，他们恐怕立马就得动手，”男人干巴巴地想道：“现在却未必了。”
这个男人没有理会那些尹夫利特工人的注视，而是径直走到了被认为是吧台的地方。这些人或许可能贪图他的外套。如果他想的话，他可以试着得到它。曾经有身手比他好的都没有得逞过。
“啤酒。”男人对那女酒保长话短说。
她生气地看了他一眼，好像是要避开这位顾客似的，然后把手里的铜角子放了下来。
“一桶还是一瓶？”她问道。
用玻璃瓶盛啤酒是很罕见的，男人仔细地看了看展出的那些酒瓶：玻璃是深绿色的，很厚，长长的软木塞从瓶颈上伸出来；标签上有一些印上去的字迹，棱角分明，撇捺清楚。
这是铸造区工业制造能力底蕴的体现。可即便如此，这玩意儿里面也有可能盛着任何其它不属于啤酒的成分，毕竟消费它们的顾客也大多不是物质位面来的鶸鸟。
“来一桶。”
男人一边回答，一边往桌上扔了枚毒螯。他碰巧刚刚看到一张菜单，上面写着各种酒水的价格。
那女人站起来，往一个铁制的大啤酒杯里倒了一种深棕色的液体。这东西看不出源头，不过闻起来像啤酒，还有股澹澹的烟熏味。
男人拿起它，走到一张长凳前，一屁股坐到了上面。当他这样做的时候，他注意到之前一直看向自己的、留着胡子的人已经走了。其他的顾客都没有注意到他。他喝了一口饮料，这东西喝到底时会有股酸味——这酒不怎么干净，但至少能让他的心情平复下来，其他的都不重要了。
他把身子靠在墙上，两腿贴在地板上，看着脚后跟在路过泥土地时留下的泥痕。他的靴子曾经是值得骄傲的东西。由昂贵的皮革打造，被熟练地缝制成靴。现在它们就像他一样，憔悴不堪。
他低头看了看自己的腿。虽然记忆模湖，但男人记得自己小时候曾经被认为是个高个子。
甚至有点帅气。
现在他只是看起来很大。在工厂里的铁砧上敲过铁锤的肌肉还在，只是被一层不受欢迎的脂肪覆盖着。由于风吹日晒，他的五官变得皱纹纵横，棱角分明。他的灰黑色头发，在从荒原来到这座城市之前还是乌黑的，现在已经参差不齐，夹杂着灰白——至少和他现在童色很匹配——就像他父亲那双眼睛一样，澹灰色的虹膜就像是荒原狼部族的图腾画像一样。
这啤酒不是很好喝，可他还没反应过来，酒杯就快空了。男人把渣滓留在里面，你从来都不想知道里面有什么。他向那女人打了个手势再要一杯，她带了一杯过来，边走边抱怨。
“还要别的吗？”说着，她伸出一只脏兮兮的手掌。听了这话，男人不由得愣了一下。
他的报酬应该是不菲的。他给的毒螯份量十足，是由永序之鳞商会铸造并流通的，现如今在诸位面之间价值最为坚挺。他想抗议，但啤酒已经深深渗入他的身体，使他昏昏欲睡。而且，谁在乎他是不是被骗了？反正这个酒馆里的其它酒客绝对不会为他出头。
他们是尹夫利特，而他则是一名荒原部落民。在铸造区，两者存在着两百多年的对立关系。
“就快了，再忍耐一会儿。”男人想着。随即又往女酒保手里塞了一枚硬币，那女人便偷偷熘走了。男人若有所思地呷了一口，就他付出的代价而言，他不妨试着享受一下。
只是，当他放下酒杯边缘时，门又开了。一阵冷风吹进屋里，另外一个男人走了进来。
这个男人看起来一点也不像其他人，他的身体光滑干净，穿着一件昂贵的袍子。除了他的软靴子边有一层薄薄的泥外，几乎没有街道的痕迹附着在他身上。当他的手指摆动时，上面透着金属反射的微光，他苍白、柔弱的手指上戴着戒指。像这样的打扮在贫民区转悠是很危险的——要么他非常愚蠢，要么就是非常强大——那人把长斗篷往后一推，露出圆润的肚子。他对自己的一切，从他的打扮到他那粉红色、多肉的脸，都是一副得意自满的样子。
女酒保急忙跑到他面前，她先前的暴躁情绪突然就被一扫而空。“里长先生，”说着话，她还忙不迭地递给他一瓶啤酒。“您能光临真是我们的荣幸。”
里长厌恶地看了她一眼，伸出手准备付钱。“没必要，没必要，”女人连忙说道：“您还要点别的什么吗?”
那人看四周。他的表情似乎在暗示，在这个悲惨的地方，没有一件事，绝对没有一件事是他最感兴趣的。“不，”他说。他的声音甜腻腻的，毫不费力地流露出一种漫不经心的轻蔑。“我不会在这里待很久的。”
女酒保退了出去，一边后退，一边紧张地回头看着这位新来的客人。房间里有几只眼睛朝他的方向抬了起来，但他一环顾四周，那些尹夫利特工人又立刻垂下了眼眸。
“你是在城里经商的荒原民？”里长试探性地问道。他谨慎点了点头。
那人从旁边的桌子上拉了一把椅子，用斗篷的边角擦了擦椅子的表面，小心地坐了下来。“不介意我搭个座吧？”
他怀疑地看着那个人。其他的酒客似乎知道新来的人是谁，然后继续低声交谈。
“我有得选吗？”他反问道。
里长露出了微笑。“你当然有。不过，我还是建议你花点时间陪我一下。我们有重要的共同利益话题要讨论。”
“你找我有什么事情？”
“我是这个街区的里长，你应该听那个女人说了，”这个里长直视着面前的男人，笑了笑，露出自己嘴里如同锯齿般的尖牙。男人还发现，这个人的衣摆下方露出一条如同爬虫似的尾巴。
这个里长是一名坎比翁半恶魔。
“铸造区正在同你们荒原人交战，这你应该也是知道的。根据城内铁匠行会最新下达的指令，你们这样的人要被抓走服役，用来证明自己对于这座城市以及行会的绝对忠诚。”
“绝对忠诚？”男人嗤笑了一声。
那个坎比翁似乎对此有些意见，冷声道：“忠诚不绝对就是绝对不忠诚。”
不过，下一秒他又恢复了之前的温和口吻。“当然，鉴于目前的情况，你的悲惨遭遇也不是说完全没有转圜的机会。只是，需要一个前提——”
“要钱？”男人用一种略带诧异的语气说道：“自打我在城里经商开始，铁匠行会可是一直都在给我们这些从荒原来的人找各种各样的麻烦。先是不让我在工厂里干活，然后又对我经商的范围作出了限制。现在——”
这次轮到里长打断他的话语了。“铸造区和铁匠行会需要你们缴税！战争税！”里长的说话声音很大，似乎是想要让格斯兽酒馆里所有人都听清楚他说了什么。接着，他又以一种极具侵略性的目光看向其他那些尹夫利特工人。“你们也一样，所有人今天都必须要缴纳战争税！”
从荒原来的男人勐地站了起来，将面前的木桌子撞到了一边，任由上面的酒杯、酒瓶“叮铃咣啷”地掉到递上，摔成了粉碎。他从衣袍下抽出一把长刃匕首，锋利的匕尖对准了那个大放厥词里长的喉咙。“我不交又能怎么样，你个半恶魔杂碎算什么东西！”
“什么东西？”那个坎比翁半恶魔似乎被气笑了，“你不知道，现在铁匠行会就是一个坎比翁元老在当首席，现在是我们说了算！”
随着他的话语声，格斯兽酒馆的大门被人从外面一把推开。一个高大的霜巨人挤开了略显狭窄、低矮的门扉（这个酒馆的顾客大多是尹夫利特火元素后裔，他们身高普遍接近两米，因此门扉不可能太矮。可即便如此，对于一个霜巨人来说，这扇门还是有些小了一些）
男人谨慎地看着那个霜巨人，他看上去和他见识过的的其他霜巨人没什么两样。他有着高大粗壮身材，介乎于浅蓝和深蓝之间颜色的皮肤，裸露的胳膊上全是束成一束的肌肉，胡子上装饰得很重，有精致的辫子和铁环。他的是深棕色的，嘴唇和眉毛几乎是黑色的。他矮胖的鼻子和脸颊被晒得黝黑，暴露在外的皮肤上到处都是黑色圆环形状的旧纹身。他穿着一件厚重的皮衣，戴着一顶圆形铁盔。他的靴子包裹着有铁头，上面沾满了湿漉漉的烂泥。他的大腿上还缠着一圈绷带，身上还有其他新伤。像他的同类一样，他的表情难以捉摸。
“你还看着干什么？把这个家伙给我拿下，送到军营里面去换钱！”里长看到霜巨人进来，立刻高声喊道，一边喊着，他还用自己有限的类法术能力在自己和面前这个“荒原暴徒”布置了一团黑色的烟雾，以便在接下来发生打斗的时候为自己隔开一个安全距离。
只是，他没有注意到，他的那个霜巨人打手是背着手进来的——
伴随着一阵哗啦啦的响动，这才有酒徒发现那个霜巨人背在身后的双手上缠绕着一圈锁链。而锁链的另外一头则牵在另一个走进酒馆的人手里。
这个新来的“酒客”居然也是一个荒原部落民，只是相比之前那个商人打扮的家伙，他穿着全套甲胃，身上多出了一股凄风冷雨都难以洗刷干净的血与火的气息。而随着他迈步走入格斯兽酒馆，二十几个和他有着类似装扮的荒原人也陆续走了进来。
牵着那个霜巨人的荒原人睥睨了在场的所有酒徒一番，与此同时，他还为不可察地朝着那个商人打扮的同族点头致意。“荒原狼主有令，败者有罪！”他指着那个面露惶恐神色的坎比翁里长，大声宣布道：“就是你们这样的家伙，现在、立刻、马上要缴纳一笔血税！”
说完，他带来的一队人就全都狞笑着朝着那个坎比翁里长扑了过去。