李芾在临安知府任上时，曾经因为得罪贾似道而被去职外放。在他心里，对于贾似道始终憋着一股怒气。贾似道兵败丁家洲之后，李芾虽然没有公然庆祝，但言语之间总是显示出对于贾似道的更加不屑。
得知贾似道与大权国国主勾结，欲立益王为帝之后，李芾更视贾似道为宋国败亡的第一罪人。恨乌及屋，大权国国主赵权在他眼里，早已是一个想窃取宋国皇室的奸诈之徒。
果然，李芾恨恨地说道：“权国军队，此时想来潭州，捡现成便宜吗？”
“大权国军队，只是说准备派兵援助，没说想要攻占潭州。”尹谷小心翼翼地提醒道。
“权国与元国，一丘之貉！权国军队若敢来此，我一样予以当头而击！”李芾说着，转过头看向沈忠，“你莫要忘了，答应我之事！”
“大人，不可……”
若是潭州被元军攻破，以身殉城，倒也罢了。可是现在有援军前来，有了希望，又有谁会愿意莫明其妙地赴死？
“哼！”李芾又圆睁双目，不怒而威。
“答应了什么事？”杨疆下意识问道。
“大人准备在元军破城之时，以全家性命殉城。”
“我与家人，誓不会与贼敌共存。你们想降元，想降权国，不用在意我的想法。”李芾冷然说道。
杨疆眼珠子微微一转，大概想明白了怎么回事。他对着李芾拱手说道：“大人誓与潭州共存亡，此举足以彪炳史册。只是大人可有考虑过，若是权国军队击退元军，见不到大人，却将怒气发泄于潭州百姓身上，谁又能为百姓们主持公道？”
李芾神情微微一滞。
元军虽然已经深入湖南各地，但是他想弃城而走，并非没有机会。只是舍不得抛弃潭州城内五万百姓，才坚守于此。
若真因为自己的缘故，令潭州百姓受辱于权国军队，自己死后也未必能够安心。
尹谷跟着说道：“离潭州最近的权国主力部队，在河南南部，想凿穿荆湖北路的元军，难若登天。因此，属下以为，权国军队未必能派出多少兵马来援潭州。”
“而且，即使来了，他们必然要与元军在城下进行一场生死大战。这举有利于潭州，我等坐壁上观，有何不可？权军若败，大人再想以身殉国之事；权军若胜，恐怕他们也无力攻城了。”
“是，是，就是这样！”沈忠在边上，点头不已。
“自今日起，烦请大人勿轻言殉城之事，否则属下如何安抚军心？如何向潭州百姓交代？”杨疆郑重其事地说道。
李芾哑口无言，一时不知该如何应对。
尹谷心里松了一口气，说道：“大人只是说，城破之后殉城，未曾说过要抛弃潭州百姓。”
“如此，是属下多嘴！只是，属下以为，大人当以潭州为重，当竭尽所能以振奋士气，守住潭州！”
“潭州，能守得住吗？”李芾有些茫然地喃喃而语。
杨疆、尹谷与沈忠三人，同时坚定地点了点头。
……
河南，邓州。
破破烂烂的城墙之外，是环绕着邓州城，不下十里的营寨。密密码码，似乎有不下十万的大军隐没于其中。
然而，此时正在城外攻打邓州城元军的部队却了了无几。
只有十门火炮，在邓州西城两里之外一字排开，轮流地轰打着随时都会倒塌下来的城墙。
炮声平稳有力，但是破坏力并不大。
火炮之旁，一些炮兵有条不紊地侍候着这些火炮。测量风向风速、调整炮架角度、装弹点火、洗涮炮膛，还要轮流给这些火炮进行强行降温。
这不像在攻打城池，却似乎在上一场炮兵实训课。
更过分的是，火炮之后，一群权国军队将领，正围在一个煤炉边上，热火朝天地吃火锅。
这些人，全是西北野战军第一师唐异麾下的几个团长。包括权氏五豹以及大权国军中年纪最轻的团长——年仅18岁的炮兵团团长权列鸣。
权氏子弟第三代中的佼佼者。
大热天吃火锅其实并非一种很好的体验，但是在炮声轰鸣的战场上，在邓州敌军的眼皮底下，悠然自得的享受美食，这种爽感已经远远超过了口舌之欲。
围坐的五个壮汉，挥汗如雨，只有略显单薄的权列鸣举着一双长筷，愁眉苦脸地四处寻缝插针。
“哥哥们，你们好歹给我腾出一些位置啊！”
“去，一个小娃娃，在这凑什么热闹？”
“谁小了？俺也是团长啊——”
“你不去管你的火炮，跟我们在这胡搅蛮缠作甚？”
权氏五豹对敌，向来是五人一齐上。抢饭争食这种事，自然也是如此。
权列鸣挥着长筷大怒道：“再不给我让个位置，我拉着火炮走了！”
“你那火炮，本来就打不了几个人，摆摆样子罢了，拉就拉走呗！”
“就是啊，要不你跑回去，再切一条腿肉过来，就给你让个位置？”
嘴里虽然调侃不断，五个兄弟还是给权列鸣挤出一个位置。得罪其他团长他们根本不在乎，真要得罪了这个炮兵团长，以后打仗可就没那舒爽了。
“还是哥哥们好！我说，你们谁出的主意，在战场上吃火锅。就这一点，足够我日后吹上好几年的牛了！”
终于有位置的权列鸣及时地送上一堆马屁。
“你说咱们这么做，会不会太过分了？邓州城上的敌兵，这时该气疯了吧？”
“应该还没有，要气疯了，他们早就出来了。”
“看来，还是气得不够啊！”
“别管他们了，先吃着再说……”
几个人嘻嘻哈哈的，自得其乐。
漠北战事结束后，权氏五豹被编入西北野战军，半年多前随着大军南下，负责攻打驻守于邓州城的元军。
只是，南下之初，打了几次不大不小的战役之后，邓州城外敌军便已被扫荡一空，方圆数十里之内，只剩下了邓州城中的数万敌兵了。
两军自此陷入对峙。
不是因为忌惮邓州城城坚粮足，也不是因为担心对方兵力远远超过己方，更不是因为权氏五豹不敢战。
而是因为他们接到的军令，让他们有些无所适从。
此战，野战军战损不得超过一成！
派来协助的一万汉军，战损不得超过两万！
不得主动发起与邓州守军的决战！
这些奇怪的条件约束，让这仗似乎没法打下去了。
几位团长耗费了无数心血，各种奇招怪招尽出，数次引诱城中守中出击，也算是有些收获。到如今，已经至少斩获了五千敌军。
但是相对于城中的数万守军来说，还根本无法让敌兵伤筋动骨。