正月十五过后，当大家还沉浸在过年的气氛未走出来，边疆战事突起，急报传入繁城，姜皇池远立刻召集群臣商议，大将军苏震天更是在第一时间列队点兵，整装待发。
浩浩荡荡的军队离开繁城那日，池远带着池天烨亲自去城外送别，九儿与池月蓉也跟着去了。
望着渐行渐远的队伍，每个人脸上都失去笑容，心情很沉重。
苏离疾步走在去内宫的甬道，手里拎着个样式普通的食盒，面容冷峻无甚表情，剑眉微蹙，薄唇轻抿。
内宫门口，九儿带着青桃站在门边等着。
远远看到来人，两人急忙出门迎来，苏离见状也跟着加快脚步。
“大哥！”
能在这种时候看到苏离，她心里是高兴的，毕竟两人也确实有些时日没见了。
苏离点点头，抬手摸了摸她的发顶，唇角勾起。
“慢些，不急，大哥又不会跑。”
被他这话说的有些脸红，九儿微垂着头。
“嗯，九儿知道了。”
她这般乖巧的模样，苏离很是喜欢。
“何时回去？”
说起这个，九儿有些迟疑。
“前几日我便想对皇后娘娘提出宫之事，可是后来——”
“是月蓉公主？”
苏离道。
九儿点头。
“嗯，公主一人孤单，想留九儿多住几日。”
果如自己猜想那般，那丫头就是个坏事的，苏离想着脸色就有些深沉。
“这次怕是她想留你也不能够了。”
淡淡说出这句话，想起家里那人，苏离冷哼了声。
经过这个春节的观察，苏离已经可以确定，袁氏与苏轩绝对有问题，两人虽未被妖魔附体，但却该是接触过妖魔，被迷了心智，且那妖魔灵智极高，才会以这种润物细无声的方式，一点点影响两人。
经过他们几天的追踪与猜测，已经有了些许眉目，其中嫌疑最大的就是袁家。
对，很有可能那惑人心神的妖魔，就在袁家。
只不过那妖魔道行颇高，便是黑阳也一时拿他没有办法。
他这莫名的态度，让九儿有些看不懂。
“大哥此话何意？”
苏离也不准备瞒她，直接回道。
“苏轩犯病了，母亲应该这两日便会接你回去，你且回去准备准备吧。”
这的确是个不能拒绝推脱的理由，无论姜皇后与月蓉公主多想留她，也不能不顾苏轩的身体，毕竟她当初就是以给苏轩冲喜的名义入苏家的，且两人一日未解除婚约，她便依旧是苏轩未过门的妻子。
而这件事出口，气氛瞬间变得有些凝重，九儿轻微颔首，捏着帕子的手心收紧。
“既是这样，九儿确实也该回去了。”
‘是啊，自己怎能因为在宫里过了几天人上人的日子，便忘了出身，不过是个低贱的没人要的丫头，还真是差点把自己当成将军府的姑娘了。’
如是想着，九儿不觉自嘲的笑了起来。
“人啊，果然是由俭入奢易，由奢入俭难啊，得皇后娘娘与公主高看两眼，九儿差点忘了自己身份！
现下二公子既然身体不适，九儿自是不能再心安理得的在宫里住下去，大哥且稍等片刻，九儿这就去收拾东西，与皇后娘娘，月蓉公主辞行。”
说完，便要转身往内宫走去。
苏离见状，长臂一挥伸手拉住她，往自己身边带了带。
“慢。”
他垂眸看着她，把手里的食盒递过去。
“不必如此着急，就让母亲来接便是，来，锦楼的酱肘子，知道你喜欢吃。”
九儿心里难受，想到自己卑微的出身，想到自己那不知身在何处的亲生父母，以及养父养母更觉心酸难耐——
不对，等等——
方才他说什么？
转眸，看向递到自己面前有些眼熟的食盒，九儿当即狂喜，漫天的喜悦奔涌全身。
“酱，酱肘子？”
要说这繁城，最让她舍不下的，便是那锦楼的酱肘子了。
泛着油光的褐色外皮，软糯弹牙，肥而不腻，一口吃下去鲜香四溢，肉味浓郁，好吃到让都想把舌头吞下去。
而包裹在外皮下的瘦肉，又是另一番风味。
大块的瘦肉细嫩可口，越嚼越香，丝毫不柴，吃完肥的再吃瘦的，不一样的口感，让人达到味觉巅峰。
开一条小缝瞄了一眼，果然是那个熟悉的样子，九儿脸上瞬间笑开了花。
“真是酱肘子！”
“谢谢大哥，大哥最好了。”
前一刻还面容紧绷的苏离，也被她这欢喜的笑容感染，刀削的俊脸浅淡一笑。
“配些蔬果花菜来吃，莫要贪嘴。”
九儿仰头一脸崇拜的望着他，使劲点头允诺。
“是，是，大哥一起来吗？”
复又抬手摸了摸她头顶乌黑细软的发，苏离轻声回道。
“不了，未有传召，外臣不得随意出入内宫，待你回府，大哥再带你去锦楼吃。”
“好，好，大哥等我回去，我请大哥。”
苏离点点头。
“嗯，好，快去吧，别让公主难做。”
九儿笑眼弯弯，脸上洋溢着幸福。
“知道了，大哥也早些回去，九儿都听大哥的，等婶娘遣人来接。”
苏离笑看着她。
“乖，去吧！”
捧着食盒，一步三回头的往内宫走去，九儿是真的高兴，连带苏轩生病的事，她也懒得去烦神了。
青桃跟着她身后，想要伸手去接那食盒，却被九儿躲过。
“姑娘，看您，一个酱肘子而已，看把您高兴的。”
九儿侧目看了她一眼，摇摇头叹了口气。
“青桃，你不懂，这可是锦楼的酱肘子。”
青桃看了眼那朴素毫不起眼的食盒上，一个雕工精细的锦字。
“那又如何，姑娘您不是也会做酱肘子？”
九儿见她还是不懂，忽的想起每次跟苏离去锦楼，这丫头都没能与她一桌用饭，便是偶尔苏离带回来，也都被她一人贪嘴吃掉，因此到了如今，青桃都未吃过一口这酱肘子。
“是我不对，这样美味的菜肴，竟忘了与你尝上一尝，怪我！”
九儿说着，拎着食盒的手往青桃递了递。
“跟锦楼大厨做的酱肘子相比，我做的，那简直就是暴殄天物。”
青桃不行，接过食盒翻开瞄了眼。
“真的？这能比姑娘您做的好？”
九儿使劲点头保证。
“相信我，要说酱肘子哪家好，还数锦楼老师傅。”
画风似乎有些跑偏，而依旧在跑偏路上回不来的主仆两人，一路就着酱肘子为话题，展开了深刻的讨论。
次日，果如苏离所料，袁氏一早便递了牌子入宫，想要面前皇后娘娘，接回九儿。