“这么一桩趣事儿，怎么才告诉我知道！”宋之湄欢喜过后便又皱眉，扫了玲珑一眼，既有“喜事”，宋之湄便想往有些日子没见的两位妹妹那儿走动走动去。
甘氏是给她下了禁足令的，可她再没当一回事儿，甘氏从小到大不说打她，骂她也没几回，她带着玲珑秋月要往东院去，秋月立时一个眼色，差了小丫头碧桃往甘氏那儿报信。
甘氏正在跪经，她念经的时候，不许旁人进去打扰，原来有多瞧不上，这会儿就有多虔诚，就盼着菩萨能看她悔过，如了她的心愿。
银凤听了碧桃的回报，转身进去报给甘氏听，甘氏气得立都立不直了，扶着银凤的手往前门去时，那看门的婆子苦苦拦了，腆了脸儿赔着笑，就怕逆了宋之湄的意思，甘氏还得反过来罚她。
宋之湄正竖了眉毛，玲珑秋月两个缩在她身后装鹌鹑，一个都不帮她说话，换作原来水晶白露早早就骂了上去，哪还得她自个儿出头。
“你也不必骂她，是我吩咐的。”甘氏开了口，那婆子算是放下心来：“姑娘看罢，可不是我非得拦着，实是太太的意思。”
宋之湄憋了这口气，好容易余容竟结了这么一桩亲事，还当老太太能替她挑个什么人呢，不过就是个从四品，从四品还罢了，家里的小儿子，承不得家业，身上又没功名，老太太那会儿是怎么说的，宋家不招白衣女婿，可不是自打嘴巴。
送上门的大热闹，今儿还是送聘礼的日子，她怎么也得去瞧一瞧，把原来受的那些气，俱都狠狠吐出来，宋之湄一把挽了甘氏：“我还就得去看看了，娘难道就能咽下那口气？”
甘氏不论原来有什么气这会儿都咽下去了，还得求着老太太发慈悲，已经替余容找了人家，若是能松一松口，替之湄也寻摸一个，纵然差些也就罢了。
她心里知道是奢望，老太太是摆明了不想管的，走投无路，难道还能再以死相逼？她死了，儿女正好由着人摆布，甘氏知道女儿右了性，此时恨不得从未在金陵住过，这番报应，痛断她的肝肠。
甘氏抖着嘴唇：“你但凡还认我这个娘，就不许你去，往后见着东院里的，不论是长辈还是平辈，你都给我恭敬着些。”
宋之湄怎肯服气，眼下是东院里巴结着她，母亲怎么就不明白，她不好当着丫头婆子的面说太子同她两情相悦，看着甘氏脸色发白，在她跟前任性不得，扶了她的胳膊把她扶到屋里去，进门就叫檀香呛了一口，看看堂前供的菩萨，心道母亲这些日子是越来越荒唐了。
廊下还在煎药，甘氏念完了经是照例要喝药的，银凤倒了药来，宋之湄喂给甘氏吃，一面喂一面恍惚，难道母亲把头给撞坏了！
越想越觉得是，心头一酸，差点儿淌下泪来，甘氏是为她撞的头，这笔帐却被她记在老太太的身上，怪道母亲先是调走了水晶白露，跟着又把她也看管起来，如今又吩咐她不许同大房起争执，若不是脑袋撞坏了，又能是什么毛病。
这么一想又急起来：“娘这药都吃了多少付了，就是不见好，咱们再换个太医瞧一瞧罢。”薛太医不成，就换太医院的院正，心里又悔起来，若是她早早去选秀，比太子妃还早进门，还有什么办不成的。
她想着太子看她的眼神，面上布满了红晕，当日陈湘宁怎么也肯听她的请求，她只当这辈子就算完了，哪知道太子从天而降落在她眼前，对她笑，问她话，叫她不必跪拜，又说她没选秀是可惜了。
甘氏看着宋之湄喂她吃药，担心她的病症，心头又是一阵酸楚，拉了女儿的手：“我是为着你好，万万不能这时候惹着老太太了。”
她倒想让女儿去请安的，可女儿现在这个模样，连她看了都恨，老太太怎么还会有恻隐之心，拉了女儿絮絮说个不住，宋之湄的心思哪还留在屋里，早飞到九宵云上去了。
这药原就是作安神用的，伤了脑门，就怕休息不足，甘氏又忧思过多，太医来一回就开一回安神的药物。她喝了药有了睡意，还拉了女儿的手，半梦半醒还不肯放。
宋之湄使了个眼色给银凤，银凤才凑过来，她就把银凤的手往甘氏手里一塞，带着两个丫头往东院去了。
老太太她暂时惹不起，余容却不一样，等她当了太子嫔妾，余容至多也就是个秀才娘子，心里想一回都觉得畅快，走到门边冷笑着看一回婆子：“才刚我往这儿一站，身上的香珠串儿落了，可是你拾了去？”
婆子再三摇头：“大姑娘，抓贼也得拿赃不是，我要真拾着了，必给大姑娘送回去的。”宋之湄却挑挑眉头：“那就好好找找，若寻不着，就是你拿了。”
说着就在迈过门去，婆子那张脸苦得皱成一团，弯了腰同她告罪：“姑娘何必为难咱们当下人的，太太的吩咐，我也不敢逆了她的意思，姑娘……”
还没说完，宋之湄已经迈过门边：“你再拦我，我身上少的可不光是香珠串儿了。”说得这一句，心里还觉着烦闷，陈湘宁身边的嬷嬷哪一个不是得力的，她眼神一到，嬷嬷就先替她把话说了把事办了，自家身边一个得用的都没有，竟要跟个看门婆子扯皮。
宋之湄也没立时就往松风水阁去，而是先去了永善堂，往宋老太太那儿去了，这时节老太太正在念经，璎珞见着她先是讶异，跟着又笑，迎她进了屋子，等老太太念完经。
老太太念完了经出来，宋之湄问过安：“母亲这些日子病症反复，久不见好，说话也颠三倒四，是不是给母亲换一个太医看一看。”
珊瑚捧了茶托来，送上一杯香茗，老太太啜饮一口，连眉毛都不抬：“我倒觉着这一向你母亲比原来要清醒得多，人也不糊涂了。”
甘氏不糊涂，糊涂的就成了宋之湄，她笑意微敛，老太太对着这么个毛丫头，半点儿也提不劲来，挥一挥手：“薛太医是太医院院判，难道给你母亲瞧病，还得去请院正？”
院正是给宫里头老太后皇后这些上贵人瞧病的，宋太傅便请得来，也不会替甘氏去开这个这个口，能请个院判来，也是宋老太爷的面子了。
宋之湄面敷寒霜，她只当老太太巴结着她，这许多年甘氏由着宋老太太训斥，多不给脸的话都说了，好容易翻了身，怎么也得煞一煞老太太的气焰。
老太太回了这么一句，似笑非笑的看着她：“你去罢，仔细照看你娘，你娘为你担惊受怕，这身子怎么能好。”
宋之湄叫甘氏看管着一事不知，听老太太话里有话，起了疑心，璎珞上前送客，她出了门边才吐出一口气来，跟着又想，往后等她进了宫，正经成了宫妃的时候，家里这些人要求见她，还得给她跪拜行大礼。
这么想着又痛快起来，出了永善堂，往松风水阁去，聘礼自然是不是摆在姑娘自家院子里的，正经结亲，收着的聘礼得摆在堂前，宋之湄懒得去看从四品人家能送出什么聘礼来，到门上说一声给妹妹贺喜，径直往余容屋里去。
跟着聘礼一道送来的，还有沈夫人白氏的那一只镯子，两个再是庶出，也是打小就生在富贵堆里的，这只手镯看着油亮，显是爱物，时时受人摩挲的，可水头玉料都不是好东西，换作原来那就是不堪带的。
余容正举起来看，上头粗粗刻了些花纹，送来的嬷嬷细说了，说是家里老太太在世时的物件，是沈夫人的一片心意，余容往手上一套，还宽松了些，得在前头再戴两只小口的镯子才不会松脱下来。
宋之湄立在门边瞧见了，“扑哧”一声笑出声来，余容见是她来，眉目不动，却不叫丫头上茶，泽芝也不理会她，宋之湄却当是这个两个怯了，余容都只嫁了个从四品小官家的儿子，泽芝又能挑个什么样的。
她满面带笑的走进去，掀了半边纱帘儿坐在余容身边，一看便知榻上摆的这些是沈家送来的料子插戴，拿眼儿一件件扫过去，若说差实是不算得差了，跟宋家结亲，沈家加倍备下好的送了来，可要说好，自然还有更好的。
宋之湄一时蹙了眉头，指指榻上的缎子：“才要给妹妹贺喜，这是怎么，聘礼不成？”说着就叹：“妹妹已经是低嫁了，怎么竟还不备了好的来。”
余容泽芝自来不同人绊嘴，何况是宋之湄这样的，两个都不理会她，宋之湄反唱起了独角戏，把脸儿一肃：“那家子委屈了妹妹，妹妹怎么不说，我替妹妹告诉老太太去，这桩亲事不结也罢了。”
石桂捧了匣子，立在门边听了全程，紫楼立在她身边，气得脸色铁青，她正要开口，石桂笑一声，装着才进来的模样：“二姑娘可得给我赏钱，这一日我都快跑八百回了，依着我说一箱子都搬来算了，春燕姐姐百得细细挑捡，要捡那好的时新的贵重的给姑娘送来。”
老太太都赏下了年轻时候戴的冠子，叶氏便也寻出几件年轻时候的首饰给余容，珍珠的东西经年失色，宝石却不要紧，她出嫁的时候叶家陪了许多金银宝石，她自来就没上过头，拿出来还是崭新的。
石桂手上捧着托盒，底下是轻软的细料子，上头就是一整套十三厢的金首饰，头冠镯子压发扁簪样样齐全，这一套光金子就值二三十两。
“太太说了，不能跟老太太那一顶比，今儿翻箱子寻出来的旧物，不如给了姑娘，年轻轻的正好打扮。”石桂学着叶氏的话，宋之湄的眼睛却落在首饰上头，眉尖一挑，心头冷笑，这会儿不过跟个从四品的人家结亲，就备下这许多东西，等她进宫，看看她们拿什么出来。
宋之湄往石桂脸上一扫，认出她是叶文心那儿的丫头，想是叶文心走了，她就调回了鸳鸯馆，嘴角含笑，指一指石桂：“你过来，让我瞧瞧是什么好东西。”
石桂知道她不怀好意，慢慢走到她身边，一只手托着盒子一只手扣住了，拿得稳稳的，宋之湄伸手假意要拿，自瞧得出石桂是使了力气的，伸手一拂，上头一顶金冠儿滚落到地上。