186年9月，在何进的建议下，灵帝启用董卓，任命董卓为破虏将军，平定西凉叛乱。
与此同时，荆州南部五溪蛮族作乱，灵帝调任汉鲁恭王之后刘表担任荆州刺史，平定荆南叛乱。
同年10月，招贤馆又得一贤才，招贤馆官员禀报，雍州猛士庞德来投，刘锋一听不胜欢喜，抬棺死磕关羽的庞德来了，看来自己的手下又多了一员大将。
将庞德召至王府，只见庞德身长八尺，虎背熊腰，面色坚毅，见到刘锋庞德纳头便拜：“某名庞德，字令明，某在家乡久闻大王威名，当真是如雷贯耳，某家早就有投奔之心，但雍凉距幽州山高水远，路阻且长，某家境贫寒，苦于没有盘缠，于是便一直不得前往，不久前西凉北宫伯玉等人起兵造反，某便杀了十余个叛军，抢了两匹骏马，日夜兼程赶往蓟县，前来投奔大王，望大王能够收下某，让某为大王效犬马之劳！”
刘锋听了心中一阵感动，急忙扶起了庞德，开口道：“令明此番前来，孤心中不胜欢喜，孤这便封你为偏将军，留在孤手下效力，不知令明意下如何？”
庞德跪倒在地：“臣参见主公！”
“恭喜宿主获得庞德效忠，忠诚值满值，为死忠，庞德：武力101，统帅81，智力66，政治55。”
刘锋见了庞德101的武力值，心想不愧是抬棺死磕关羽的猛人，自己手下又多了一员武力破百的战将！
刘锋扶起了庞德，拉着庞德的手高兴的说到：“孤不喜得千军，喜得令明也！”
之后刘锋又给庞德安排了住所，晚上刘锋为庞德举行了晚宴，群臣喝着琼浆玉液，吃着美味可口的炒菜，当真是不亦乐乎！
186年12月，荆南叛乱平息，但凉州的叛乱还在继续。
这天早朝，灵帝愁眉苦脸的说到：“诸位爱卿，这西凉之乱，至今还没有平定，当真是让朕坐立难安，如今应当派谁前往西凉平叛？”
中郎将卢植出列道：“启奏陛下，臣保举一人，必可平定西凉之乱。”
灵帝高兴的说到：“哦？此人是谁？爱卿快快道来。”
“此人便是定北王刘锋！”卢植说到。
灵帝听后先是露出了开心的笑容，随后又面露难色：“朕也考虑过让皇弟前去，毕竟黄巾之乱、辽东叛乱都是皇弟平定的，皇弟连乌桓都给平定了，更不用说这小小的西凉叛乱，可皇弟连年征战，为朕开拓疆土，扫除异族，朕怕皇弟无暇前去西凉啊！”
卢植听了灵帝的话，心想皇上说的也对，总不能什么都派刘锋去，大汉朝也不能就指着定北王刘锋活着，可是这实在是无人可派了。
这时，杨彪出列说到：“启禀陛下，臣保举一人前往西凉平叛！”
“爱卿请讲。”灵帝说到。
杨彪拱手说到：“此人乃司徒大人袁隗之侄，袁绍袁本初。”
灵帝此时也是病急乱投医，心想既然杨彪举荐，又是袁隗的侄子，想必不是等闲之辈，于是灵帝大手一挥：“封袁绍为平羌将军，领兵一万，前往西凉平叛！”
虽然被封了个杂号将军，但袁绍心中并没有什么不高兴，反而很高兴，因为此刻他手中有了兵权，整整一万大军！于是袁绍开开心心的带着一万兵马，领着裴元庆、魏文通、李文忠、单雄信四将，以房玄龄为军师，浩浩荡荡的前往凉州平叛。
话说董卓麾下数万西凉精兵，为何这么久还未平定叛乱？原因无他，董卓平日里便和羌人交好，这一领兵平叛，董卓一看这不少人都是平时在一起喝酒的，这仗还怎么打，于是董卓并不是真打，而是且战且退，装出一副不敌的样子来。
要不然凭借着系统乱入到董卓手下的伍天锡、秦琼、鲁智深、呼延灼、林冲、张清等人，加上董卓的原班人马，西凉之乱早就该平定了。
不过这天董卓接到密报，灵帝派遣袁绍前来助阵，董卓这一想再拖下去也不行了，这么拖下去战功就成了袁绍的了，跟自己一毛钱关系都没有了。
于是董卓派遣心腹前往叛军营中相告，当然了，告诉的都是和董卓关系要好的叛军首领。
董卓告诉他们的大意就是：朝廷又派人前来了，我这次要真打了，你们该撤撤，有多快走多快，要不然就得便成我的刀下亡魂！
这些与董卓交好的羌族首领也承董卓的情，连夜里便偷偷的带着本族人马撤走了，只剩下北宫伯玉等人傻傻的待在营中。
次日，董卓发动了大规模的进攻，伍天锡一马当先，挥舞着双镗，当真是碰着就死沾着就伤，所过之处竟无一合之敌！林冲手持蛇矛，挑死了一个又一个叛军；
鲁智深疯狂的抡着水墨禅杖，呼延灼挥舞双鞭，秦琼抡着一对熟铜金锏；
张清一手持枪，一手捏着飞蝗石，离近了就用枪挑，离远了就用飞蝗石招呼，一边扔着飞蝗石张清一边想到，还好今天多带了两袋飞蝗石，要不然还真不够打的！
而华雄等也是各显神通，打的叛军鬼哭狼嚎哭爹喊娘，也顾不上北宫伯玉的命令了，一个个都扔掉了手中的武器跪地请降。
一战过后，董卓军斩获叛军首级无数，降者数万，董卓哈哈大笑，派手下文官修书一封，送予灵帝。
灵帝得知后龙颜大悦，当即赏赐董卓黄金万两，领护羌校尉。
灵帝和董卓开心了，袁绍可高兴不起来，还没等他到凉州呢，战斗已经结束了，被董卓狠狠的给演了。
此刻袁绍的心中把董卓的祖宗十八代都给骂了一通，袁绍想到这么回去的话兵权肯定要被收回去，于是袁绍给叔叔袁隗写了封信，让袁隗给他讨要一个北地太守的官职，带兵带北地驻扎。
虽然北地位于边陲，是个鸟不拉屎的地方，但为了保住手中的兵权，袁绍也只好出此下策了。
袁隗得了袁绍的书信，很轻易的便为侄子讨了个北地太守的官职，灵帝听了袁绍主动镇守边陲，还挺高兴，赏了袁绍黄金千两以资鼓励。