金夫人笑了起来，一笑百媚生，娥眉朱唇，睫毛青丝，无一处不勾人，“可如果何老板不能见告大掌柜的身份，那么如何取信于小姐？既然是合作，讲究的是诚意。”
李如是望着金夫人，缓缓说道：“若说诚意，难道白宗主的令牌还不够？还是说慕容大家生出了什么别样心思，竟然连白宗主的令牌也不认了。”
金夫人脸上的笑容渐渐收敛了，“何老板是拿主人压我？”
李如是摇头道：“我还是那句话，是否将大掌柜的身份告知于慕容大家，只能由大掌柜自己决定，我无权做主，所以还请夫人见谅。”
金夫人还要说话，李如是已经提前打断道：“客栈规矩森严，若有敢于逾越规矩之人，自有那厨子找他计较，还请夫人不要枉费心思了。”
听到“厨子”二字，金夫人忽然觉得身上一冷，已经到了嘴边的话语愣是又咽了回去。
亚圣云：“君子之于禽畜也，见其生不愿见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨。”从某种意义上来说，厨子也兼具了部分屠户的职能，那么李如是口中的厨子到底是做什么的，已经很是明白了。
金夫人之所以有探究客栈底细的想法，因为这个凭空出现的客栈实在是太过神秘了，她曾派人查过，可是什么也没查出来，就连这位何老板的身份也真到不能再真，没有半点破绽。有句话叫作：“没有破绽就是最大的破绽”，能把一个身份作假到如此地步，说明客栈绝对不是一个小打小闹的小组织，而是一个实力雄厚的隐秘组织，堪比万笃门、听风楼。
正因为如此，慕容画和金夫人才会对客栈的底细感到好奇，想要一探究竟。
其实李如是不肯告知客栈主人的身份也在金夫人的意料之中，只是从李如是的话语中，她发现自己所接触到的其实是这个客栈的冰山一角，既然有“厨子”，有“掌柜”，有“东家”，那么也应该有“账房”、“跑堂”等等，说明这个客栈分工明确，倒是有些青鸾卫的意思了。
金夫人想了想，说道：“大掌柜有事不能前来，总不能让慕容大家一直等着。”
李如是想起李非烟的答复，料想多半要指派一位天字号伙计过来，于是说道：“大掌柜不能亲至，但会派出一位亲信使者，使者很快就会抵达京城，与慕容大家见面，请夫人放心就是。”
金夫人似笑非笑道：“大掌柜真是好大的架子。”
“还请夫人慎言。”李如是正色道，“大掌柜有他的难处，便是白宗主知道了，也不会说大掌柜的半点不是。”
金夫人一惊。
她作为白绣裳的心腹，白绣裳的江湖地位如何，自是一清二楚。自家主人白绣裳虽然不是长
生地仙，但因为长袖善舞的缘故，与各方势力的交情都很是不俗，慈航宗与清微宗是生意伙伴，看在这一点上，大剑仙要卖主人一个面子。主人与老天师交好，把倾注了自己无数心血的弟子嫁给了老天师最喜欢的弟子，两人是儿女亲家。至于有“辽王”之称的秦清，那就更不必说了。就连如今在江湖上威名赫赫的清平先生，也要称呼一声岳母。可见自家主人的地位超然。
这位大掌柜能让自家主人不说半个不是，起码是平起平坐之人，放在江湖上，便是呼风唤雨的大人物。这样的大人物暗中组建了这样一个隐秘组织，到底意欲何为？再联想到主人的手令，一个答案呼之欲出，难道是那位虎视天下的“辽王”？能让主人送出令牌的，也就是这位与夫人再续前缘的秦家家主了。
那么客栈之人暗中窥视帝京乃至庙堂就变得合情合理了。
自以为想明白了客栈来历的金夫人嫣然一笑，“说来说去，都是一家人，妾身理会得。”
李如是一怔，转念一想，金夫人是白宗主的人，白宗主是秦大小姐的继母，的确可以算是一家人，倒也不曾否认，只是说道：“就算是一家人，也要为尊者讳。”
金夫人见李如是不曾否认，心中大定，认定了客栈的幕后主人就是秦清，歉然道：“是妾身的不是。”
两人间的气氛又变得轻松起来，金夫人说了些最近帝京城中发生的大事后，便向李如是告辞，戴好兜帽，坐上一辆不起眼的马车，离开了李如是的宅子。
……
俗语云：“一场秋雨一场寒。”过了中秋节之后，进入深秋，秋雨的次数也要掰着指头数了，再过不久，就该下雪了。
原本如灰蒙蒙的天空，像是被泼上了一盆浓墨，铅云愈来愈重，片刻功夫，天色已经完全暗了下来。
“吧嗒！”
一个雨点落在刘谨一的脸上。
一丝、两丝、三丝、越来越多，无数的雨丝倾洒下来。
秋风夹杂着秋雨，吹在刘谨一的脸上。
刘谨一快走几步，来到一座客栈中。
几乎是前后脚的工夫，酝酿一天的秋雨终于落了下来。
无数雨滴从天而落，将整个帝京城笼罩在一片细密的雨幕中。丝丝缕缕的秋雨打在屋檐上，然后顺着黑色的瓦片，连成一起，向下涌去。
虽说秋雨不似夏雨那般汹涌激烈，但其中的寒意却是深重。
刘谨一从怀中摸出半吊铜钱，丢给掌柜，要了一个二楼的靠窗位置，又要了一壶酒和一些吃食。
很快，伙计端着一盘酱肉和一壶酒送到了刘谨一的跟前。
刘谨一在托盘里放了一把铜钱，大约有二十来个，伙计立刻眉开眼笑道：“谢这位爷的赏。”
刘谨一道：“伙计，我有事问你。”
“爷您尽管问，小的肯定知无不言言无不尽。”伙计毕竟在帝京城里见惯了世面，也会拽文两句。
刘谨一问道：“最近你见没见过辽东口音的外来之人？”
也许是看在铜钱的面子上，也可能是出于刘谨一身江湖武人打扮的忌惮，伙计没有随口敷衍，而是认真回忆了片刻之后才说道：“没见过。”
刘谨一点了点头，没有深问的意思，说道：“你可以走了。”
伙计应了一声，下楼去了。
刘谨一给自己倒满一杯，转头望向窗外的雨景。
先前在中州龙门府的时候，他奉上司的命令暗中接触儒门中人，探查儒门的消息，然后在一位江湖旧相识的介绍下，成功进入了一个儒门的外围组织。
自古就有结社行为，意思是结成团体。上到达官贵人，下到小民百姓，都有结社举动。青阳教的发展便是通过百姓暗中结社完成的。而士绅们的结社则是千奇百怪，有诗文唱和的，有读书研理的，有讥评时政的，有吹弹说唱的，有游山玩水的，也有好美食美酒的。甚至还有闺中小姐千金们的诗社，当年李非烟、石无月、韩无垢、李卿云等人交好好聚会，今日的秦素、玉清宁、陆雁冰、赵玉等人效仿为之，其实也是结社。仅在本朝，这类结社有名的就有三百多个，无名的更是数不胜数。
刘谨一所在的隐秘组织便是以结社为名，叫作“烟霞书社”，旨在“读万卷书行万里路”，其中成员除了部分儒门中人，其余皆是儒门中人暗中招揽的江湖武夫。
因为刘谨一能力出众，很快就成为烟霞书社的核心成员，刘谨一本以为这个外围组织是属于万象学宫的，不过他慢慢发现，这个隐秘组织其实与万象学宫的大祭酒们并没有关系，反而与万笃门、听风楼、白莲坊有些交集，掌控这些隐秘组织的是儒门内的另外一些人，这些人权势极大，地位尊崇，不逊于大祭酒。
刘谨一找到机会将这个消息送了出去，也询问了这些儒门中人的身份，不过回复他的不再是那位天字号伙计，而是他的老上司，六位掌柜之一的副掌柜。副掌柜对刘谨一的问题作出了答复，这些权势极大的儒门中人是为儒门隐士，共有七人，并称为儒门七隐士。这七人是由心学圣人指定，暗中守卫儒门之人，又称守门人，七人隐去真实姓名，分别以虎禅师、青鹤居士、白鹿先生、紫燕山人、赤羊翁、金蟾叟、龙老人为代称，以龙老人为首，是客栈的首要大敌。同时副掌柜也给出了命令，让他继续潜伏下去，以保全自身为重，不要露出破绽。
于是刘谨一就随着这个名为烟霞书社的儒门外围组织离开了中州龙
门府，北上帝京。到了帝京，刘谨一发现来到帝京并非他们一个烟霞书社，还有其他从各地赶来的众多书社、诗社，这些结社都是听从隐士们的命令行事，其中也都安插了儒门之人，监视招揽的江湖武人，这让刘谨一愈发谨慎，不敢有丝毫异动，静等副掌柜的命令。
方才刘谨一做的事情是烟霞书社的社长交代的差事，查探城中是否有辽东之人出没，如果发现辽东之人或是另外的隐秘组织，都要立刻上报。
这让刘谨一意识到，客栈恐怕也来到了帝京。
（本章完）