所有进士考完后，一起退出金銮殿。主考官们立刻阅卷，从一百份考卷中抽出最出众的十份，呈送到天子面前。
周梁的考卷，赫然被放在第一份。
工整漂亮的馆阁体映入眼帘。
只这一笔多年苦练方有的漂亮字迹，已觉赏心悦目。
萧诩不动声色地拿起考卷，看了起来。
殿试只出了一道策论，以“如何治理一府之地”为题。意在考量一众新科进士的政治素养。
只会一味埋头读书之人，遇到这等考题，便要头痛。大多言辞空泛，答不出真知灼见。
这道题是萧诩亲自出的，存着一点私心，想看看周梁是不是只会死读书之人。
这一看之下，萧诩不得不暗暗点头。
周梁这份考卷答得颇为精彩，观点鲜明，论证清晰，直抒心意。既表达出了自己的凌云壮志，又谨慎地规避了任何会犯上的字眼。
果然是个聪明人！
还是个有野心有抱负的聪明年轻人！
萧诩心里暗暗点头，对周梁的排斥之意稍稍褪去。
看完十份考卷后，萧诩用御笔点了周梁为状元！
其余进士名次，无需一一赘述。
之后，众新科进士被重新召入金銮殿中。由傅中书令宣读一甲前三名。周梁这个头名状元，也正式出炉！
在众进士艳羡的目光中，年轻俊美的新科状元郎上前跪谢皇恩。
坐在龙椅上的天子迟迟没发话，深不可测的目光定定地落在状元郎的脸上。
周梁只得一直跪着不起。
众臣心中各自诧异，却无人出声。
许久，天子才张口道：“平身！”
周梁紧绷着的心弦稍稍一松，谢了皇恩浩荡后，站起身来。借着起身的动作，悄然又迅疾地打量过去。
当今天子以俊美温和闻名，今日一见，着实有些名不副实……俊美过人毋庸置疑，温和可就未必了！看着他的目光里带着挑剔和省事，似乎对他十分不喜。
这是为何？
莫非是他今日表现不佳，还是什么举动犯了天子忌讳？
周梁不动声色地琢磨着，之后言行举止愈发谨慎。
……
众人瞩目的殿试终于落下帷幕。
宫中赐宴和新科进士们夸街之事，自有礼部操持。萧诩这个天子不必一一过问。便是宴会也只露了个面，很快便离开。
“皇上这般急匆匆地离开，定是又去椒房殿了。”
“这还用你说！”
众臣深知帝后恩爱，私下说笑两句也无碍。
顾海耳尖，听了之后捋须微笑不语。
罗霆不知想到了什么，眉头微微皱了起来。
……
众臣所料不错，萧诩出了金銮殿，便去了椒房殿。
顾莞宁显已等候多时，见了萧诩，立刻起身相迎。没等萧诩张口，便低声问道：“如何？”
萧诩一脸嫌弃：“文采尚可，勉强点了个状元。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁听得好笑不已，揶揄地看了萧诩一眼：“这位周状元，可像众人口耳相传的那般俊美无双？”
萧诩的回应不出所料：“堪堪入目。”
顾莞宁似笑非笑地哦了一声，尾音上扬。
萧诩咳嗽一声，改口道：“比起我年轻时尚差了两分。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁忍无可忍，淡淡提醒：“你年少时以睿智温和闻名，若论相貌，萧睿更胜你一筹。”
萧诩：“……”
夫妻两个对视片刻。
萧诩终于张口承认：“确实生得英俊，为我生平仅见。”然后又轻哼一声：“姑娘家都爱俊俏少年郎。怪不得阿娇只见他一回，就被他迷得失魂落魄。”
说到最后一句，语气中飘出亲爹特有的酸意。
顾莞宁哭笑不得，白了一眼过来：“男大当婚女大当嫁，阿娇已经十六了，情窦初开也是常事。瞧瞧你这个亲爹，竟吃起这份干醋来了。也不嫌害臊！”
不等萧诩反驳，又问道：“以你所见，周梁是否配做阿娇夫婿？”
萧诩立刻道：“今日只算他过了第一关而已。想做阿娇驸马，还得仔细观察一段时日再做定夺。”
顾莞宁略一思忖便道：“不妥。周梁年少才高，是新科状元，又未曾婚配。今日一过，定有人中意他这个乘龙快婿。你这般‘观察’，若是被别人抢先定下亲事，未免不美。”
萧诩有些气闷：“以你所言，难道我今日便要下旨赐婚不成？”
“当然不是。”
顾莞宁淡淡一笑：“一个人的心性品行如何，一朝一夕看不出来，总得观察一段时日。不过，在这之前，得让众人知晓，这是你我相中的驸马人选。如此一来，便无人敢抢着提亲了。”
……
这一日，阿娇心神不宁，心思恍惚。琴艺课上，接连弹错了几个琴音。
教导琴艺的女夫子委婉提醒：“公主殿下若是乏了，不如先歇息片刻再练琴。”
阿娇脸颊微热，迅速收敛心神：“多谢夫子提醒，我一定认真练琴。”
接下来，果然未再出错。
琴艺课结束后，有一炷香的休息时间。蕙姐儿凑了过来，低声笑道：“阿娇姐姐，周公子今日在金銮殿中大放光彩，被点中了状元郎呢！”
宫中消息最是灵通，何况是这等人人关注的大事。
蕙姐儿都听闻了，阿娇岂会不知？这一日心神恍然，全因周梁而起。
少女心思，被人窥破，难免有几分羞臊。便是磊落坦荡的阿娇，听到蕙姐儿若有所指的话语，也觉耳后发热。
“他中状元，和我有什么关系？”阿娇故作镇定地反问。
蕙姐儿滴溜溜的大眼转了一圈，咧嘴笑了起来：“是是是，此事分明和阿娇姐姐无半点关系，都是我多嘴。”
阿娇脸颊也开始发热。
蕙姐儿偷笑一声，不再多说，很快扯开话题。
散学后，众伴读如往日一般碰头相聚。
闵达的大嗓门又嚷了起来：“诶哟！真没想到那个周梁这般厉害！竟中了状元！阿娇表姐，你还不知道吧！”
然后又冲着谦哥儿虎头挤眉弄眼：“幸好当日周梁主动退却，不然，你们两个可就要自取其辱了。”
众人：“……”
棒槌就是棒槌！