太夫人的忧心很快变成了现实。
顾莞宁的肚子果然提早半个多月发动了。
顾莞宁早产一事，其实早有征兆。这几个月来，她一直陪伴在病重的天子身边。日夜忧心，能顺利挨到生产，已是万幸。
产房早已布置好，就设在椒房殿里。宫中最有经验的几个接生嬷嬷都被宣召而至，闵太后满面忧色地在产房外等候。
魏王世子妃傅妍，韩王世子妃林茹雪，一起陪在闵太后身边，轻声安抚焦虑不安的闵太后：“皇嫂福泽恩厚，便是早产，也一定安然无事。”
“是啊，阿淳当日也是早产生下的。皇嫂最是坚强，定能安然撑过来。”
不提阿淳还好，一提起当年顾莞宁早产难产的情形，闵太后面色便是一白。
生阿淳的时候有多凶险，闵太后可是亲眼目睹。当时萧诩一直陪在顾莞宁身边，可现在，萧诩病倒躺在床榻上……
多年婆媳相得，闵太后和顾莞宁早已亲如母女。一想到顾莞宁会再次难产，闵太后心里便如针扎油煎一般。
阿娇姐弟三人也各自忧急不已。
产房里并未传出凄厉的喊叫声。顾莞宁素来坚强，便是疼到极处，也不肯放声嘶喊，只偶尔发出隐忍的闷哼声。
“母后是不是很痛？”阿淳抽抽搭搭地哭了起来：“姐姐，哥哥，我们进去陪着母后好不好？”
阿娇阿奕岂有不肯的道理，一起点头。
闵太后忙拦下姐弟三个：“你们三个别胡闹。这产房哪里是你们能进的。阿淳还小，阿娇阿奕你们两个总该懂事了。你们母后这个要专心生孩子，不能分心。你们这一进去，非但帮不了她，还会让她分神分心。”
闵太后连哄带吓的，总算将三个孩子拦了下来。
就在此刻，陈月娘急匆匆地来禀报：“启禀太后娘娘，前去定北侯府的人回来了，太夫人已经被接进宫了。”
闵太后眼中露出喜色：“快些请太夫人到产房来。”
……
接太夫人进宫，正是闵太后的主意。
能在顾莞宁最虚弱最痛苦的时候安慰陪伴鼓励她的，非太夫人莫属。
很快，太夫人来了。
太夫人今年大病了一场，将养了半年左右，才算痊愈。不过，到底伤了元气，年迈的太夫人不复往日的矍铄精神，满头花白，满额皱纹。
唯有一双眼睛，平静坚定一如往常。
“老身见过太后娘娘。”太夫人镇定地行礼。
这份镇定和冷静，带着奇异的令人安心的力量。
一直惶惑不安的闵太后，忽然间平静下来：“太夫人免礼。莞宁在产房里，烦请太夫人陪伴在莞宁身边，直至她平安生下孩子。”
“老身谨遵太后娘娘之命。”太夫人稳稳地应了一声，然后迈步进了产房。
便连傅妍和林茹雪也齐齐松了口气。
太夫人一来，所有人都有了主心骨。
……
顾莞宁已经疼得昏厥过去。
贴身的衣物已被汗水浸透，额上汗流如注。不停有人为她擦拭，接生嬷嬷们焦急的声音在耳边不停回响。身体里的疼痛似要将她撕裂。
好疼，好累。
萧诩呢，为什么他没在她身边？
顾莞宁昏昏沉沉意识模糊地想着，待神智稍稍清醒，才恍然想起萧诩病倒在床榻上。这一回，他无法再伴在她身边了……
“宁姐儿，”一个再熟悉不过的声音悄然钻进她的耳中：“宁姐儿，别怕，祖母来了。”
是祖母！
顾莞宁吃力地睁开眼，祖母熟悉的苍老面孔顿时映入眼中。
“祖母。”泪水冲出眼眶，顾莞宁从未像此刻这样虚弱无助：“祖母，我好疼，好累。”
我真想就此闭上眼睛，结束这无边的痛楚，再也不要醒来。
太夫人目中泛起水光，声音却坚定而清晰：“生孩子哪有不疼的。你又不是第一回了，坚强勇敢些。”
可是这一回真的不一样。
身体的痛楚，和心里的苍凉疲惫交织混合。仿佛一张阴暗的网，将她笼罩覆盖。眼前一片混沌黑暗。
她从未有一刻觉得自己离死亡如此临近。
这片混沌黑暗中，祖母坚韧的脸孔是唯一的光亮：“宁姐儿，不用怕。祖母会一直在这儿陪着你。”
身体里不知从哪儿冒出了一丝力气。
顾莞宁嗯了一声，吃力地握住太夫人的手。
门口忽地响起闵太后惊愕的声音：“阿诩，你怎么来了！”
是萧诩来了吗？
顾莞宁模糊昏沉地睁眼。
太夫人也是一惊，迅疾看了过去。就见两个宫女扶着萧诩进了产房。
自萧诩病后，太夫人还是第一次见他。此时一见之下，心里不由得一沉。
这一场病，似掏空了萧诩的身体，此时的萧诩看来十分虚弱，甚至没有行走的力气。全仗着身边人搀扶。待走到床榻边坐下，萧诩也已满额汗珠呼吸急促不稳。
“皇上病重，不好生歇着，怎么到产房来了？”太夫人心中动容，口中却免不了谏言：“有老身在这儿陪着，皇上还是回去吧！”
萧诩轻柔而坚决地应道：“我留在这儿陪阿宁。”
或许是因为行走至此，已经耗尽了他所有的体力。也或许是焦急忧虑怜惜充斥了他的胸膛。之后萧诩再也没说过话。
他静静地凝视着顾莞宁。
什么也不用做，什么也不用说，此时的陪伴，已胜过世上所有的甜言蜜语海誓山盟。
你生我便生，你死我也不独活。
顾莞宁眼底浮动着水光，很快，这抹水光被逼了回去。
……
熬了半日一夜，顾莞宁终于在第二日凌晨生下一子。
这也是帝后的第三个儿子。
顾莞宁这一胎难产，全仗着过人的毅力和坚韧才硬撑了下来。也彻底伤了元气。
徐沧为顾莞宁施针急救后，低声禀报：“上苍庇佑，皇后娘娘已无性命之险。只是，娘娘身子受损，以后怕是再难有孕。”
这等时候，谁还顾得上这些？
再者，顾莞宁已有三子一女，子嗣颇为丰厚。不再生育也无妨。
令人忧心的，是萧诩再一次昏迷。