“好吧，托尼，”里德·理查兹换上了一身白大褂，套上了橡胶制的白手套，问道，“具体一点，我们到底在找什么？”
托尼把手术灯扶正了过来，对准了躺在实验台上的斯克鲁尔人尸体。
“我们要找到这个变形种族最关键的秘密，里德。”他说，“我们得弄明白他们是怎样做到的——一直变成人形而完全不被察觉......我们得弄明白这是他们的超能力？还是说依靠了某种魔法咒语？或者是尖端的外星科技？”
“有趣。完全没法被发觉的拟态......你有没有想过，这可能是贼喊捉贼？”里德问。
“怎么可能？”
“我是说，尼克·弗瑞给了你这些情报，还有这具间谍尸体对吗？”里德说，“或许尼克·弗瑞自己就是斯克鲁尔人，所以他们故意玩这种手段来耍你。”
托尼愣了一愣，他确实完全没考虑过这种可能性。
“那不可能。”
“怎么不可能？”里德反问，“你上一次见到尼克·弗瑞是什么时候了？你知道这么长时间以来他都在哪里、做了些什么吗？”
托尼哑口无言。他确实不知道，他意识到他其实本来就对弗瑞一无所知，就像他也完全没法确信那个给他情报的是不是弗瑞本人一样。
“不管怎么说，这具尸体是货真价实的，它确实可以说明问题存在。”托尼合上了铠甲的头盔，再一次地扫描了这具尸体的全身结构，“而且我的装甲......我们地球的科技暂时还是没法察觉异常。这样下去我们在即将到来的那场战斗中将会毫无胜算，这具尸体会是我们查找关键的所在。”
“唔，好吧，”里德想了想，“我会专门建立一个项目，让我们先从基因测试开始好了。看看能不能......”
“对，很好，就这么办。”托尼说，“你看，我现在已经没多少信任的人了，我必须......我必须得走了。这些就交给你了，行吗？”
“去吧。”里德摆了摆手，“没关系，我搞得定。”
“好，那我晚点会打电话来听取报告。”托尼说着已退到了门口，“现在，我有些其他要紧的事必须做。”
托尼离开实验室，红金的装甲拖着金色的烈焰冲入了天际。
一个叫斯克鲁尔人的种族，一场针对整个地球的全面入侵——这无疑让本就压力山大的托尼更疲于应付了。
但这意味着他手上其他所有事都可以暂时先放放了，很显然没有什么比这件事更重要。托尼感觉有太多的事要做，却又不知该从何做起。不，在此之前他甚至不知道自己可以和谁讨论这个问题。全面渗透就意味着没有人可以相信，就连希尔也可能不是她自己......见鬼搞不好她早就已经不是自己了，而托尼这么长时间来都还完全蒙在鼓里、让她经手处理那么多的机密......
往好的方面想，神盾的内奸问题他已经找到答案了。如果说这个组织里已经住着一大票的斯克鲁尔间谍，那什么级别的消息会泄露都不足为奇。
而现在，他正飞向复仇者总部。
***
复仇者总部，休息室。
“你确定不来一杯？”罗德上校朝着班纳博士晃了晃手里的威士忌瓶子。
布鲁斯·班纳摆摆手，苦笑道：“我就算了。你知道，我早就已经‘被迫戒酒’了。”
罗德深表理解地点了点头：“那肯定很累。”
“这都不算什么，更累的部分都习惯了。”班纳无奈道。
罗德给自己满满地倒上了一杯威士忌，坐到了沙发里：“这阵子可真是够呛，对吧？先是不得不和队长战斗，还有那么多的事......”他叹了口气，“......我没法想象托尼承担着多大的压力，而他却又不肯让我们分担，甚至连谈都不想谈。我和佩珀都在担心他，这样下去他迟早会把自己压垮......”
幻视无声地穿墙飘进了房间，两人侧头看了一眼，都已见怪不怪了。
“有什么事吗，幻视？”班纳问。
“是斯塔克先生。”幻视轻飘飘地落在了房间中央，“他还有十秒钟就要到了。”
房间的活动天花板缓缓张开，露出了蔚蓝色的天空。天际中遥远的黑点逼近了过来，在众人的视野里迅速放大，钢铁侠带着轰然的气浪降落在了房间正中。
“托尼？”罗德坐在沙发上朝他示意了一下，“我们正巧在聊你的事呢。你这是......？”
他隐隐意识到了有些不对。
托尼落下后没有走动，也没有解除战甲。他就这么站在那儿，像尊雕塑一样，静默地用装甲扫描着房间里所有的复仇者。
“托尼？”罗德放下了酒杯，“出什么事了？”
半晌令人不安的沉默后，他才解除了装甲的头盔，缓缓开口：“我前天见过尼克·弗瑞了。”
“你见了......谁？”罗德有些惊讶，“弗瑞不是已经卸任了吗？他现在难道没在哪个乡下退休养老？”
托尼摇了摇头：“弗瑞找到了我的办公室里，告诉了我一些惊人的消息......一些让我这两天都没法合眼睡觉的消息。他告诉了我斯克鲁尔人——一种能变形拟态成任何人的种族——的存在，还告诉了我这个种族已经渗进了地球的方方面面。”
三个复仇者你看看我我看看你，好一阵之后，罗德才哈哈大笑。
“好吧，好吧......我承认，有那么一瞬间你确实唬住我了。”罗德笑道，“这个故事是挺不错的，效果很好。我和佩珀之前还在担心，你当了那么久的局长是不是连俏皮话怎么说都给忘了呢......”
幻视拍了下罗德的肩膀：“我相信斯塔克先生并没有在开玩笑。”
托尼面无表情：“这是真的。”
罗德收敛起了笑容，眯起了眼睛：“老兄，你确定你精神状态正常吗？”
“前所未有地确信。”托尼冷冷说道，“而且我相信有很大的概率复仇者也已经被渗透了。我相信复仇者内部同样被安插了斯克鲁尔间谍——就在我们这四个人之中。”