托尼·斯塔克之前从未想过，原来当神盾局长这件事远没有他所想的那样简单。
托尼之前觉得，既然他能打造出世界上最先进的盔甲......之一（他最近信心有点受挫），能管好斯塔克集团这样一个国际性的庞然大物，还能带好像复仇者这样的一支世界上最强大的队伍，那么成为神盾局长应该也难不到哪去。
但现在他知道自己错得有多离谱了。直到坐上这个位置，他才开始慢慢理解世上每天有多少烂摊子需要神盾来处理，有多少潜在威胁需要他出面。还有《超级英雄注册法案》......这事着实弄得他焦头烂额，甚至一度怀疑人生。内战的事好不容易告一段落了，现在神盾却又面对着内奸问题......
除了神盾的前任副局长玛利亚·希尔之外，他没告诉任何人关于神盾内部存在内奸的事。一是为了避免打草惊蛇，二是因为现在的神盾可能还没准备好面对这样的消息——它会击垮很多人对神盾重建起来的信念。
托尼承认，间谍这套东西他一直不大玩得来，他就不是当间谍的料。托尼时常忍不住好奇，当初尼克·弗瑞当局长的时候也是每天都有一堆破事么？如果是的话，那尼克·弗瑞真的让他刮目相看了。他过去还一直以为弗瑞那卤蛋整天坐在局长办公室里运筹帷幄、日子过得十分潇洒的来着，现在他才明白弗瑞原来真是个难得的人才。
而恰恰也就是在这个档口上，不知多少年前的失踪人口尼克·弗瑞突然再次现身，毫无征兆地就突然出现在了托尼的局长办公室里。
托尼站在门口，看着办公桌后那端端正正地坐在自己位置里的尼克·弗瑞，不由皱了下眉毛。
“你知道，”他说，“那里现在是我的位置。”
弗瑞十指交叉，托着下巴，面无表情：“那恭喜你了。坐在这个位置上的感想如何？它有让你满足吗？让你有手握权力的快感？”
托尼没有吭声。
显而易见，这个答案两人都心知肚明。托尼本就不是一个追逐权力的人，他坐在这个位置上唯一的理由就是因为他相信自己需要如此。因为这件事有人必须来做——就像《超级英雄注册法案》一样，总得有人站出来成为这场英雄之战中的恶魔。
托尼为这个身份放弃了多少只有他自己知道。但要说满足和手握权力的快感？这种东西他一秒钟都没体验过。
“你来这里就是为了说这些？”托尼走进办公室，自动门在他身后自动上锁，“以防你离开神盾太久忘记了规矩......我得提醒一下，弗瑞，你已经不再拥有进出局长办公室的权限了。不，在此之前你甚至不能登上这艘母舰......话说回来你到底从哪儿上来的？我升级过了安全协议，你应该不可能......”
“我总是做好所有准备，斯塔克，你应该了解我的。”
“行吧。”托尼耸耸肩，表示接受了，“所以现在怎么样？先提醒一句，如果我现在下令，二十秒内就会有一队特工来把你抓住。所以如果你有什么让我不这么做的理由，现在差不多可以说出来了。”
弗瑞向前探了下身，独眼笔直地盯着他的眼睛。
“神盾被渗透了，斯塔克。”他说。
托尼眯起了眼睛，沉声道：“说点我不知道的。”
“你肯定自认为做得很好。”弗瑞说，“你以为你及时地察觉了这个正在酝酿的阴谋？不不，你已经迟了太多了，斯塔克。如果把这场博弈看作是一局国际象棋的话，你直到被将军都还蒙在鼓里。”
托尼皱起眉：“什么意思？”
“意思是，情况远比你想象的糟糕得多。”弗瑞道，“你以为这还是像之前九头蛇一样的小打小闹？一帮历史遗留的恐怖组织特工栖息在神盾内部、随时准备东山再起？不不不，和你现在所面对的情形相比，那些都根本不值一提。”
顿了顿，他严肃地伸出手，指着斯塔克道：“听好了，斯塔克。你现在所面对的可不仅仅是关乎神盾自身、关乎世界安全的问题。现在你所面对的，是关于人类种族存亡的问题。”
托尼尽力想不表现得那么惊讶，但他得承认这实在有难度。他对尼克·弗瑞一直有不少意见，但他清楚地知道弗瑞不会是拿这种事开玩笑的人。甚至于如果不是事情真的糟糕到这种地步，弗瑞也不至于亲自跑来母舰上指着他的鼻子给他警告。
“那就让我知道，”托尼说，“告诉我我们面对的是什么。”
“就算我说了你也不会相信。”弗瑞靠回了座椅里，“眼见为实耳听为虚，所以我已经把我手头已有的资料全部拷进你的电脑里了。等我走了之后，你大可以自己慢慢看，然后决定是否相信这些内容。”
见鬼，怎么感觉这既视感好像有点眼熟？
弗瑞心底里禁不住泛起了嘀咕。他想起当初九头蛇渗透了神盾局的那会儿，也是有个家伙莫名其妙地出现在了局长办公室里，也对他说了这么一串类似的说辞。那家伙当时也是留下了情报资料让他自己看来着，这一来弗瑞总感觉自己像是在走别人的老路。
尼克·弗瑞当然也察觉了斯克鲁尔人的事，就算明面上已不再是神盾局长，他也仍然拥有着自己的眼线和情报网。事情形势已经糟糕到了极点，这一点他相当清楚。但考虑到还有那个黑骑士在，他却又本能地觉得事情也许还没那样糟。
如果是那个黑骑士的话，肯定也已经有所察觉了。现在就希望他已经有什么对策了吧......
“好了，要说的就这么多了。至于要怎么做，这就完全取决于你了。”弗瑞靠在椅子里，嘀咕，“见鬼，我以前都没发现，这位置坐着真舒服......”
托尼：“......”
门外传来了申请进入房间的请求音效，贾维斯的声音温和地响起：“先生，希尔副局长有事想谈。”
托尼下意识向门口转过了头去：“让她稍等一下，说我正在忙。”
尼克·弗瑞这样神神秘秘地出现在托尼面前，这意味着他肯定有不想见其他人的理由。托尼知道他属于那种时时刻刻会为全人类大局着想的人，如果弗瑞认为自己有充分的理由不抛头露面，那托尼也愿意帮他这个小忙。
但很快他就发现，伟大的尼克·弗瑞压根不需要他的帮助。当托尼再次回过头时，面前的座位已经空空如也，之前坐那儿的那个黑黢黢的卤蛋早已不知所踪了......