几分钟后，斯塔克公司分部，爆炸现场。
事情发生得太过突然，事先也没有半点征兆，直至事发之后也没有人弄明白这究竟是怎么一回事。
事后询问幸存者，他们都是一模一样的描述——一声像闷雷般的轰响，接着是大团的火光被释放而出。烈焰横扫了大厅，那是足以熔化一切的高温，没有任何活物能够幸存。
几秒钟之内，一楼大厅被横扫，大厅中心部分的一切都被熔化得干干净净。大厅内部无人幸存，只有包括站岗警卫在内门外的数人侥幸存活了下来。
托尼接到通知后第一时间就赶来了现场，神盾也紧随而至。他们迅速拉起警戒线封锁了现场，大量专业人士抵达了废墟开始对现场勘查研究。数个小型无人机在一片狼藉的大厅内回旋，用各种精密的扫描仪器收集任何可能有用的数据。
但老实说，能派上用场的线索实在不多。大厅中心部分被炸得几乎连渣都不剩，就算有任何可以被称之为线索的东西，那也都已经在上千度的高温中被蒸发了。
哦另外值得一提的是，现场没有任何爆炸物残留。没有弹片，没有金属残留，没有火药反应，什么都没有。测试结果就好像是空气本身爆炸了一般，没留下任何痕迹。
令人眼熟的现场，这所有的线索和迹象串联起来，没法让托尼不联想到某些曾经打过交道的东西。
绝境病毒。
超高温的爆炸，没有金属残留、没有火药反应，或许是因为被引爆的炸弹根本就不是炸弹，而是人体本身。绝境病毒的话可以做到这一点，旧版绝境的改造会让人体过热，一旦超过了某个临界值就会发生爆炸，造成符合这个现场一切特征后果。
莱奥·菲兹和珍玛·西蒙斯，神盾实验室的两个年轻天才。两个小年轻负责了这次现场的勘查工作，用于勘查的无人机也是由菲兹所设计。
托尼走上来时两个小年轻正叽叽喳喳地吵着些什么，似乎是在对某些线索的意见上出现了分歧。托尼走上前，问道：“什么情况？”
“哦，斯塔克先生......我是说，局长。”
两个小年轻瞬间停下了争执，用标准到有些可笑的姿势立正站好。和同时身为超级英雄和神盾局长的人说话似乎让他们压力不小。
“放轻松，我不会吃了你们。”托尼拍了下菲兹的肩膀，“说说看吧，你们发现了什么？”
“是，先生。由于大规模爆炸的影响，我们所能勘查到的线索有限。但就我们所收集到的数据来看，爆炸中心温度应该超过了三千度，呈波浪型冲击模式，以一点为中心向四周扩散，最远可覆盖到直径五百米的范围。现场无爆破物残留，无火药反应。综上情况来看，我个人判断......”
他顿了顿，小心地打量着局长的脸色。
“......我觉得绝境病毒的可能性比较大。”
他话音刚落，还不等托尼出口评价些什么，那边西蒙斯便唱起了反调。
“我觉得菲兹的结论下得有点过早了，长官。”她说着，拿起怀里的平板电脑比划了几下，随即将屏幕递给了托尼，“虽然说就结果来看很像是绝境病毒，但您看看这里的数据......”
托尼接过她手中的电脑，一边粗略地浏览一边向下划拉。
“我大致明白你想表达什么了。”他点了点头，说，“你想说，虽然热量峰值和绝境的爆炸接近，但释放过程中的波动方式却不同。然后还有辐射量的问题，现场残余辐射的数值大约是绝境的二到三倍......你是想说这些对吗？”
西蒙斯连连点头：“是的，长官！还有一些其他细节方面的差异。我想说的是，乍一看这或许很像绝境，但仔细检查的话还是有不少区别的。所以我认为直接就这么断言爆炸是绝境病毒所导致可能有点太急躁了。”
西蒙斯感动得都要哭了，遇到个看得懂数据的上司简直开心。以往她遇到的上司一个个都是科技文盲，有时在做汇报时她甚至不得不从初中物理知识开始解释，然后有时她使出浑身解数对方也还是一头雾水。更糟的时候有些长官甚至会直接板着脸，告诉她“说人话”。
西蒙斯当时就要哭了。她心说长官您好歹也是这么大个组织的领导啊，您当年初中物理课都是睡觉睡过去的么？
现在好了，现在甚至都不用她开口解释，局长先生拿过测试结果一看就全明白了，甚至搞不好比她懂的还多。
“的确，你的见解很有道理。”托尼托着下巴沉思，“这样看来，的确未必是绝境该为袭击负责。”
他这么说也有自己的考量。如今绝境的设计者玛雅·汉森已死，这个世界上剩下最懂绝境的人应该就是他了才对。他彻底地研究过绝境病毒，并亲手升级完善了它，甚至把它用在了自己身上。融合了绝境2.0这么长时间，托尼相信他应该也已经用自己的身体直观地感受过了绝境系统和它运作的方式。
道理上说，随着玛雅·汉森的死，绝境也该绝版了才对。她临死前用生命警告了托尼，告诉他绝境落入了哪些坏人的手中。托尼也没有辜负她，他当即就拿下了玛雅所警告他的所有歹徒，并确保了绝境没有流失出去。
所以除了他自己，应该已经没有人掌握绝境的技术了。
“但也不能完全确定，”菲兹继续争辩，“就算有些细节上的不同，但总体上说爆炸现场还是有很多绝境的特征。也许只是有人拿到绝境之后做了调整呢？可能他们升级了病毒所以才看上去不同。否则如果这不是绝境，你们还能想到有别的什么东西可以造成这样的结果吗？”
眼看着两个科学宝宝继续这么吵个一年可能也不会有结果，托尼摆了摆手打断道：“好了，年轻的科学家们，感谢你们的帮助，不过这样就可以了。接下来我会自己调查。”
如果这真是绝境的话，那么他还有最后的一点线索。
玛雅·汉森最早曾将绝境卖给某些人，一些极度危险、和托尼也颇有渊源的家伙——阿尔德里奇·基里安所建立的AIM团队。
基里安已为黑骑士所杀，他手下的绝境战士也都已经被处理，但还有一个人活着。
那就是“满大人”，那个被基里安找来扮演独裁者的演员。