树起招兵旗，自有吃粮人。
项熊以粮食、钱财为诱饵，招纳附近的乡民、山贼，效果不错！
挑挑捡捡，收录了两千余人，可战之兵有一千五百人，加人原有的山贼、县军俘虏、项家庄的壮卒，可战之兵接近二千五百余人。
项熊从中挑先精壮之士五百人，作为精锐，配备盔甲、利器，由典满统领。
另外组成一百名轻骑士，由刘明统领，项东吵着要参加轻骑士，刘明让他为什长，与其他亲卫共领轻骑。
又选出两百余人为弓箭手，由刘明的亲卫，匈奴人刘理带领，匈奴除了马上功夫，射箭也是一把好手。
其余步卒，由项熊统领，项山、吴庄主吴由、另外三个山寨寨主为副头领。
安排妥当，项熊令部曲每日操练，演练阵法，几位寨主原想来沾光的，不料竟每日操练，叫苦不跌。但在项熊的威逼下，不敢不从。
十天过后，才渐渐习惯，对项熊等的来历也产生了怀疑，可又不敢过问。
项熊围歼县军，逼县军攻打县城、王家庄，抄掠官库，震动了东莞郡守：尹礼。
尹礼大怒，责令郡尉领兵前去征剿。
项熊派出的细作早已将此消息传回来。
当郡尉未到吴家庄时，项熊暗暗令典满带领精锐勇士伏击在吴家庄之侧。又令刘明带领轻骑在庄外埋伏，击败郡兵后，对郡兵进行抄袭。
郡兵不过三千，一直到项熊接到消息五天之后才慢慢来到吴家庄。
扎下营寨，派人令项熊投降。
项熊不从，这才开始攻山。
待郡兵攻了一天之后，夜晚，项熊带人前来偷营，郡尉防守不及，苍惶逃窜，又遇典满截杀一阵。
待郡尉带着残兵刚刚逃出吴家庄，又听到急促的马蹄声，抬眼看时，夜色下，无数轻骑向他冲来。
郡尉慌忙逃窜，正好碰到刘明，手起枪落将郡尉挑落下马。
此战，三千郡兵除少数逃走外，其余全部被俘，其中战死者达几百人，可谓惨烈。
正当尹礼得到消息狂怒不止时，一位被俘的郡军主薄送来了一封信。
信是张逸写的，信中直言自己的姓名、来历，并说刚从被俘获人员中知道，太守竟是故人。说起自己几十年前被一位过路大侠救起，因感恩跟随在大侠身边，一直在南阳、豫州一带活动，近日因带大侠公子游历，走到这里。
当地豪绅王庄主与县尉勾结，污陷我们，被迫反击。击败郡兵实在不得已，知郡守是故人后，愿意接受招安。
尹礼接到张逸书信，内心矛盾不已。想起几十年前的感情，感慨万分。而且，现在即使想征剿也是无兵可用，自己的嫡系部曲被藏霸征调去攻打青州公孙续去了，这个郡尉不过是曹操在东莞豪族中选征的一人。本是用来平衡和牵制尹礼的。
但招降大事，尹礼不敢自己作主，只得急信藏霸。
藏霸正跟随在曹操身边与公孙续、刘石酣战，争夺青州。
藏霸收到书信后，也不敢作主，就将此事告知曹操。
曹操沉呤了一下道：“允许招安，任其头领为别部司马，整军前去协助围剿管亥。”
尹礼得到曹操复信，不敢停留，即刻派人通知项熊。
项熊以军辎不足为由，拒绝前去征剿管亥。
尹礼心知曹操的用意，又看在张逸的面上，按项熊的要求，配齐了盔甲、兵器、粮草。项熊这才带着吴家庄、项家庄全部男女老少，前往征剿管亥。
此时围剿管亥的正是藏霸手下得力大将：吴敦。
吴敦做过山贼，跟随藏霸降曹后，被曹操划出东海两县成立利城郡，当了一个利城太守。
原本是让他严防海贼登陆，袭城，抄掠百姓。此次青州之战，孙观、孙康、吴敦亲自领兵助战，尹礼没去，但派了他的亲信领兵相助，结果孙康战死。
管亥逃到朱虚，曹操令藏霸与他一起围剿刘石，留下吴敦带着一万余人围剿管亥。
二十天过去了，这管亥非断未灭，吴敦还吃了几次大亏，损兵折将。让曹操十分恼火，可是现在正是围剿刘石、公孙续最关健时刻，分不出人来。
接到尹礼的书信，曹操想到了一个主意，让项熊协助围剿管亥，既减轻自己的负担，又能消耗这些山贼的实力，到时就看自己的心情，如果真立了功，赏他一官半职未尝不可，如果折损了也不用自己派兵去征剿了，可谓一举两得。
项熊来到朱虚与吴敦见面，吴敦命他明天派人协助攻打山寨，项熊应许。
当晚，项熊招集各头领前来议事，项熊道：“五部步卒协助吴将军轮流攻山，你们好自为之，重要的话本司马大人不用多说。
第二天，项熊命令招募的山寨头领率领一部首先协助攻山。这一部中，有两位他安插的屯长。
当晚，项熊将他们招来，秘密嘱咐他们如何如何！
果然攻山并不顺利，第一天就折损几十人。
项熊吵着说这样打下去不用一个月，自己的人全部就打没有，得想办法，或增加军辎才行。
吴敦也知道项熊是刚刚招募的山贼，虽然说部曲有四千余人，能战之兵不过三千，其余都是老老少少，与自己当初的境况一样，盔甲、兵器也不齐全，一上来说让他损失近百人，确实难以让他接受，只得让他歇几天。
其实这折损的几十人，是管亥反击时，有两个什长，故意带着士卒猛冲，与陷阵营勇士接战时，有一位什长拿出了项熊的令牌，陷阵营将士大惊！
于是将这些人与后面攻山的曹军分开割断，将这近二十人全部活捉。
这两位什长被带去面见管亥。
管亥知道项熊等没死大喜，连忙询问他们是怎么回事？
两位什长按项熊的吩咐一一道出，让管亥按计行事。
过了几天，吴敦与几位亲信正在帐中议事，遭人偷袭，全部被杀，凶手逃遁。
更悲催的是，正在这时，管亥率军攻入大营，营中无人指挥，吴敦大军溃散，死伤惨重。
项熊接到消息带军前来救援，管亥退走，不知去向。
项熊借机接管全部辎重，约束吴敦部曲，退后二十里扎营，等待曹操书信。
在此期间，吴敦部曲中，原孙康旧部，不满项熊接管辎重，要求由他们接管辎重营，被项熊强硬拒绝。孙康旧部原本被管亥袭击时损失惨重，军需补充又受到项熊以物资短缺为由，减少供应，一怒之下，率军离走。
行至半路，再次遭到伏击，仅剩的三个校尉二死一伤，一半人退回项熊大营，另一半不知去向。
项熊见各部将领缺失，决定进行整编，在军中实行比武，以武力高下作为任职的依据。
这时整个营中，谁也没有留意到，项熊营中突然多出近千勇壮之士，项营的人以为是原吴敦部曲，而吴敦部曲中的人以为是项熊本部，这些人极为悍勇，在比武中，大半军侯、屯长之职被夺取。
从此近万合成军被项熊牢牢掌握。