刘石一边准备曹操来攻，一边整训大军。将焦触、张南部重新整合，三万多人，只留下二万五千人，为了迅速整合这支军队，刘石再次采用军中比武选拨官长，队率以上全部重新任命，不到三个月，整支队伍焕然一新，刘石这才放下心来。
曹操此时也有不得已的苦衷，原本经过整治，选拨一些贤能志士，就是袁潭旧部也都量才擢用，冀州各郡基本安定下来，正当曹操积极准备攻取幽州，绝不能让刘石在幽州生根之时。
许都再次发生一件大事，几岁的天子因病医治无效死了！
信心满满的曹操此时如同当头被人泼下一瓢冷水。
接到消息，曹操长叹一声：“难道此竖子真有上天保佑不成？北征刘石之事就此放下，向夏侯渊交代一声，匆忙赶回许都。
经过与荀彧几人商议，选择沛国沛王，刚满十岁，父亲早死的刘安为帝。
本来有人认为，现在大汉江山已有近一半姓曹，建议曹操顺应天时，继皇帝位，曹操没有同意。
经过几月准备，刘安登皇帝位，诏书拜封曹操为魏公，任丞相，掌三军征伐，征讨四方反贼，赐冀州魏郡为食邑。又赐江东孙权为吴侯、辽东公孙康为辽东侯、西凉韩遂为凉城侯。
消息一出，天下震动，自光武帝以来，大汉再没有封过外姓之人为公，曹操这是破例了。
不过震动也只是震动一下罢了，在天下人的眼中，这大汉朝的朝庭早已是曹操的囊中之物，即使做皇帝也不是奇怪的事情。
别说起，还是有人不卖帐，这个人正是袁氏外孙、高干。
这高干原来被袁绍封为并州刺吏，还未就任就被刘石赶出并州，回到冀州后，袁绍不满，就让高干去青州袁潭手下任职。
袁潭作为长子，常年跟随在父亲袁绍身边，青州反而成为高干属地一样。在青州，高干具有很高的威信，才能也不错，青州百姓对他颇为认可，即使后来，袁潭与袁尚交战，青州也是极少掺合。
后来袁潭再反，高干受郭援建议，认为大公子很难成功，让他观望再说，果然不久，袁潭就被曹操击败、斩杀。
袁尚也被曹操赶出冀州，在此之时，高干知道不可为，立即向曹操投递降书。曹操任命他为北海太守，安东将军，征讨甘宁部。
前一段时间，高干接到袁尚来信，说是现在辽东混乱，公孙度一死，公孙康刚刚继位，各地多有不服，正是夺取辽东的好机会，希望他能来到辽东助他。
高干派人与刘石商议，想借道幽州去辽东，如果同意愿为刘石迁移五万百姓至梅县。
刘石认为现在去辽东的道路不通，如果高干愿意，可提供大型楼船送高干去辽东，最多可带五千部曲，条件是高干必须能迁移五万百姓，而且不能强迫。
高干大喜，一面派人向青、冀几郡的百姓传言道：“曹操忌恨幽州骠骑将军，想征讨幽州，但粮草不够，准备向青、冀二州的百姓征收粮草，劳役，高大人不从，向曹丞相申诉。曹丞相不但不体恤青、冀百姓，反要斩杀高大人，认为高大人是前冀州袁州牧外孙，意图阻扰征讨，而且传言谁反对将再加征三成！”
传言一出，高干立即举旗反叛，声言曹丞相不让活，不得不投奔辽东，青州百姓随往者一律欢迎，保护安全，有船接送。
此言一出，整个青州震动，百姓本来就害怕曹操，徐州百姓惨遭屠杀，至今令人记忆深刻，又要征讨幽州，又要向青、冀二州征粮征人。传言满天飞，二州百姓本已苦不堪言，听说高将军愿意带他们前往辽东。
这里的人都知道，辽东没有战事，个个欢喜，收拾财物、粮食前往东莱梅县等侯上船。
消息送到许都，曹操大怒，令张辽带兵五万前来征讨。
高干见目的已达到，不再停留，领着五千嫡系部曲赶往黄县，甘宁见他信守诺言果然迁来几万百姓，同意安排十多艘大型楼船将高干送往辽东。
张辽赶来，与甘宁激战几次，双方各有胜负，甘宁始终坚守关隘不出，张辽无可奈何，只得在北海对峙。
高干刚到辽东码头，还未下船，有人密告高干，说袁尚让他将楼船留下，有大用。
高干会意，令大军夺下楼船。
甘宁派来运送高干的水军将领正是洪江，意外突变，洪江试图夺取楼船，高干所部早有准备，人多势众，洪江不敌，与几名部曲跳海逃生。
高干虽控制了楼船，却不会使用，只得看着渐渐远处的洪江消失在视线外。
洪江跳海逃生，划没多远，碰见几艘渔船，洪江将渔船夺下，救起跳海部曲，在渔民的带领下，沿珍珠岛回到青州。
甘宁大怒，将高干抢夺楼船，杀害水军将士的消息报告刘石。
刘石冷笑几声，这袁家真是忘恩负义，自己好心送他们去辽东，原想交好他们，不料竟做出这种事来，实不可忍。令甘宁派人密切注意辽东情势，这袁尚在辽东绝不会安静的。
不久，甘宁来报：“高干去了辽东不久，袁尚招集乌丸塌顿、难楼及肥阳驻守袁兵，共六万多人，突然向公孙康发动袭击，公孙康不敌逃往乐浪去了，如今辽东已被袁尚占据，自称辽东王。
刘石招来贾诩、法正、刘放、赵云等商议如何应对辽东情势，门吏来报：“公孙康派人来见骠骑将军。”
来者正是公孙康的大将凉茂。
凉茂呈上公孙康的书信，刘石展开一看，递给贾诩等观看。
公孙康知道高干抢夺了刘石的楼船，相约刘石共击袁尚，事成之后，辽西、辽东属国归刘石，辽东归公孙康。
众人相视一笑，这公孙康胃口不小，战败之人还想摘取果实？
同意出兵相助，相约一个月后相饮马辽阳，共击袁尚。
凉茂大惊，向刘石建议：“辽西之地，春夏洪水泛滥恐不利幽州出兵，是否再推延几月。”
刘石笑道：“兵贵神速，时间一长，袁尚收服辽东，到时再取恐事倍功半，徒增伤亡，请回转公孙将军，我幽州大军必在一月后到达辽东，不要怀疑，请公孙将军作好准备，到时同时响应，不可耽误！”
凉茂将信将疑退出，一会儿再次求见刘石。