曹操接到回书，有点遗憾，荀攸本是旧识，同朝为官，交往不多，知其有才，并无过人之处，也不放在心上。
荀彧无可奈何，自己这侄子最是聪明多智，犹善军事，只是处于朝堂之上，无用武之地。既然不来赴招，去了南阳，想是有了决定，倒是心里对这新封的骠骑将军、雍州牧有了一点点的好奇：“难道此人有什么过人之处吗？能让自己这高傲的侄子相中，拒绝如今如日中天的兖州牧，镇东将军呢！”
刻意经营兖州的曹操接到一封信，这封信是董昭派人送来的。
兖州之变，历尽艰辛才将吕布赶走，各郡县的叛逆让他深深地认识到，自己的威信还不足已让贤人名士臣服，虽然拥有足以碾压兖州各方势力的绝对武力，却无法征服人心。
荀彧建议去朝贡天子，以天子大义来约束郡县。
曹操派人前去朝贡，走到河内被张扬拦下，最后在董昭的帮助下，得以放行，促使张扬主动与曹操交好，两人因此得到信任。
曹操召集荀彧、程昱、郭嘉前来议事，将董昭的书信让他们一一观看。
“天子迁回洛阳？董承与韩暹不和？密信建议曹操亲往洛阳，掌控朝政，挟天子以令诸侯，建伊、霍之事。”
曹操虽然被迫朝贡天子，以天子大义令郡、县贤人名士，只是心中并不愿自己的头上真有一位太上。对于长安之变早有耳闻，天子逃往安邑也是知道的，但他同袁绍一样，一点也不关心，反而加紧对兖州各郡县的控制。对天子对救驾之人大肆封赏更是嗤之以鼻：“乱世以现，军队、地盘、人口才是硬道理。”
听说河内张杨不过是拿出一些粮食就封为晋阳侯、安国将军，持节钺。又拿出一些财帛与刘石一道修建了几座宫殿，还大胆取名杨安殿，天子不但不怪，还赐封为司徒。
如今洛阳一切费用全靠新封雍州牧，骠骑将军维持。
天子还力排众议，将河东也并入雍州范围，诏书令刘石征剿李催、郭汜、张济。
长安三辅之地，加上北地、安定、南阳新立为雍州，曹操不以为然，北地、安定早不在大汉控制之中，长安三辅经董、李、郭之乱，百姓早已逃空，据说加起来。连他一个县的人口都没有，南阳本是刘石管辖，长安三辅无人无粮守之何用？
至于骠骑将军有名无实，这大汉现在谁听他调遣？倒是因这个名头被迫担负起供养洛阳小朝庭的责任，这些朝庭的官员是那么好养的吗？
听说河东也划进去，让他有点心动。河东不同，米粮之地，虽经战乱，潜力犹在。不过也仅是动心而已，长安之地，无法养人，这是大家都知道的，以河东补洛阳，是天子的一点小技俩，而且河东现在是匈奴、豪强、白波贼横行，朝庭已是很久没有控制了，想收服也不容易。
唯一让他眼红的是持节钺，这持节钺相当于天子亲临。
董昭信中“挟天子以令诸侯”让他砰然心动。
曹操看了众人一眼，慢言道：“各位对此怎么看？”
荀彧道：“如今大汉八方动乱，天子蒙尘，历经劫重返洛阳，不应让张杨、刘石专美于前，兖州粮荒已解，应速安排钱粮前往洛阳，此时朝贡于同雪中送炭，必被天子喜、大臣赞。”
郭嘉忽然笑道：“天子车驾返洛阳，大臣历经磨乱，刘石虽全力维护，大臣心中未必安心。明公如能派一人前往洛阳细心观察，结交大臣，未必没有收获。事有可为，明公拥军驾临洛阳，以明公之能，挟天子以令诸侯，行周公之事，拨乱反正，归王权于汉庭，扫妖雾清宇内。事成青史留名，不成也坏不到哪儿去。”
曹操眼光闪动，大笑道：“奉孝之言有理。就让奉孝为贡使前去洛阳。”
曹仁兵进颖川，欲过梁县，屯新城，试探一下韩暹等的反应，大军刚到梁县就被杨奉所阻，只得退回。
郭嘉带着贡品前往洛阳，董承本来不允，董昭劝道：“如今公与暹相争朝堂，暹兵强，公兵弱。暹依兵势称霸，时间久，韩暹必不能容忍公，公有性命之危。目前朝庭钱粮虽有刘石供应，刘石兵不过河，远水不救近火，且天子在韩暹手中，刘石也不敢冒险入洛。何况刘石虽宗室之人，一旦过来，其心难测。再行董、李之事如何？曹操外姓，地处兖州之地，虽兵强，其人可信，让曹操进入朝堂，与公联合，韩暹将不足惧了。”
董承见董昭说得有理，又见韩暹日益逼迫，干预朝政，同意曹操入洛。
远在邺城的袁绍也正在商议，沮授道：“将军累世承汉庭荫蔽，四世三公，世传忠义。今朝庭崩乱，宗庙毁坏。诸州郡外托义兵，实相互侵害，并没有心存天子，体恤百姓之意。如今冀州初定，将军应接天子大驾，安宫殿于邺。到时挟天子以令诸侯，积兵以讨不臣，谁敢不从？必将青史留名。将军应抓住时机，一旦错过，被他人捷足先登，悔之晚矣！”
郭图轻笑道：“汉室衰败已久了，重振太难了。何况英雄割据州郡，各拥众数万，正所谓秦失其鹿，先得者为王。将天子迎来，动不动就要上表奏听天子，完全听从天子之意，自己就没有什么权了。不听，又背一个逆臣之名。这迎天子之事并非上策。”
袁绍听他们争吵不休，决定不去奉迎天子。
接到郭嘉书信，曹操大喜，自带二万大军来到荥阳，在董昭的秘密接应下，只带一千军士入驻洛阳。
刚开始董承还十分担心曹操也同李催一样，拥兵自重，干涉朝政。见曹操只带一千人马，也就不再放在心上。
曹操来到洛阳后，自带一千精锐，接管洛阳一座城门，与董承、韩暹共卫都城。
天子赐曹操持节钺，录尚书事。
下朝后，太史令王立密会宗正刘艾：“前太白守天关，与荧惑会。金火交会，革命之象。汉祚结束了啊！故晋、魏之地必然会兴起。”
刘艾不语。
王立叹息一声，上表天子道：“天命有去就，五行不常盛。代火者土，承汉者魏、晋之地。安天下者，与土关联，望陛下留意。”
曹操听后大惊，请人对王立道：“我知公忠于朝庭，但天道深远，请公不要多言。”
如此一来，大臣惶恐不安，董承更是心存惧意，想将曹操赶出朝堂，有意与韩暹联手。
此举被曹操察得，密令驻荥阳大军秘密入洛，夺得洛阳城门。上表指责张杨、韩暹违制，干涉朝庭决议等罪过。
韩暹害怕，逃离洛阳，跑去与杨奉会合。
此举让大臣议论纷纷，更有大臣上表天子：召袁绍、刘石等人入洛，共处朝政。
董昭密会曹操道：“洛阳今成纷争之地，袁绍、刘石等近在咫尺之间，恐有危于明公。明公应早做决断，迁都兖州为好。”
曹操与郭嘉密谋后，上表天子：“以洛阳荒废为由，许县地处南阳、淮阳交通要津，粮草转运方便。且已有旧殿存在，只需略加修缮，扩建不多，即可使用，建议迁都许县。”
许多大臣反对，天子更是心内惶惶，在曹操的威逼之下，只得应许。
皇甫郦见势不对，密见天子，向天子辞别。
天子唾泪道：“望卿带信刘石，想法救我！”
屯驻梁县的杨奉、韩暹闻迅大吃一惊，决意中途拦截皇驾，与曹操一战。
曹操兵少，败退回洛阳。
杨奉的部将徐晃认为杨奉等人不会成事，反叛杨奉投靠曹操。
杨奉、韩暹与曹操再战中计失败，被迫逃往九江投袁术去了。
侍中台崇、尚书冯硕阻拦曹操迁都被害。
皇甫郦趁乱逃往弘农。
这弘农郡自李催、郭汜、张济杀的被杀，降的降后，无人治理，百姓困顿，易子相食。
刘石表奏天子。
天子唾泪，询问谁愿前往治理，无人愿往，
皇甫郦举荐自家从弟：皇甫坚寿出任弘农太守。
皇甫坚寿，本名鸿字坚寿，是故太尉皇甫嵩之子，皇甫嵩刚刚因病去逝，皇甫坚寿不同意出任，天子下旨：“不能因孝而废忠义，望节哀，以解百姓疾苦。”
皇甫鸿在堂兄的劝说下，接任弘农太守，又向刘石借刘壮为都尉，领兵一千，征剿弘农各地山贼。
韩暹已逃，函谷关无人驻守，皇甫鸿从父征战多年，自然知道函谷关对弘农的重要性，令刘壮迅即占据函谷关，传迅河东刘政，言洛阳生变，请驰援弘农。
刘政不敢怠慢，自大阳派兵入弘农，协助刘壮防守。刚好此时，皇甫郦逃来弘农与刘政见了一面之后，匆匆赶往长安。