这大贤良师姓张名角，冀州巨鹿人，本是寒门子弟，自小习文练武、聪明伶俐，被当时人称为神童。后来被州郡举为茂才，不过考试不合格，落选了。
张角灰心之下，顿生游览大汉名山大川，寻访奇人异士。
功夫不负有心人，一日在游历一座山洞时，意外寻得天书三卷，叫《太平要术》。里面无所不包，星、相、医、道、治政、军略等。通过多年潜修，悟得其中真味，开始游走于草民与世家、豪强之间。
张角本来十分键谈，才华横溢，武功高强，道术神秘，医道高超，引得无数人对他顶理模拜，成为众多世家豪门的座上佳宾，还成立了以太平要术为名的太平道，为众多的人传道释惑。
初初只收徒弟，得徒几十个。
后广开道门，传播信徒。
为了吸引更多的信徒，张角甚至故意制造温疫然后再进行救治，百姓感谢他的仁义，称他为“大贤良师”，家家侍奉“大贤良师”张角的名字。
随着信徒越来越多，张角成立了三十六大方，七十二小方，以天罡地煞之数为名，大方约万人，小方约五六千人，领头之人称为方头。信徒越多，张角的野心开始膨胀。
张角一方面派大弟子马元义带着大量的金银财宝到京城洛阳暗中结交中常侍封壻等一班人，做为内应。
另一方面暗自私造黄旗、整顿武备，并传言：苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉。
张角看时机成熟了，就与二弟张宝商议：“最难得的是人心，如今民心已顺，如果不乘势取天下，十分可惜。”
中平元年（184年）二月，张角召集弟子们开会，对弟子们说：“如今汉室无道，朝庭众官，贪婪昏庸，百姓吃没有吃的，穿没有衣穿，天怒人怨，汉庭的气数已尽，百姓都盼有人能为民请命，我们应顺天应人，讨伐汉庭，为百姓张目，还天下一个太平。”
大家经过协商，拟定起事的时间。
张角的弟子中，有不少是豪门子弟，因仰慕张角的道术才来投奔，如今要起事反抗皇帝，不少人心中害怕。其中有一个弟子叫唐周，秘密的将此事通知了国舅何进，何进得知消息后、立刻进宫禀报天子。
本来大贤良师张角要造反的事早已传进京城洛阳，皇帝宏并不相信，没有理会。
他不相信，那张角有那么大的胆子，就凭一张嘴能将大汉朝弄翻，仍然过着自己纸醉金迷的生活，日日与宫中宫女嬉闹。
不过，就在刚才，刘宏接到国舅何进送进来的张角弟子济南唐周的密报，张角已定于三月五日聚众造反，宫内中常侍封谞、徐奉为内应。一时之间，完全吓呆了。
作为一个蕃王的后代，一个落魄亭侯的儿子，自小历经苦难，与母亲相依为命，谁想有朝一日，时来运转。十二岁时被外戚窦氏挑中，继承皇位，成为人上之人。
进入皇宫之后，害怕自己被人害死。
他本来极为聪明，于是，在处理朝政时从不自作主张，总是多多听从大臣们的意见，最主要的是听从权力最大的几个人的意见。
这些大臣见刘宏还算上道，刘宏也就平平安安地长大了，在此期间，刘宏别无所依，只有几个陪伴他长大的太监为了自身的利益还算是真心对他好，这让他从心底里感激他们。
机会终于来了，这些权力最大的几个人也不是铁板一块，随着他参与朝政的时间日长，学会了借力打力的方法。
一方面，他尽量赋予中常侍更多的权力。
另一方面在处理问题时有意无意偏袒中常侍。
终于有一天，刘宏利用中常侍的力量将这些外戚铲除了，摘下了悬在自己头上的利剑，仿佛搬走了压在自己心口上的大山，回到了权利的最顶峰。
然而，茫然四顾，看到的风景并不优美，而是千疮百孔，整个大汉朝如同一只四处漏水的船，随时都会沉入大海。
大汉朝各地的奏章好似雪花一样向他飞来：不是这里发生了水灾，就是那里出了蝗虫或瘟疫，再不然就是出现了叛乱。满腔的热情如同遭了凉水，从头到脚只觉得冰凉冰凉。
这一切都需要钱啦！但大汉朝的国库里穷得是连老鼠都没有兴趣去光顾，朝中的某些大臣和地方上的世家豪强却富得流油，朝庭的税收都被这些人拐着弯儿到了他们的荷包。
强抢是不行的，刘宏在母亲及几位中常侍的引导下，出了一道圣诣：朝庭所有官员任新职位必须按品级出钱，美其名日：“职务升迁税”，根据品级的高低：2500万钱到50万钱不等。
为了筹集更多的钱，还大量出售没有俸禄的爵位，如“关内侯”。
为了防止这些钱被人挪用，他将这些钱都放入自己的私库。
至于所产生的后果，就是部分买官之人到任之后，会让当地的百姓以百倍的代价为他付账。
如此残酷的盘剥，让许多中小地主及寒门弟子都踏上的逃荒的路上，普通百姓更是流离失所、苦不堪言。
刘宏挖空心思赚钱的方法，自然引起了朝中大臣对他的猛烈的抨击、抗议。朝堂上的压力自然希望在朝下放松，在中常侍张让等地建议下，宫中开办了市肆，让宫女假扮顾客，灵帝刘宏扮作店主，进行买卖，有时还讨价还价，自得其乐；为能满足他的***他还在宫中西园修建了一个裸游馆，让人采来绿色的苔藓将它覆盖在台阶上，引来渠水绕着各个门槛，环流整个裸游馆，他选择身体轻盈，肤色白晰的宫女，执篙划船，荡漾在渠水中，有时还命人故意将船弄沉，让没有穿衣的宫女在渠水中沉浮、唤叫，甚至自己也跳入水中与她们一起嘻戏，累了就喝酒，一喝就是一夜。
他感叹地说：“假如一万年都是如此，就是天上的神仙了。”
为了扶持中常侍对抗朝臣，他称呼中常侍张让为阿父，赵忠为阿母，终于形成了以张让、赵忠为首，封壻、段圭、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜为辅的中常侍小团体，这些人朋比为奸肆意攻击、陷害朝臣，被人称为十常侍。
现在自己以为对自己最忠诚的中常侍中居然有人要自己的命，夺自己的江山。
刘宏愤怒不已，接连下招，将封壻、徐奉等全数抓起来，斩首示众，车裂张角大弟子马元义及其他党羽一千多人。
马元义被车裂，张角知道起事消息泄露，当即发动，自称天公将军，张宝为地公将军，张梁为人公将军。以黄巾缠头，一时声势浩大，八州响应，起事者五六十万，许多郡、县失守，天下震动。
消息传来，刚刚松了一口气的刘宏，吓得急招国舅何进进宫，封何进为大将军，设置洛阳八关、拱卫京师。何进命北中郎将卢植领北军精锐围剿张角，左中郎将皇甫嵩及右中郎将朱俊领兵征讨张宝张梁。
随后大臣又建议皇帝刘宏大赦天下党禁，招天下豪杰，勇士共抗蛾贼。