从县城到乡上，路开始变得差起来，成了双向两车道，水泥路，有些地方失修，冷不丁会冒出个坑来，方林对道路不熟悉，加上天色渐暗，不敢开快了，保持着50-60码的速度前行。
黄昏，成群结队的鸡鸭鹅会大摇大摆的在公路上行走，唱着歌儿往家赶，偶尔会有贴着校车牌子的车辆鸣着喇叭超车而过，从窗口能看到孩子们阳光般的笑脸，路过村庄，隐约传来狗的浅吠声。
“小莲，现在的孩子真幸福，不用走路上学了，哪像我们那时候，一走就是几个小时。”
家乡的气温低得多，两人都翻出了外套穿上，此时正是农忙季节。
“二哥，现在应该是种小麦，挖红薯的季节了吧？”
方林看到从旁边的山脚下走出来一个大爷，挑了一担满满的红薯下山，背已经被压弯了。
“是啊，正是农忙的季节。”像是想起了什么，他给母亲打了个电话：“妈，给我们熬点红苕稀饭吧。”
母亲乐滋滋的说：“早就熬锅上啦，就知道你想吃它。”
“还是你了解我，老娘，我们还有半个小时左右就能到家了。”
三合乡处在老家县城的边缘地带，与另外两个县接壤，据说当时三合乡成立的时候，是这三个县一个县划分了一块地盘出来组成的，所以把它的名字叫“三合”。
这里是典型的丘陵地带，地势平坦，放眼望去，到处都是绿油油一片。车窗外一闪即逝的田地里，新种的油菜苗已经成活，欣欣向荣。
不知道为什么，青莲感觉有点晕车了，把车窗摇下，夜风有些刺骨，两人都没说话，她的思绪飘到了很远很远……
放学了，别的同学们在教室嬉戏打闹，迟迟不想离开，她飞快的收拾好书包往家里跑，农忙了，家里没有男人，所有的体力活都是母亲姐姐和她一起做。
今天，母亲打算去挖大梁子那块地里的红薯，那是山顶上的一块地，从家走上去都要半个多小时，更别说挑着几十斤一担红薯了。
周五，今天必须把红薯挖完，周末两天，青蓝和青莲放假，她们三人一起得把麦子种下去，不然错过了季节，来年的收成就不好了。
青莲飞速的放下书包就往山上赶，母亲在地里挥汗如雨，11月的家乡早已转凉，因为劳作，外套毛衣已经脱了，搭在旁边的树枝上，只穿了件秋衣。
“妈，你休息会，让我来挖吧。”
刚挖出来的红薯上有很多泥，需要用手把多的泥土抹掉再放框里。母亲放下锄头去捡红薯，抹泥巴，然后装框，青莲用稚嫩的双手挥起锄头。
那年，青莲14岁，在上初二。
“小莲，小心点挖，别把红苕挖烂了，这样就不好放窖里，只有喂猪了。”
“嗯，娘，我知道了。”
那个年代，红薯还是每家每户家里的主食，抓几把米，砍几根红薯，再从泡菜坛里捞个泡萝卜出来，就能吃上一顿。
地里挖出的红薯会放在屋子后面的窖眼里保存，窖就是在山体里戳出来的一个山洞，铺上些稻草把红薯放里面，冬暖夏凉，能保存整整一年不坏。
青蓝在镇上上高中了，来得晚一些，天已擦黑，很多乡亲都在往家赶，村子里陆续升起了炊烟。
路过一个悬崖边，长着一颗红仔仔树，已经成熟了，满树挂满了红彤彤的红仔仔。
这是一种灌木野果树，一般树木都不高，大的比人高一些，小一些的就半个人高。每年到这个季节，果实就成熟了，小小的，密密麻麻一串串，挂满枝头，非常好看，果实就只豌豆大小，像缩小版的柿子模样，里面还有硬硬的籽，但是通常大家都是连着籽一起吃下去，粉嘟嘟的，酸酸甜甜很好吃。
青蓝攀着旁边的青冈树折了好大一枝，拿手上继续往山上赶去。
“妈，小莲，我来啦。”
青莲看到她手上拿的红仔仔，放下锄头：“哇，姐，你在哪摘的，又大又红，我上山路上没看到呢。”
母女三人暂时休息了会，就那样坐在地里吃起来，一片天伦之乐。
青莲想到这，眼眶都红了。有两三年没见过姐姐了吧？现在也不上班了，什么时候有空得去看看她。当年，在广州打工的姐姐跟着老公回了他的甘肃老家，这么多年了，也就见过五六次，平时在节假日里联系下。
从乡上到村里的路更窄了些，只有三四公里，好在错车的时候并不多。只遇到两三辆跑各村到乡上拉人的私人面包车，天黑了，他们也在收车，准备回家吃饭。摩托车倒是挺多，呼啸着而过。
几年没回来，家乡的变化确实挺大，水泥公路已经通到了家门口。
“小莲，我们到了。”青莲还没从回忆里走出来，有点晕。
父母、大哥大嫂，还有舅舅都站在路边等他们。毛毛脆生生的叫：“二叔二婶好。”方勇的大女儿已经考上大学，在外地上学，所以不在家。
青莲抱起毛毛，方林从后备箱把给大家带的礼物提出来，每个人的脸上都洋溢着久别重逢的喜悦。
前几年，方勇和嫂子外出打工，赚了些钱，把老房子翻修了下，盖了座两层楼的小洋楼，楼下放粮食和杂物，厨房也在楼下，楼上住人。
当年修房子方林还支助了七八万块，母亲一直说：“这房子啊，咱二娃也有份，怎么也得分两间屋。”
每每这个时候，方林就笑母亲迂腐：“妈，我哪可能回来住呀，这钱本来就是拿来孝敬你们的。”大嫂眉开眼笑，站母亲旁边：
“咱二弟现在有出息了，都住城里的大房子，哪能到这乡下来呆着。”说完回头看向方林：“你说是吧。”
方林乐呵呵的笑：“大嫂说的是，等条件好了，我就把爸妈接城里去住。”
私下里，青莲向方林抱怨，说大嫂成天就担心他们回去和她争房子，方林安慰她：“小莲，别和大嫂计较，她有那担心也正常，我们只要表明立场就好，话说回来，我们怎么可能和她争嘛，你说是吧。”
青莲点点头，默认。
堂屋在楼上，亮堂一些，今天，母亲做了很丰盛的饭菜，把堂屋里的大方桌摆得满满的，大嫂看鸡汤有点凉了，端楼下厨房去热了热。
舅舅是今天一大早从家里过来的，他在邻镇，相隔也不算远。从小他就喜欢方林，说这孩子长大了肯定有出息。
“二娃，听说你现在在单位干得不错，当领导了？这可真是给老方家争光啊。”
方林有些不好意思：“舅舅过奖了，哪算什么领导，就是在单位混口饭吃，压力大啊，有时候我倒是羡慕老家悠闲自在的生活。”
青莲也附和：“是啊，现在老家可真好，农税不用交，种地还有补助。”
方勇的话不多，其实他只比方林大四岁，可长期的体力劳动和太阳下劳作，使他看上去苍老得多，胡子拉碴的，皱纹深刻。
“还是二弟那种好，有知识有文化，工作也体面。”说完端起酒对方林：“兄弟，喝酒，以后见面的机会就更少了。”
他们用碗喝酒，而且还是60度的白酒，方林已经不习惯了，入口火辣辣的，加上今天开了一天的车，没喝多少头就有点晕乎乎的。
正吃着饭，一个院子里的几家邻居也是远房亲戚听说方林回来了，都跑来看他，这个院子里的人都姓方，老祖宗是一家，一时间，满屋子都是人，彼此在嘈杂声中大声说话，恭维的话不绝于耳。
方林苦笑，自己在城里混得举步维艰了，步步惊心动魄，一不留神就能让自己处在风口浪尖上，哪是乡亲们羡慕的那样。
他千篇一律的应付着。
还来了好几个孩子，好在青莲有准备，在超市买了几大包糖和果冻，一一分给他们，孩子们笑着跳着，高兴极了。
后备箱里，放了三箱晚熟凯特芒果，这是金沙市的特产，方林打开，给大家一人分了两个：“这次走的比较匆忙，也没给大家带什么，这是我们那的特产，大家带两个回去尝尝鲜。”
忙碌了一天，真够累的。
青莲听到走后面的两位大婶，她已经叫不出来名字了，两人在那小声嘟囔：“听说还在城里当领导了？真够抠门的，几个水果就把我们打发了。”
另外一个接口道：“是啊，前段时间张二狗回来，还一人送了罐咖啡呢……”
方林看到青莲的脸色都变了，连忙拉着她手，往屋内拉：“别和她们一般见识，反正我们这次回来后，以后回家的机会很少了。”
听他这样一说，青莲总算是忍了下来。本来这几件水果还是青莲一大早敲开水果店老板的门才买到的，大老远带回来，也算是有心了。
母亲想着过两天就要去金沙市了，非常不舍，尤其是一手带大的毛毛。
大嫂站在旁边不断给方勇使眼色，怂恿他说话，他唯唯诺诺了半天，终于开口了：
“二弟，听说城里的教学质量很好，你看，能不能让爸妈把毛毛带着一起过去？”
方林一下子为难了，不知道如何回答，回头看向青莲。
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