明苑。
收整好明日上路的行装，望望窗外渐浓的夜色，心绪不宁的我起了出门透透气的主意；不想人刚至门口，却与忽然归来的慕容曜碰在了一起。
感觉被缠住间，我惊问上：“你不是同兄长他们商议明日渡江的事宜，这才多少时间，怎么就回来了？”
他笑微微地把我人给牵住，转而调头，带着我朝外面花园走去。
“玄冥和柳飞他们都是谨慎人，我交代多了，反而给他们增加心理压力；挑了些重点说了说，其余的，他们自己商量着办便可，不用我多操心。”
眼下虽不是大战在即，可也是关乎生死，过多的心理压力的确不利于对阵；认同地点点头，我又问：
“李昭现在应该在翠红楼吧，不知道他从那个叫‘秋兰’的女子口中探出什么消息来？”
慕容曜道：“知道你会担心，我刚让柳飞悄悄去与李昭接头，想来很快就有回信。胡思乱想太多也没用，眼下楚城还算风平浪静的，这说明那女子知道的也并不如我们担心中那么多。”
“不怕一万，就怕万一。一会儿柳飞回来了，你可要第一时间告知我情况，好让我安个心。”
“遵命。”
慕容曜皓月之笑流溢在俊颜上，这恭维姿态倒显出了几分吊儿郎当。
见我仍眉头不展，他猜到我当下心思：“问了李昭，估摸着你又要去操心那个船夫的事儿。”
一语道破间，我面色间格外诧异：“你还一猜一个准，不知道的，还以为你是我肚子的蛔虫呢。”
“什么蛔虫，脏死了，心肝不行吗？”
我没好气的嗔怪上：“就知道跟我贫！说正事呢。”
“我没贫啊，也挺上心的，只不过不怎么喜欢你这愁眉苦脸的谈话方式，想给你改一改而已。”
“没个正经样！”
轻轻拐了他一下，我又忧心忡忡地把话题重拾起：“牛儿这人心思太鬼，我担心即便用下毒这唬招镇着他，他也未必能安分守己，助我们平安渡江。”
慕容曜此时微微收敛些闹趣，思量了片刻，说到：“既然你信如此不过他，为何还执意留他性命？”
我道出心中顾虑：“杀他对我们而言，易如反掌，可万一惊动了当地官府，无疑是自找麻烦；还有一点你也清楚着，明日我们还得靠他带着我们渡江，此时箭在弦上，想换人也来不及了。”
“所以你当下的意思，是再去给那牛儿下一剂心理猛药，好彻底扼杀他那些不轨的歪心思？”
“想是这样想，可镇得住与否，我心里也是没底着。不管如何，出发前还是要试上一试，不让我心里老不踏实。”
“那走吧。”
说着，牵着我小手的慕容曜脚步一定，立马转了向，指准了去北厢屋的路。
我见状，忙拦下他的热情：“你跟着去作甚？”
“自然是护你安全。”
“不妥。那小子见了你跟老鼠见了猫似的，我怕话没谈上两句，人反给你吓破了胆；你还是乖乖地留在这儿，等我的消息。”
然慕容曜会乖乖地听我的劝？天真间，我人已经被他反拉着向北厢屋走去。
他振振有词地说到：“让你一个人去我实在是不放心，万一有个什么差池，我在旁，还能搭个帮手。”
“你这人怎么如此犟？！”
“听我把话说完。”
我越急，他表现地越有理：“你担心我会坏事，我亦担心你有什么差池，不如咱们各让一步，你在屋里谈你的事儿，我在外守着，这样总成了吧？”
我估计这话若继续计较下去，一天一夜都没完没了，索性默许了他这主意。
到了关押牛儿的北厢屋，慕容曜倒是个信守承诺的君子，止步于外门；而我亦是备足了口舌，深吸一口气，径直推门进了屋。
此时厢房中未掌灯，黑灯瞎火的，我在昏暗中辨识了圈未见牛儿人，忙靠到屋中央桌前把灯火给点着。
烛台燃起，渐渐将四周昏暗驱散；借着烛光，我再次将屋内的动静审视上，当目光游走到一隅，那光景，顿时让我错愕上面。
只见手脚被绑的牛儿蜷缩在柜角，背缚的双手不断在柜子的棱角上摩擦着，欲磨断绳索；虽一时未得逞，然瞧过他腕上的绳结，此时已磨出了不小的断口。
有些恼意上头的我，立马打断他的过于专注：“都到了这个田地，你还不知安分？”
而满头大汗的牛儿一见我，亦是收止住动静，慌慌张张地狡辩上：“我不逃了，不逃了；我，我只是觉得手脚绑得发麻，想活动活动，真的......”
“你当我是三岁小孩儿好哄骗吗？”
压着怒意地低喝了声，我转而朝门口那人影在张望了眼，回头又严肃地警告上牛儿。
“要是刚撞破这一幕的是我夫君，怕是你人此刻已经毙命在他的剑下，随鬼差一道赶黄泉路去了！”
牛儿哭腔在怀，一个劲儿地讨饶：“女菩萨饶命！女菩萨饶命！！小人再也不敢了，定规规矩矩地呆着，不再起逃跑心思！”
“跑得了和尚，跑不了庙，我们若真心想为难你，你以为能逃得出我们的手掌心？！”
自来我见不得男儿哭哭啼啼，软软弱弱的样子，加之眼下心绪不宁，我立即动上了真火。
“哭够了没？！”
一巴掌重拍在桌案上，镇得那茶具乒乒乓乓的响；牛儿这人也是核桃性锤着吃，见我不满他的聒噪，立马把牙根要的紧紧地，不住地往角落里缩避。
给了段彼此调节心态的时间，镇住起伏心绪的我，从怀里摸出了一鼓鼓的钱袋子，放在了桌边。
指着钱袋子，我尽量平心静气地说到：“这里面是四百五十两白银，按先前约定，此时我一个籽儿都不少地带来了，如今我就想当面问一问你，这桩买卖你做还是不做？”
“不做——不！做，做的，小人不要您的钱，我保证，一定平平安安地把你们送过湛江！”
几分冷笑浮上面，我问到：“你不是挺喜欢银子的吗，为什么这会儿又不要我的钱了？莫非是突然转了性，起了侠骨柔心，或是嫌我的银子烫手，不敢接？！”
他人在角落，支支吾吾地了半天没个回应，我倒是直截了当地点穿了他的心思。
“又或是觉得，我这五百两银子，与朝廷通缉悬赏的万两黄金比起来，简直是九牛一毛，不值一提？！”