很长一段时间里，我因“剿灭流民”的事，顶得没有半点说话欲。
近千条人命在宋衍手里，如一瓢热水浇在了蚂蚁窝，而我这个布局者始料未及。
“是我不好，我以为你是知晓的。”
看出了我反应的不对劲，慕容曜也坐到我身边，团住我的手安抚道。
“国家想要长治久安，平衡之间，肯定会有牺牲；淳元，若换个角度想，他们用性命换来个改变格局的机会，你或许心不会这般添堵。”
“可我信佛。”
半响后，我回应上。
“尝过家破人亡滋味的人，更能懂得里面的痛苦。道义上，这些流民牺牲有价值，可人情上，我欠他们一个说法。这事是我的私心造成的，迟早我会找宋衍清算这笔账。”
“君子报仇，十年不晚，这笔账我替你记着，定会让宋家付出该有的代价。”他空出手来环住我的腰，将我揽在怀中：“突然有些庆幸。”
我怔问到：“庆幸什么？”
“庆幸你非铁石心肠。”
“做人，得恩怨分明。该杀该罚的，一个都跑不掉。”
不愿人前露软的我，挣脱这宽慰的怀抱，严声质问到慕容曜。
“有了虎符，真能随意调动北燕境内兵马？”
他道：“也未必。”
见我问起这事，慕容曜也正儿八经地为我解释到其中玄机。
“北燕之地，除了我守卫京畿安全的羽林军外，军政大权主要分为集权军和地方府兵，且人数总体大致相当。而龙虎兵符是我北燕开朝高祖所制，二者合二为一时，的确可调动任何北燕境内兵马为持符者所用；但如今单单只有虎符一枚，唬弄地方掌控府兵的权贵尚可凑效，但要想动用集权军这等精英之师，非得龙虎二符同出才行。”
说着，慕容曜手指点了点我的鼻尖，口气调侃有趣：“你外祖父培植的几个心腹大员虽听话，但他们效忠的主子是你外祖父，而不是宋衍这愣头青。我想宋远高之所以把虎符交于宋衍，其目的还是想为下一代在军中树立威信，不想被这败家子给搞砸了。”
“我外祖父精明一世，糊涂一时，终还是败在了这‘重男轻女’老旧思想上。”
这话我说的中肯，宋家如今表面风光，但看情形，风光也只能止于外祖父这一辈，家门荣光后继无人。
慕容曜反惊叹到：“不过这么大事，前后近半年时间，居然一点风声都未走漏，倒是稀奇了。”
“有什么好稀奇的。”这一点，我比慕容曜看得透彻：“宋衍弄丢了虎符，等于弄丢了宋家一半的保命符，借他十个胆子，他也不敢在外祖父面前坦言半句。现在还能揣着个假虎符惶惶度日，但一旦捅破，那可是要命的；这哑巴亏，他吃定了。”
“假的真不了。”
慕容曜摇摇头，面色持重：“这龙虎兵符在铸造时，留有高祖亲刻的征军诏书和私印，龙为诏，虎为印，即便是再高明的能工巧匠也不能复造；宋衍现在还能借个假的瞒天过海，但一旦南陲有异动需增派兵力，我看他如何圆这场闹剧。”
我尔尔一笑：“届时也随了皇上的心愿，狠狠地踩宋家一脚，不是嚒？”
“也是替你解恨，双赢局面。”
瞧慕容曜的反应，似乎瞄见了个好的开端，而对我来说，不过是整盘棋中的一小部分；未来发展趋势如何，任重而道远，需步步为营。
半月后。
八月至中，秋意来袭，给这片神州浩土带来了久违的清凉。
会阳城内气氛，随着两国君主到来日益高涨；而在行宫中，几道一人多高的宫墙，把双方分隔两头，等待明日在会晤堂上一展锋芒。
用过晚膳，我在自己的飞絮院中闲逛，不想碰见了外出归来的林思安。
我警惕问到：“不是让你呆在房里吗？怎么出来了。”
瞧着这张极为相似的脸，我微微蹙起了眉。
她道：“娘娘先前在船上不是和唤雪姑娘念叨，说想吃雪耳莲子羹吗？思娘见院外那塘秋莲结得喜人，故悄悄去采了些回来。”
说着，林思安背后多出个小竹篮，布头一掀开，满满绿莹莹饱满的莲子呈现在眼前。
“你讨好错对象了。”谨慎在脑，我不得不把话说得直白些：“思娘，我不身边缺使唤奴婢。此次会阳之行，我带你来不是为了照料我的起居饮食，而是借机考验你这段时日的训练成果；可是忘了，你我有约定在先？”
“思娘不敢忘。”
倏地，林思安沉下脸子，当即将费心采来的莲子丢到了附近草丛中；这尴尬境地下，我忽然意识到自己的话还是说得不够考究。
我道：“陪我到前面苑子走走吧。”
极快地转了话题，我顺势将她摘下的面巾遮起，便领着她一同朝桂院走去。
折下一枝金桂，我嗅了嗅，那甜滋滋的香味让我有些陶醉；等我再次注意到候在身侧的林思安，她却像尊泥塑般，眉眼间没半点灵动。
一口气，舒得重了些，我把折下的金桂枝塞到了她手中。
我感叹上：“桂开月圆，又是一年一度家人团聚之时。可惜，我们都是无福享受之人，只能像见不得光的影子，躲在暗处看着别人的团团圆圆。”
“娘娘在宫外，不还有家人吗？以你的恩宠，向皇上要一道出宫的谕旨，不是什么难事。”
我笑中微苦：“我不过是个外家女，泼出去了就是泼出去了；想要的那份融融之乐，却和你一般，成了今生憾事。”
林思安问：“娘娘的爹娘呢？”
听出了我话中的弦外之音，林思安开始有了反应。
我平淡无澜地回到：“不在了。”
“月照不至处，同是天涯沦落人。”感概后，又闻林思安一阵自嘲：“可娘娘还是比我幸运的多。”
我接下话：“幸与不幸，全然由自己掌控，不用艳羡旁人。你日日在芳华苑见我和皇上的种种，很快你也会有，就看你能不能把握住。”
“娘娘想让我入宫，助你稳固恩宠？”
林思安脑子不笨，但悟性还是在节骨眼上差了些火候。
我反问上她：“你觉得在皇上面前，两张相似的脸看久了不会生厌嚒？！”
林思安微微一怔，略带尴尬：“那恕思娘愚钝，悟不透娘娘的属意。”
我点拨到：“心急吃不了热豆腐。考验你的人如今已到了这会阳行宫，只是差合适的见面机会；而你越过早暴露自己的存在，约定成功的机会越低。”
话正到悬念处，对面忽传来动静声。
我当即警觉起来。