未想到科举之中竟有这般故事，言诺愕然之余接着问道：“秀才公所言诺此是为科举作弊式黑幕，那非作弊式黑幕又是如何？”
狠狠的呷了口嘴，张秀才眼中既是愤恨又是无奈：“前辈，这非作弊式黑幕，其实是最令人无奈的，科举之前，冥廷要对应试学子的德行操守及具体身份进行核查，按照‘乡举里选’的传统，规定仕子就在有户籍的本州郡应试，各州郡录取人数均由冥廷分配给‘解额’，正因为解额的多少，从而导致了各地取解的难易程度不同。”
“何谓解额？”言诺有此听不大明白：“秀才公可否说的详细点。”
“解额，是指可以去参加朝廷会试的举子，多由乡试中名列前茅者。”张秀解释道，又接着说道：“冥廷治下州郡成百上千，各州郡也是面积大小不等，故而冥廷给予各州郡分配的解额不尽相同。这解额的依据大抵是根据各地粮赋以及人口的多少来划定。”
说到这里，张秀才越发的无奈：“莫说这参加会试的解额，便是县州举行的童生试、秀才试还有郡城举行的乡，也是有名额限制的不是说有了秀才功名考便能考的。”
言心点了点头，心中明白了几分若有所思道：“各州郡地域不小不同，想来学子的水准却也是有着不小的差距罢？”
“前辈所言不错，冥廷治下各州郡学子水准自是有高低之分，也便成了各种黑幕的根源。”张秀才言道：“正因为各地生员举子水平不同，所以考试的难度亦是不同，甚至水准落后地方的三甲，怕是连水准高地方的前三十也排 不上号。
正因如此，往往会有学子去花大价钱贿赂官员篡改籍贯，以转到考试相对容易之地。处此外辟如冥廷都城，冥廷会给予优待，取解几率便比外郡大得多，这导致许多学生会冒充都城人参加考试……”
说到这里，张秀才满脸无奈之色。
顿了顿，张秀才继续说道：“以上这些还不是最气人的，最气人的是冥廷科举中竟还有地域歧视，若是有主考官不喜某地，会故意将某地考生的试卷评为低分。
更甚者，科举取士竟然还以貌取人，本郡甚至曾发生过乡试第一名因相貌丑陋而被第二名取代的闹剧；另外还有根据教官喜好，据说某些考官不喜欢某些字眼，认为那些字眼触了某些忌讳，而有些学子的名字恰好用了这样字眼，那这名学子的名次可想而知。”
没想到一个取士的考试，竟然有这么不为人所知的内幕，言诺也只能苦笑应对，随即话音一转，与那张秀才说道：“你这生员，当初是否也送了考官的礼？”
听言，原本一脸愤懑之色的张秀才一怔，转而笑道：“前辈说笑了，晚辈这生员是正正当当得来的。”
张秀才正色说道：“前辈有所不知，这些主考的官员虽有收受贿赂之举，但也是要有些底线的，科举是为朝廷取士选拨栋梁之材，若选的尽是些酒囊饭袋，不仅冥帝那边也不好交待，自己的乌纱或是项上人头也怕是不保。”
言诺又言道：“言某方才见你于石碑上书写那劝邻诗，笔力中勾动的天机，怕是己有举人的实力……”
“晚辈如同不想再进一步，考个举人老爷做做，奈何学生无法争取到那乡试的参考名额。”张秀才叹道，紧着又言：“前辈有所不知，这归鸿城治下的莽原县莫说是在归鸿城，便是在全郡中也是最为荒僻之地，县中的那几个名额早便被外来学子从县学一众学官手中买去，仅仅余下的几个名额，也是看哪个本县生员出手阔绰才会给谁，似晚辈这样贫苦人家出身之人，解决温饱尚成问题，又哪来多余的银钱去孝敬教谕老爷。”
“这些为人师表者，每日里口口声声说受圣人教化尽是仁义道德，未想却是这般肮脏。”张秀才一番言语，听的言诺心中也是有些发怒。
随即言诺将手一摆，光芒闪烁间，一包金钱出现在桌案上，言道：“我身上尚有些多余的黄白之物，且与你做送那县学教谕，也好奔个前程。”
“前辈这如何使得……”张秀才忙起来推辞：“圣人云‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意’，今日我若收了前辈的钱物送与那教谕，日后……”
“迂腐！”言诺打断道：“俗语有去，习得文武艺，货与帝王家，难道你为了自己的清高，便放弃自身抱负，要在这穷乡僻壤终老一生？”
听言，张秀才沉默下来。
“掌柜的，秀才公张老爷可在楼上吃酒？”就在这时，有人在楼下和掌柜的问道。
“张老爷就在楼上。”那掌柜的忙说道。
“有人来寻你，看到这也不好，便收下罢！”言诺笑道。
“秀才张老爷可在？”有脚步声上楼，随后在雅间外轻声问道。
“张某在此，进来说话罢！”收起言诺赠与的金银，张秀才说道。
“张老爷，小的是有事相求的！”很快一个中年汉子进了屋，拜了拜说道：“张老爷，童试在即，小的想请张老爷与我家犬子做个保。”
说话的同时，好中年汉子从腰间摸出几分钱子，尴尬的笑了笑：“这是教敬张老爷您的。”
“此事好说！”张秀才点了点头，一口便应承了下来。
那汉子见状，欢天喜地的谢了谢，才拜别而去。
“前辈见笑了！”张秀才略有些尴尬的收起桌上那几分散碎银子，口中说道：“童生试每三年举行两次。丑、未、辰、戌年为岁考，寅、申、巳、亥年为科考。院试录取者为生员，送入府、县学宫，称入学。岁考、科考则为考核已入学的生员的考试。
童生试而为了防止和惩罚冒考，童生考试时，必须备有保人，具有保结。这保人有两个阶级，一是本县的廪生，一是本县的学官。其中，本籍廪生可为参加考试的童生担保，童生之间也需要相互担保，其中五人为一结。
在入场点名时，廪生与同结五人互相觉察．如有代考等不正常情况时，须即时举出，如有隐瞒，五人连坐，廪生也要被革除功名。”
“原来，做这个担保也是有些风险的，收些银钱倒也理所兴当。”言诺点头，随即后又苦笑道：“只是这几分银子，怕是少了些罢！”
“是少了点，县中几个同窗收的保钱远比这多的多。”张秀才忙说道，随后却是面色认真的说道：“前辈，晚辈收他银钱是让他放心而己，并非图他银钱，毕竟都是街坊邻居！”
这时言诺嘴边现出一抹笑意，问道：“秀才公，你说我去参加童生试如何？”
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