然而在禁狱堡垒另一旁的放风场角落，两名囚犯静静地坐在一张锈迹斑斑的长椅上。
与那些污垢遍布的同类不同，他们的世界集中在眼前的棋盘上。
这是一盘国际象棋。
而坐在棋盘两侧的，不是别人，正是黎星河和陈老头。
“老陈，又一次欺天行者的交换期到了，后悔吗？”
“这话应该问你自己吧？自从把魂穿在我身上的那个a线人杀了之后，你便让我从欺天行者的循环中脱离了。”
“没办法，谁让他对二公主有所企图。”
“杀了便杀了吧，我也并不喜欢a线。”
虽然说着残忍的话，但眼前这盘黑白交错的棋局，似乎成为他二人在这禁狱堡垒中短暂且珍贵的逃离。
前不久，他们还在角斗场上辉煌而战。
但失败，让他们从勇士再次沦为囚犯。
换下的作战服被丢弃，换上的囚服则散发着霉味和污垢。
成王败寇，像是专门为失败者量身定制的枷锁。
他们离自由只有一步之遥，却被命运无情地关上了门。
九局胜利与一局失败的意义完全相同——失败就是失败，囚犯始终是囚犯。
二人从难言的心绪中抽离，与此同时国际象棋的棋盘整理完毕。
棋局，开始了。
黎星河坐得很直，凝视着棋盘，双手交叠于膝上，脸上布满了浅浅的剑痕。
他并不是一个善于掩饰情绪的人，专注的眼神中隐隐透出一丝不安，那是一种对某件东西的强烈保护欲。
那是皇后——国际象棋中最重要的棋子，也是他最后的底线。
陈老头则显得从容不迫。
他身体微微前倾，手指有节奏地敲击着膝盖，仿佛在给自己计时。
目光游走在棋盘上，他像一头在观察猎物的老虎，寻找着最佳的攻击时机。
陈老头知道黎星河想保护皇后，而这，恰恰是他想要利用的弱点。
【e4】
黎星河以中央王前兵开局，意在迅速控制中心，这一步是他为皇后的行动铺设的起点。
【e5】
陈老头用王前兵对抗，同时守住关键区域。他的目光游离在棋盘上，像在思考如何将黎星河的保护欲引向危险。
【Nf3】
黎星河派出骑士，直接威胁陈老头的兵线，同时进一步加强对中心的控制。这是他在为皇后的进场清理道路。
【Nc6】
陈老头则派出骑士保护兵，同时做好反击准备，步步为营。
【bc4】
黎星河继续加强攻势，派出象兵指向陈老头的国王侧。
【bc5】
陈老头同样派出象兵，与黎星河的象对峙。他并不急于展开攻势，而是在等待黎星河皇后露出破绽。
【qe2】
黎星河迅速让皇后出动，占据一个安全而灵活的后方位置。他显然很谨慎，似乎不想让皇后过早暴露在威胁中。
【d6】
陈老头选择推进兵线，巩固防守，同时为后续的骑士行动腾出空间。
【c3】
黎星河推进兵线，试图为皇后构筑更稳固的保护网。他的布局越发紧密，防守意图十分明显。
【Nf6】
陈老头则派出骑士，悄然接近黎星河的皇后所在的区域。他的动作带着试探性，像是在逼黎星河分散注意力。
【d4】
黎星河尝试撕开陈老头的防线，通过推进中心兵来打开局势。这一步的目标是加强进攻的同时，为皇后赢得更多的活动空间。
【exd4】
陈老头没有被动防守，而是果断吃掉黎星河的兵。他在试图削弱黎星河的阵型，同时逼迫皇后承担更多的防守责任。
【cxd4 bb4+】
黎星河用兵回吃，恢复了中心的控制力。但这时，陈老头派出象兵对黎星河的国王发起将军。
这一步迫使黎星河改变原有计划，为防守国王而分心，却让皇后的位置变得更加孤立。
他深吸了一口气，额头渗出细密的汗珠。
或许他从未想过，保护一枚皇后会让自己的棋局变得如此艰难。
而陈老头则缓缓露出笑容，那张无形的网已经悄然收紧......
对于陈老头来说，他的目标从来不是单纯的胜利，而是让黎星河在执念中输掉整场棋局。
“你还是没有放弃那个执念。”
“你还是没有放弃让我改变。”
“二公主选择了最正确的守护骑士。”
“谁又能说，我不是最错误的呢？”
正在这时，一声刺耳的哨声回荡在放风场上空。
执法官的喊声毫无感情，如铁锤般敲击着每一个囚犯的耳膜。
“放风结束！所有人，立刻返回囚室！”
枪口的冷光扫过人群，压抑得让人几乎喘不过气来。
囚犯们低着头，不情不愿地迈开步子，慢慢走向那些潮湿冰冷的牢房。
黎星河站在原地，微微垂下头，眼睛却还盯着那张被弃置的棋盘。
皇后静静立在黑白格子之间，像一座孤零零的纪念碑。
他的手微微颤抖了一下，想要伸过去拿起它，但最终还是收了回来。
“走吧。”
陈老头的声音从身后传来，不疾不徐，仿佛看淡了过往云烟。
黎星河迟疑了一秒，终究还是转过身。
他没有再回头去看棋盘，但那枚皇后的影子似乎仍然在他脑海中挥之不去——
那是他的执念，
也是他的失败。
突然，皇后棋子在他的脑海中具象化了。
“老陈，你还记得那天在角斗场的女孩吗？不知是不是看错了，那女孩的样貌让我觉得格外熟悉。”
黎星河再次想起那疯子一般的少女，喃喃自语。
坦白说，那天他放水了，不然凭他的实力怎么可能落得那副局面。
不，不是放水。
准确来说——
是他下不去手！
因为那少女样貌，分明和他守护的那位二公主，那么神似！
“星河，你看错了，蓝家只有两位直系公主，可她们，都沦为了党争的牺牲品。”
陈老头打断了黎星河即将死灰复燃的执念，就像是吹灭再寻常不过的火苗。
他顿了顿，眼前好似出现刚才的棋局。
而他，走出了最后一步棋——
“她们悲惨的命运，不应该再上演第三遍。”
......
囚室的铁门在这一刻缓缓关上，发出一声沉闷的巨响。那声音像是世界的尽头，将一切都封闭在了这方寸之间。
灯光昏黄、
墙壁冰冷、
黎星河的身影被压缩在c区的囚室里，仿佛与落寞，以及长达九十九年的孤独，融为一体。
禁狱堡垒的囚室分为A、b、c、d四个区域，黎星河在c区，陈老头在d区。
即使是落得如此窘迫的处境，他二人也难以再见面。
外面，灰暗的天空渐渐低垂。
高墙之外的世界，是否真的有自由，谁也不知道。
恍惚间，强光刺地黎星河睁开了眼，他瞳孔猛地一缩，露出震惊之色——
待在这个囚室已经已经一个月了，却从未有过如此明亮的一天。
而在这本应死寂的时刻，所有囚犯诧异地发现，禁狱堡垒所有囚室的门，居然全部打开了！
“拿起你们的武器，砍向周围人！”
一个让黎星河印象深刻的中年男声响起：
“禁狱堡垒最后一个活下来的人，我将赐予你彻底的自由！”