许靖央从旁边倒了一杯茶，递给威国公。
她语气慢慢悠悠：“其实也没什么，就是底下奴仆们，前几日偷偷议论，被我听见了。”
“他们说潘姨娘挨打，送到庄子上，尚且留了一条命，她身边的丫鬟蕊蓓却被马上打死丢去乱葬岗，都说母亲处理得太决绝，不给她们解释的机会。”
威国公眼神闪烁起来，充满了狐疑和思考。
许靖央继续道：“我已经惩罚过了她们，往后必不敢胡说八道。”
“蕊蓓伺候潘姨娘，那夜不在身边守着，多半是去偷懒了，这些下人说的却像是母亲为了隐瞒什么，才将人打死一样，真该罚。”
威国公听完她说的，沉默了好一会。
“你先出去，帮我问清楚官差说了什么，记住，别让你母亲知道。”
“知道了父亲。”许靖央告退。
走到门口时，她微微侧眸，余光看见威国公还怔怔地撑着床榻坐着。
今日她的话点到为止，能发挥出什么样的作用，就看威国公自己了。
傍晚，许鸣铮去厨房拿药。
还没进门，就看见竹影一个人，在威国公要吃药的药罐子里捞出来什么，扔到了柴灶里。
“你干什么呢！”许鸣铮猛地呵斥，吓得竹影回眸。
竹影连忙解释：“二少爷，奴婢什么也没做。”
许鸣铮大步走过来，看了看药炉，一把揪住竹影的胳膊。
“我分明看见了，说，你在父亲的药炉里，放了什么？”
“真的没有啊二少爷！”竹影拼命摇头，挣扎。
她从怀里拿出一包残药：“因为那根本不是老爷的药炉，而是我们大小姐的，大小姐前几天抄佛经累了，奴婢给她抓了安神的药方来煮。”
许鸣铮狐疑地看了一眼，再扭头去看那药炉。
确实跟威国公吃药的炉子一模一样，但药材却完全不同。
他咬牙，将竹影狠狠一推，放开了她。
“滚出去，再敢在厨房鬼鬼祟祟的，我先打死你。”
竹影连忙告退跑了。
许鸣铮觉得此事古怪，这次是他抓到了竹影在厨房里逗留，之前他不知道时候，竹影来过多少次？
他父亲威国公吃了药，却总不见效，是不是许靖央故意拖延病情，在药里放了什么？
越想越有可能，许鸣铮甚至笃定，许靖央对药做了手脚。
“她肯定怕柔姐姐再次用医术治好父亲的腿，所以从中作梗。”许鸣铮喃喃自语，捏拳愤恨。
他不会让许靖央如意的，他得让那人早点上门了。
天气晴好，春日明媚。
许靖央去看望威国公。
一看见她，威国公就问：“查的怎么样了？”
许靖央摇头：“官差来了，也没问出什么，只是好似不满母亲早早地处理了潘姨娘的丫鬟，还说似这种意外起火，都要查问清楚，但母亲却打死了人，让他们查无可查。”
威国公粗黑的眉眼，立刻涌起浓浓的怀疑。
他沉默地皱着眉，片刻后才说：“靖央，会不会这把火，就是你母亲收买潘姨娘的人放的？”
许靖央掩唇，惊讶：“父亲，您怎么会这么想，您若出事，对母亲而言没好处！”
“她想教训潘姨娘，没想到火势变大了，一定是这样。”威国公越想越有可能。
结为夫妻二十多载，他清楚许夫人的手段，刚成婚的时候，就敢撺掇他，借着大哥的名义，在外面闹事。
后来果然大哥被打断腿，而他听了许夫人的话躲在家里，什么事也没有。
“你母亲对潘姨娘得宠不满，要将她弄出府，可她知道我最近对潘姨娘很重视，所以想出这个下策。”
许靖央不说话，威国公自己就能分析一大串。
她只是适时地摇摇头：“不会的，母亲这么做，一旦威胁到父亲的生命怎么办？”
她不说还好，一说，威国公就想到，许鸣铮已经满足了继承爵位的条件。
他若不小心被烧死了，于许夫人而言，没什么损失，甚至还有庞大的家业可以把握，儿子许鸣铮也到了继承爵位的年纪。
想到这里，威国公心惊肉跳。
“一定是这样，你母亲唯一没料到的，是这场火起的太快！”
“父亲，难道您觉得，潘姨娘的丫鬟蕊蓓，是被母亲收买了？所以事后，母亲才马上派人打死了她灭口。”
威国公都没想到这层，经由许靖央的嘴说出来以后，心里咯噔一声。
潘姨娘他是很喜欢的，刚送到府里来的时候，威国公在潘姨娘那儿待了一个月，每天晚上都去。
因此也引起了许夫人的不满，还曾因为这个，跟他争执了一场。
但很快，郎中诊断出潘姨娘无法生育，威国公对潘姨娘的兴趣也消减了不少。
这几年，他一直知道夫人不喜潘姨娘，也经常给姨娘受气，但只要不闹出乱子，他都可以睁一只眼闭一只眼。
“我真是没想到，你母亲敢心狠手辣到这个地步，怪不得前几日官差来时，含糊其辞，是怕官差审问出什么吧！”
许靖央没说话，只抿了抿唇。
“父亲息怒，这肯定是误会，母亲不会这样。”
“你少帮她说话！”威国公生气了。
女人争风吃醋，敢将他牵扯进来，这是触碰他的底线！
平时他已经很给许夫人主母的面子了，偏偏她对付姨娘，竟不择手段。
就在这时，许夫人带着许柔筝、许鸣铮进来了。
看见他们架势，威国公脸色很差：“你们来干什么？现在不是喝药的时间。”
许夫人心中纳罕。
威国公怎么是这个态度？
不过，她只想着正事。
“铮哥儿看你久久不好，就替你担心，去道观里问了有名的青元子道长，道长算卦，说咱们家出了个克星，所以你的病才始终不能痊愈。”
“克星？”威国公问，“谁？”
许鸣铮指着许靖央：“是她！父亲，您没察觉吗，自打她回来，家里总是出事。”
“先是母亲犯心疾，又是父亲遇到走水火灾，全是她克的。”
威国公不说话。
许夫人道：“道长说，只有一个破解之法，那就是让靖央背着老爷的八字，走一遍刀山，就好了。”
她话音刚落，青嬷嬷就搬进来一块木板子。
这个木板子竖起来，约有一人那么高。
最可怕的，是木板上插着相继错落的刀片，可谓是实打实的刀山！
许靖央看向许夫人：“母亲，我若从这上面走一遍，脚也别想要了。”
许夫人面色冰冷，很是无情的语气，却故作无可奈何。
“靖央，为了你父亲能好起来，还有什么不能做的？你是长女，这就是你的命！”