长公主与太子更亲厚。
皇后所生的平王，近两年锋芒初露，朝中党羽渐渐多了起来。
她二人虽是姑嫂关系，可天然存在着竞争。
聪明人不站队，就要避嫌。
长公主觉得许靖央有那个脑子。
张嬷嬷思索：“不会吧？即便是许大小姐要站队，理应更亲近长公主才对，她回城那日，多亏长公主替她撑腰，否则早就被国公府的人欺负死了。”
想到当时许靖央的孤立无援，长公主觉得也有几分道理。
许靖央聪明，但没有那么大的能耐分析利弊。
张嬷嬷又说：“许大小姐真是被气着了，自己清白受辱，许夫人起初还要压着不报官，听竹影说，许大小姐高烧时伤心到糊涂，拿剪子剪头发。”
长公主保养得宜的面孔惊愕一瞬。
她摇头叹气：“这姑娘烈性，有点合本宫的脾气。”
张嬷嬷跟着点头：“可不是，有这样的生母，许大小姐也可怜。”
听了这番话，长公主对许靖央的猜忌和怀疑也荡然无存。
“且再看看吧，太子何时南巡回来？”长公主陡然转了话锋。
“约莫就是下个月了。”
“那好，等他回来，本宫要让他跟许靖央见一面。”
“长公主是想让那位许大小姐做太子侧妃？”
毕竟太子妃已有人选，正在外面的宴席上坐着，乃是邓老太傅的嫡孙女。
邓家六代为官，老太傅在朝中门徒无数，邓小姐自幼就经常出入宫廷，跟太子算得上青梅竹马。
两个人的亲事定于来年春举行。
长公主望着镜中喃喃：“平王党羽渐多，对太子不利，许靖央代表新贵，是最合适的太子侧妃人选。”
威国公的爵位，九代都可以世袭，这可是大燕朝开国以来头一份。
平王还没娶妃，皇后对许靖央示好，多半也是为了将她拉拢过去。
张嬷嬷却说：“平王比不上太子殿下，咱们宁王可是太子殿下的亲弟弟，现在宁王统管三军，又多了神策军这一脉强兵，太子殿下可高枕无忧。”
长公主但笑不语。
兵权，握在谁手上，都不如握在自己手上好用。
*
白雪纷飞，外面世界一片白练素华。
许靖央穿着宽大的衣袍，站在桌前临摹练字。
她身姿清瘦，水墨色的裙摆落地，堆叠如纸张般。
漆黑鬓发上，簪着两根碧玉钗，愈发衬托的她整个人玉骨挺立，清冷英气。
距离国寺之事，已经过去了三日，府邸里慌乱了好几天，总算在今日安静下来。
听竹影说，彭虎在狱中自裁，将罪名全都包揽在自己身上。
不知是谁割了他的舌头，拿糠堵住了他的嘴。
竹影十分解气地说：“该，就应该这么对他，登徒子，敢破坏姑娘清白，多的是人要他性命！”
至于秋云，早在进牢狱的第一晚，就自缢吊死了。
她太害怕，连审都没被审，先吓得畏罪自裁。
许靖央问：“三婶也被送回来了？”
竹影颔首，压低声音：“听厨房的阮妈妈说，三房三夫人是被抬回来的，衣服都……浸湿了。”
浸湿了？许靖央扬起柳叶眉，心中嗤笑。
她这个三婶，仗着许夫人狐假虎威，自己一旦遇到事，最先腿软昏厥。
“对了，小姐，阮妈妈还说，那天夫人犯了心疾以后，柔筝小姐漏夜出门，回来时手上就多了几包草药，夫人喝了当天晚上就见效，次日便清醒了。”
许靖央眯起眼眸：“那么晚了，她从哪个铺子买的灵丹妙药？”
竹影摇头，表示不知。
许靖央沉吟。
她一直对许柔筝的医术抱有几分怀疑。
虽时常听她爹娘挂在嘴边，说许柔筝如何如何治好了她父亲威国公的双腿，可许靖央从未亲眼见过她展露医术。
既有本事，为何要去外面拿药？莫非是见了谁？
她一个孤女，按照许柔筝自己所说，无父无母，出身凄苦。
若真的会医术，又是同谁学的？
许靖央眼眸一转，跟竹影附耳说：“我要设个局，试一试她的本领从何而来，你替我去办件事……”
许靖央她母亲许夫人，这几日也没闲着，日日都去国寺跪着求佛，美其名曰忏悔。
一跪就是大半日。
来来往往的香客都能看得见，她这个虔诚的母亲，衣着素简，为了能让女儿许靖央的病早日好起来，长跪不起。
今日下过雪，傍晚的时候，许夫人坐着小轿回来了。
一进主屋，青嬷嬷立刻拿来艾灸，给她敷通红的膝盖。
许鸣铮看到母亲膝盖上的淤青，立刻就坐不住了。
他咬牙：“母亲何必为了她做到这个程度，她配吗！”
许夫人凌厉地看他一眼：“我不是为了她，而是为了整个威国公府的名声，现在京城里多少双眼睛看着我们，你不许闹事犯糊涂。”
许鸣铮气愤甩袖，呼吸急促，只觉得憋屈极了。
许柔筝在旁边揉捏许夫人的肩膀。
她眼睛通红：“母亲，您明日还去吗？”
“得去，许靖央一日不露面，你父亲就一日不会松口。”许夫人摇头，有些疲倦。
这些天，威国公也不来主院见她，而是日日都宿在潘姨娘那。
幸好潘姨娘无法生育，对许夫人构不成威胁。
许鸣铮闻言，更加恼怒：“她就是故意的，不过是落个水而已，用得着病那么久？这些日子躲在房间里，多半就是要看母亲被爹爹折腾吧，可算遂她的意了！”
“别让我找到机会收拾她，否则我新仇旧恨，连着冬云的那份，一起算在她头上！”
许夫人立刻严肃呵斥：“铮哥儿！你别将我的话当耳旁风，刚出了这种事，你爹爹还没消气，不许你去触霉头。”
许鸣铮不说话。
“听见没有？离那许靖央远远的，暂且别去招惹她！”许夫人一再强调。
许柔筝开口：“母亲放心，我会看着弟弟。”
许鸣铮这才点头：“知道了，母亲。”
敷完膝盖，许夫人疲惫至极，被青嬷嬷伺候着睡下了。
许柔筝和许鸣铮一起离开主院。
走在风雪飘摇的长廊下，许鸣铮忽而道：“一想到许靖央欺负母亲，我就咽不下这口气。”
许柔筝看向他：“好弟弟，你何苦跟她争，咱们争又争不过，你知道的……她挣了功勋，父亲正看重她呢，咱们谁也比不上她在父亲心里的地位。”
寥寥几句话，将许鸣铮心中的无名火拱的极高。
他脸色阴沉咬牙：“我偏不信了，这次我暗着来，看她怎么怪到爹爹母亲身上。”