荀彧拱手道：“大王，秦军虽强，但我们并非没有胜算。”
“眼下最重要的是加强防御，尤其是针对秦军的新武器，我们必须尽快找到应对之策。”
陈宫点头附和：“此外我们还需加强与周边诸侯的联系，尤其是袁绍、陶谦和袁术。”
“大家一起商量对策。”
董昭也说道：“大王，秦军虽连战连胜，但其秦军三路并发，穷兵黩武，长安的兵力肯定不足。”
“我们可以利用这一点，寻找机会反击。”
曹操听罢，眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓点头：“诸位爱卿所言极是。”
“传令下去，全军进入战备状态，加强城防，同时派人联络袁绍、袁术和陶谦，共商抗秦大计…”
曹操的话还未说完，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着第四名斥候慌慌张张地冲了进来。
他的脸色苍白，额头上满是冷汗，甚至连行礼都显得有些慌乱，显然是带着极其紧急的消息。
曹操见状，心中本就因之前的军报而怒火中烧，此刻见斥候如此慌张，更是气不打一处来。
他猛地站起身，一脚踹向那名斥候，怒骂道：“你这么慌张做什么？”
“就算是老子本人出了事，你们也要做到心平气和！”
“现在给你一个机会，好好报告，若是再敢慌乱，军法处置！”
斥侯被踹得一个踉跄，嘴角渗出一丝血迹，但他不敢有丝毫怠慢，连忙爬起来，跪在地上，声音颤抖地说道。
“禀告大王，就是……就是您老子出事了……”
曹操闻言，瞳孔猛然收缩，脸上的怒意瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震惊。
他死死盯着斥候，声音低沉而冰冷：“你到底说什么？你快给本王说清楚！”
斥候咽了咽口水，惴惴不安地继续说道：“曹嵩老爷子见大王在兖州发展得如此顺利，便决定拖家带口前来兖州享福。”
“老爷子在途经徐州时，宋王陶谦为表敬意，亲自接待了老爷子，并派出手下武将张闿护送老爷子一行人。”
“然而那张闿本是山贼出身，见老爷子家当丰厚，心生歹意。”
“他带兵在一处破庙中将老爷子一行人全部杀害，随后卷走财物逃之夭夭。”
曹操听完，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得铁青，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。
他的眼中燃起熊熊怒火，声音低沉而嘶哑：“陶谦……张闿……你们竟敢杀我父亲！”
斥候低着头，不敢再多说一句。
其实就算张闿不杀曹嵩，一直暗中跟踪的锦衣卫呼也会动手，嫁祸给陶谦。
现在张闿动手了，陶谦和曹操两人肯定会打起来，打得越大越符合大秦的利益。
殿内的气氛瞬间降至冰点，群臣面面相觑，无人敢出声。
荀彧见状，连忙上前劝道：“大王，此事蹊跷，张闿虽是陶谦部下，但陶谦未必知情。”
“或许是有人故意挑拨离间，意图引发大王与陶谦的冲突。”
“还请大王冷静，切莫中了他人之计！”
陈宫也附和道：“大王，荀彧所言极是。”
“如今秦军实力越来越强，若我们与陶谦开战，只会让嬴昊坐收渔翁之利。”
“还请大王三思！”
董昭也上前一步，沉声说道：“大王，曹嵩老爷子遇害，臣等皆感痛心。”
“我们可以派出使者，要求陶谦交出张闿，赔礼道歉。”
然而此时的曹操早已被愤怒冲昏了头脑。
他猛地一拍案几，怒吼道：“够了！本王父亲惨死，你们却在这里劝本王冷静？”
“陶谦派出的张闿杀了本王父亲，这笔血债，必须用血来偿！”
“荀彧、陈宫、董昭，你们不必再劝了！”
“夏侯渊！”
夏侯渊闻言，立刻上前一步，抱拳应道：“末将在！”
曹操眼中杀意凛然，声音冰冷如刀：“明日一早，你率四万精兵，直取徐州！”
“本王要亲手砍下陶谦的头颅，祭奠我父亲在天之灵！”
夏侯渊毫不犹豫地应道：“末将遵命！”
荀彧三人见状，心中焦急万分，但见曹操态度坚决，知道再劝也无用。
……
陶谦坐在大殿之上，脸色阴沉，眉头紧锁。
他的手紧紧握着座椅的扶手，指节因用力而发白。
张闿杀害曹嵩的消息如同一记重锤，狠狠砸在他的心头。
他知道曹操绝不会善罢甘休，这场风波若不妥善处理，徐州必将陷入战火。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，随即下令召集麾下的文臣武将。
不多时，大殿内站满了人，气氛凝重得几乎让人窒息。
陶谦环视众人，声音低沉而沉重。
“各位爱卿，张闿之事，想必你们都已听闻。”
“他擅自杀害曹嵩，此事已传至曹操耳中。”
“曹操性情刚烈，必不会轻易放过此事。”
“如今我们该如何应对？”
大将军卢植率先出列，拱手说道：“大王，此事我们宋国确实不占理。”
“张闿虽是您的部下，但他的行为绝非您的授意。”
“为今之计，我们首先应派人全力追捕张闿，将其捉拿归案，以表明我们对此事的重视和诚意。”
“其次我们应立刻派遣使者前往曹操处，向他解释此事并非大王您的命令，而是张闿个人所为。”
“最后我们必须加快戒备，整备兵马，以防曹操一怒之下发兵攻打徐州。”
卢植的话音刚落，司徒陈珪也站了出来，拱手说道：“大王，臣赞同大将军的意见。”
“除此之外，我们还应派出使者前往拜会袁绍、袁术和孔融等人。”
“请求他们从中斡旋，帮忙说服曹操。”
“毕竟我们与曹操同属关东联军，若是我们内部自相残杀，最终得利的只会是秦国。”
“曹操虽怒，但也未必愿意为此事与整个关东联军为敌。”
陶谦听完两人的建议，眉头稍稍舒展。
他点了点头，沉声说道：“两位爱卿所言极是。”
“此事确实不宜拖延，必须尽快行动。”