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\"能量回流还剩三分钟！\"楚河的手指深深掐进操作台，全息投影里不断跳动的红色数字在他视网膜上烙下灼痕。液态金属海在防护罩外沸腾，电磁风暴掀起的银浪将穹顶实验室映得忽明忽暗。
艾瑟尔长老的机械触须突然缠上他的手腕，幽蓝光纹在金属表面明灭：\"这就是你承诺的解决方案？\"八边形晶体组成的瞳孔缩成针尖，实验室穹顶的应急灯在它光滑的颅骨上投下血色光斑。
操作台突然炸开一簇电火花，楚河抹去溅到下巴上的冷却液，金属咸腥味在舌尖蔓延。全息屏上代表能量流的金色脉络正在祭坛模型里疯狂扭曲，像条被钉住七寸的蛇。
\"我需要进核心区手动校准谐振器。\"他扯开缠在战术腰带上的应急缆线，紫色电弧在指尖跳跃时带起细密的刺痛。实验室另一端传来金属撞击声，三个艾瑟尔守卫的螯肢已经抵住副舰长的咽喉。
林玥的粒子枪在掌心转了个圈，枪口却迟迟不肯抬起。她背后舷窗外，十二艘人类穿梭艇正悬停在结晶丛林上方，炮口亮着暧昧的蓝光。楚河知道那些充能指示灯再亮三度就会变成锁定状态的猩红。
\"他们炸了西区储能舱！\"通讯器里炸开的尖叫让艾瑟尔长老的机械复眼骤然充血。楚河撞开扑上来的守卫时，肘关节撞在对方胸甲接缝处发出令人牙酸的金属摩擦声。液态金属海突然掀起百米巨浪，电磁风暴裹挟着星砂轰击在防护罩上，炸开的蓝紫色电弧像棵倒生的雷击木。
核心区的闸门在眼前轰然闭合的刹那，楚河从门缝里抢进去的半截袖子被粒子刃烧成焦黑。黑暗中悬浮的星核像颗腐烂的心脏，墨绿色能量流在透明外壳里汩汩涌动。他扑到控制台前时，发现十二道密码锁正在以肉眼可见的速度晶化。
\"见鬼的硅基审美...\"战术匕首刮过晶化表面迸出橘色火星，楚河突然想起林玥昨天在解剖室说的话。当第七簇火星溅到锁骨时，他猛地扯开领口，将还在渗血的伤口按在晶化面板上。
血珠在晶簇表面晕开的瞬间，整个祭坛发出垂死巨兽般的轰鸣。楚河被气浪掀飞的后背撞在星核外壳上，裂纹从撞击点蛛网般蔓延。他看见自己的血在晶化密码锁上蜿蜒出诡异的图腾，像群苏醒的赤蛇。
\"警告，共生模式启动。\"机械女声响起时，楚河发现指尖开始透明化。星核外壳突然爆开的强光中，他看见艾瑟尔初代长老的记忆碎片——液态金属海里漂浮的胚胎舱、在电磁风暴中化作飞灰的朝圣者、还有深埋在星砂之下的...
\"左旋37度！\"林玥的吼叫穿透防护罩，楚河条件反射般拧动谐振器。星核内部沸腾的墨绿突然静止，紧接着逆时针旋转出璀璨的星璇。他瘫坐在满地晶屑里，看着自己正在结晶化的右手，腕部皮肤下浮出与艾瑟尔族如出一辙的幽蓝光纹。
闸门开启时，十二台粒子炮的充能嗡鸣与艾瑟尔守卫的金属摩擦声同时凝固。楚河举起半结晶化的右手，星砂在他掌心聚合成微型风暴：\"你们的初代长老，是被电磁风暴吞噬的。\"
液态金属海突然平静如镜，所有艾瑟尔族的机械关节都发出震颤的共鸣。楚河踏着满地晶屑走向长老，作战服破口处露出的皮肤正在缓慢恢复血色：\"星核里存着你们基因链的原始代码，电磁风暴不是诅咒——\"
祭坛穹顶突然投射出全息星图，某颗冰封行星的坐标在楚河视网膜上灼出蓝印。他按着仍在抽痛的太阳穴轻笑出声，原来所谓\"适者生存\"，早在十万年前就刻进了这片世