刚一踏上这座小岛，一股湿热而咸腥的海风便扑面而来。
空气中弥漫着浓郁的鱼腥味和海藻的气息。
岛屿面积不大，放眼望去，都是一些低矮房屋。
渔网随处可见，晾晒在房前屋后。
岛上的渔民大多皮肤黝黑，身材精壮。
许多人光着膀子，在烈日下忙碌着。
按照明叔提供的门路，他们找到了岛上一户名叫白五的渔民家借宿。
据说这白五年轻时也是附近海面上有名的海盗头子。
后来在一场火并中腿部中了一枪，落下了残疾。
这才金盆洗手，退隐在这小岛上。
在白五家安顿下来后，众人便开门见山。
向他打听关于出海前往珊瑚螺旋海域的事情。
没想到，白五一听“珊瑚螺旋”这四个字，脸色立刻就变了。
“去不得！那个地方绝对去不得啊！”
“那地方在我们这儿叫海底坟！”
“多少年了，就没听说有哪条船进去了，还能囫囵着出来的！”
“都说里面有吃人的海鬼作祟，还有那烧不尽的海底阴火，能把船直接烧穿！凶险得很呐！”
“老大爷，您就放一百二十个心吧，”
王胖子满不在乎地说道，“我们哥几个什么阵仗没见过？不就是区区海鬼阴火嘛，小意思，洒洒水啦！”
白五见劝说无效，只是无奈地摇着头，不再多言，领着他们去看船。
码头边，静静地停靠着一艘中型木船。
与其他渔船不同，这艘船的船身是用深褐色海柳木打造而成。
“这船……有点不吉利，”
白五指着那艘船，压低声音说道，“以前死过不少人，都说它是条鬼船。”
“不过，你们要是真铁了心要去珊瑚螺旋，恐怕还非得这艘海柳船不可，别的船根本扛不住那边的风浪和暗流。”
方羽只是淡淡地瞥了一眼那艘海柳木船。
“就它了。”
随即看向雪梨杨。
“杨小姐，付钱。”
雪梨杨上前仔细检查了一下船体的结构，发现虽然船身显得陈旧。
但保养得还算不错，关键的海柳木材质确实坚固异常。
她没有犹豫，十分痛快地付了钱。
明叔围着船身转了两圈，到底是经验丰富的老海狼，一眼就看出了这艘船的门道。
虽然外观破旧，但这船的用料极为扎实。
龙骨粗壮，绝对是艘难得的好船。
“船是艘好船，可惜啊，就是没人敢开着它去闯那片海底坟。”
白五又顺道：
“珊瑚螺旋那片海域，变幻莫测，没个经验老到的船老大掌舵，遇上突如其来的风暴或者诡异的暗流，怎么死的都不知道。”
几乎是同一时间，所有人的目光，都不约而同地落在了明叔那颗锃亮的光头上。
明叔顿时感觉自己又行了，尾巴都快要翘到天上去了。
他清了清嗓子，挺直了腰板。
“咳咳……这还用说？我老海狼的名号，可不是浪得虚名的！”
“南海这片海域，我闭着眼睛都比你们睁着眼睛熟！”
“掌舵的事，包在我身上，绝对没问题！”
王胖子在一旁抱着胳膊，撇撇嘴。
“得了吧你，雷子！就你那老胳膊老腿的，站稳了都费劲！”
“还掌舵呢？别到时候一个大浪打过来，第一个被拍进海里喂鱼的就是你！”
“你能扶稳那舵盘，我就得谢天谢地，烧高香了！”
明叔一听这话，顿时急了眼，脖子都红了。
“哎，你个肥仔，你这话说的可就不对了！”
“我当年在南洋叱咤风云的时候……”
“行了行了！”
老胡打断了明叔。
“船就定这艘了，我们要了。至于出海的人手嘛……”
他转过头，看向一脸为难的白五。
“这岛上……真的就没人愿意跟我们跑这一趟活儿？”
白五看着眼前这几个似乎不知死活的外乡人，无奈地再次用力摇了摇头。
“难啊……”
“不过嘛……码头那边倒是常年住着几个蛋民，他们都是老渔民了。”
“要是你们肯多给点钱，说不定有人愿意跟你们走一趟。”
“蛋民？”
明叔一听“蛋民”二字，眼睛立刻亮了起来。
“那感情好啊！蛋民水性好，干活也利索，让他们打打下手，足够了！”
就这样，一支临时拼凑起来的队伍就这么敲定了。
明叔那理所当然，坐上了船长的位置。
尽管王胖子时不时地朝他投去鄙视的目光。
嘴里还不停地嘟囔着什么“老骗子掌舵，这船不沉才怪”之类的话。
那三个被白五找来的蛋民也跟着上了船。
领头的是一个名叫阮黑的老蛋民，皮肤黝黑，看起来大约有五十多岁了。
话不多，显得有些沉默寡言。
他身边还跟着两个年轻人，都是十七八岁的年纪。
其中一个黑瘦的男孩名叫古财，据说是阮黑的徒弟，一直低着头，显得有些腼腆内向，不过干起活来倒是挺勤快的。
另一个则是个名叫多玲的女孩，阮黑说是他收养的孤儿，似乎还是个混血儿。
五官长得倒是挺清秀的，只不过常年风吹日晒的，皮肤也晒得黑黝黝的。
方羽扫了一眼这艘略显破旧的海柳木船，随口说道：“这船，就叫郑和号吧。”
“噗……”王胖子刚喝进嘴里的一口水，差点没喷出来。
他指着明叔，怪声怪气地笑道：
“哎哟喂，郑和号？明叔，这名字跟你简直是绝配啊！”
“七下南洋，扬我国威，啧啧！”
明叔的脸色瞬间就变得铁青，郑和是谁？那可是太监啊！
这不是指着和尚骂秃驴，拐弯抹角地骂他“公公”吗？
明叔嘴角抽搐了几下，想反驳几句。
可一想到方羽就在旁边，顿时又怂了，只能挤出一个比哭还难看的笑容。
“好…好名字！郑和好，郑和好……”
“行啦，明公公，别在这儿杵着了，赶紧干活去！”
王胖子拍了拍明叔的肩膀，道揶揄。
雪梨杨和老胡对视了一眼，也都忍不住笑了出来。
叶灵则趴在船舷边，睁着大眼睛打量着海水，对什么都充满了好奇。
随后，众人便开始忙碌起来。
雪梨杨带来的各种物资、潜水装备、武器弹药，被一件件搬上了“郑和号”。
老胡则在一旁仔细地检查着枪支弹药，确保万无一失。
王胖子则把食物和水，分门别类地整理好。
嘴里还不停地念叨着哪个牌子的罐头好吃，哪个牌子的压缩饼干顶饿。