第33章 人造勇者
“老爷子，我们得快点，不然莉莉娅就……”
希菈催促梅林。
或许是年纪大了，梅林前进的速度很缓慢。虽然梅林自己也很急，但跟身轻如燕的希菈相比，梅林的速度根本算不上快。
“对不起，希菈，你先走吧。”
尽管如此，希菈还是没有丢下梅林，因为她担心梅林，也担心自己。
她还是个孩子，虽然她自己很不甘心。
因此，希菈不认为自己能够独自活下去。即使她想独自活下去，想变得能够独自战斗，她也知道自己还需要一段时间才能实现这个目标。
“老爷子，行李给我，我来拿。”
“不不不，我不能让女孩子拿行李，我也有我的自尊。”
“我才不管那么多。别说了，你太慢了！快点给我！”
“啊～希菈变得越来越坚强了，我既高兴又难过。”
所以，希菈才会跟梅林在一起。
只要跟梅林在一起，她就能安心。
因为梅林是个能力很强的魔法师。
更重要的是，只要跟梅林在一起，她就不会被丢下。
“来，我不会丢下老爷子的，走吧。”
希菈背起梅林的行李，握着梅林的手往前走。
所以，你也不要丢下我哦。希菈没能说出这句话。
……
“你说，梅林是勇者？”
“不可能。”兰斯洛特一脸难以置信地喃喃自语，但话一出口，他才发现自己没有否定的根据。
仔细想想，这反而说得通。如果梅林是人工制造的勇者，即使他的能力不及真正的勇者，只是实验体[人造勇者]他那高强的能力也能得到解释。
更重要的是……
“这样就能解释，为什么其他孩子会被杀。”
“意念吗？”
兰斯洛特苦着脸确认，莉莉娅点头。
“勇者是聚集人的意念，化为力量。既然如此，只要有材料，应该就能制造勇者。”
“真是可怕的主意。”
虽然不知道要怎么组合，但材料很清楚。而且，如果是把梅林带到小屋的勇者，为了让其他人成为勇者，就算理解要怎么组合才能人工制造出勇者，也不奇怪。
“算了，就先这么假设吧。梅林是人工制造的勇者，但是那又怎么样？”
“嗯……”莉莉娅沉吟。竟然说那又怎么样，把勇者当成无所谓的存在，很有兰斯洛特的风格。
不过，实际上或许就是这么回事。就算梅林是勇者，也不会有什么改变。
“第一，我的探索可能不够。那间小屋的某处，应该有[人工制造勇者的方法]。”
但是，这点不能无视。兰斯洛特也眯起眼睛，沉重地点头。
“如果能人工制造勇者的力量，应该很方便吧。就我看来，副作用也不明显。”
“是啊。”
如果真有那种技术，自己愿意率先成为实验体。兰斯洛特点头，心想。
“然后，还有一点，或许能证明勇者与魔虫的关系。”
“叫我吗？”
“阿格尼，虽然没叫你，但这件事跟你也有关系哦，大概。”
阿格尼似乎感觉到话题与自己有关，于是靠了过来。
莉莉娅看了他一眼，露出笑容。
“阿格尼，你还记得吗？之前老爷子说过，勇者最后的下场……勇者在心中失控、发狂、毁坏之后，最后的下场就是魔虫。然后，这次的骸骨身上有魔虫对吧？我不认为这跟人造勇者无关。”
兰斯洛特与阿格尼，都听过梅林对魔虫与勇者关系的推测。
但是，无法确认推测是否为真。
“谁知道呢。就算真的有人工制造勇者的方法，制造者也是真正的勇者。我不晓得勇者与魔虫之间有什么关系，会变成魔虫。再说，如果勇者真的会变成魔虫，那为什么会有尸体留下来？”
“当然可以啊。例如把尸体换成别的东西，方法多得是。毕竟那是会操纵骸骨的魔虫，准备一具人类的尸体，让魔虫搬运，应该很简单吧。”
“我不认为勇者变成魔虫之后，还会为了自己生前的事耍小手段。”
兰斯洛特抱持怀疑的态度，但莉莉娅似乎完全相信了。也就是说，勇者心中有某种想法，而且越来越膨胀，在发狂之后，剩下的就是魔虫。然后，那个勇者变成的魔虫，现在正在这个洞窟操纵骸骨。
但是——
“如果是那样，露娜又是什么？”
阿格尼阴暗的眼神盯着脚边，开始烦恼。
现在，占据阿格尼内心的魔虫，是他最爱之人的下场。
而且她一定不是勇者，阿格尼也不是勇者。
如果她或阿格尼其中一人是勇者，雷塔利尔就不会毁灭了。而且，她也不需要变成魔虫。
魔虫是怎么诞生的？思考这个问题时，阿格尼脑中浮现自己最熟悉的魔虫。就算说勇者会变成魔虫，他也无法接受。
“啊，我想，应该还有其他方法。就算要制造魔虫，魔法也会在完全不同的过程中，得到几乎相同的结果。”
“这样啊。”
阿格尼听了莉莉娅的话，露出似懂非懂的暧昧表情，点头回应。
“而且，只要再探索一次那个小屋，应该会找到其他东西。嗯，之后再多方调查，好好思考吧。”
莉莉娅如此总结，结束这个话题。
伊丽莎白他们差不多要过来了，不能聊太久。
“那么，我们先……”
莉莉娅把说到一半的话吞了回去。
接下来就算要回小屋，伊丽莎白他们也在场的话，会很不方便。
探究勇者是什么时，最好不要有勇者在场，特别是伊丽莎白现在精神状态不稳定。
“回旅店前，我们先去找梅林和希菈，他们应该从别的地方潜入这个洞窟了。”
兰斯洛特似乎看出莉莉娅的想法，如此帮腔。莉莉娅假装现在才知道，借此蒙混过去。
虽然演技很差，但伊丽莎白和艾米丽并没有怀疑。
“这样啊。那么，我们在这附近施展一下魔法吧。梅林大人应该会察觉到我们的魔法气息。”
但是，妮娅说完后，微笑着在兰斯洛特耳边留下一句话。
“刚才的问题，我一定会要你回答。”
看来要对勇者伊丽莎白一行人隐瞒到底，似乎很困难。
……
“啊。”
希菈突然发出开朗的声音。因为她感觉到认识的人的魔法气息。
“老爷子，我猜，应该是妮娅小姐吧？”
“是啊，是漂亮系的魔法气息，是妮娅呢。”
“然后，伊丽莎白小姐和艾米丽小姐也在附近。”
“嗯，开朗又凛然的，和清纯系的。我想是伊丽莎白和艾米丽哦。”
“唔，然后，兰斯洛特的……也在吧？”
“啊，对于老夫来说，男人怎样都好，所以分不出来啊。”
“老爷子好差劲。”
希菈嗅着墙壁另一头的魔法气息，说中了应该在那里的对象。
梅林开心地看着希菈。
希菈的魔力不足以使用魔法，但使用魔法的感觉非常敏锐。今后只要继续磨练，感觉会越来越敏锐。看着优秀的才能逐渐成长，令人非常愉快。
“感觉不太到阿格尼的气息呢。”
希菈拼命地集中精神，但似乎感觉不到阿格尼的气息。
梅林也无法从远处感觉到阿格尼的气息。这是因为阿格尼完全没有魔法的才能。既没有使用魔法的感觉，魔力也不怎么样。要从远处感觉到他的气息非常困难。
“真奇怪。既然身上有魔虫，气息应该更明显才对。那不是很强的咒物吗？”
“是啊。”
梅林悠哉地回答希菈单纯的疑问。
“与其说是咒物，不如说，那算是魔法本身，一半是生物……总之，魔虫本身是强大的魔法结晶。”
“那为什么感觉不到气息？”
“这个嘛～阿格尼好像可以感觉到同类的气息。”
阿格尼似乎可以感觉到魔虫的气息。但是，梅林和希菈都无法理解那种感觉。
也就是说，那不是单纯的魔法，又或者是——
“嗯，我猜啦，会不会是因为魔虫本身努力地隐藏气息呢？”
魔虫一定不希望被发现。
所以，它们隐藏自己的魔力气息，悄悄地寄生在宿主身上。
“哦～好奇怪哦。”
“是啊。总之，就是这么回事。魔虫的气息非常微弱，必须多加注意才行。”
梅林苦笑着，注视前方。
“一般来说，不会出现这么多魔虫寄生者但也不是不可能发生。”
骸骨群拿着武器，从两人前方缓缓走来。