杨洵之离开临潢府之后一路南下，春季已经来临，沿途草长花开，莺歌蝶舞，他都无心欣赏，天气虽然回暖，他的心中仍然寒冷荒凉。
他没有骑马，而是步行，有时候一走便是七八个时辰，他在惩罚自己，只有身体上的疲累才能让他在午夜安然入睡。
这一日，他来到了梧桐镇，就如这个名字，小镇中心有一棵梧桐古树，亭亭如盖，郁郁葱葱，树上挂满五颜六色的布条和红线，杨洵之不由得驻足观看。
“大哥哥，大哥哥，可不可以帮我们把这个挂上去？”几个稚嫩的童声说道。
他低下头，三个垂髫小童围在他的身边，举着手中的布条请他帮忙。
杨洵之接过布条，依次挂在树枝上，随口问道：“这是什么？”
“大哥哥你不知道吗？这是许愿树，只要诚心许愿便会显灵哦！”
杨洵之看到他们几个天真可爱的模样，心情轻松不少，说道：“是吗？那你们都许了什么愿啊？”
“不能告诉你，你也不许偷看哦，说出来就不灵了。”
杨洵之看着满树的布条随风飘动，轻声说道：“这么多的愿望若真能被风吹到神灵的耳边，怕他也是要笑话人间的贪婪。”
小童听不懂杨洵之的话，问道：“大哥哥你不许愿吗？”
杨洵之蓦地一惊，心道：“我已经再无心愿！”
他蹲下身，拿出几个铜钱给小童，说道：“拿去买糖吃吧！”
三个孩子得了钱，高兴地左蹦右跳，一边说着“谢谢大哥哥！”一边朝着小商铺跑去。
杨洵之继续往前走，看见公告栏前不少人议论纷纷，他瞥了一眼，公告栏上贴了几张告示，告示上画着一个头像，头发散乱，模糊不清，根本看不到此人长相，下面红色的标字倒有些醒目：“此人凶恶残暴，凡遇到者，切勿靠近，速到衙役通报，重重有赏！
这画工之粗陋，街边随便一个乞丐都可充作画中捉拿之人，杨洵之懒得理会，寻了家茶馆吃茶。
“我说老刘哥，你最近还去山上砍柴吗？听说山上不太平啊！”
“老弟你可别说，我前天在山上真看见山鬼了。”
“老刘哥，你别说大话，你要是看见了山鬼你还能在这儿与大伙儿吃茶说话？”
邻座两人的说话声传入杨洵之的耳中，要是在以前，他早就上前打听来龙去脉了，可现在他只觉得世间之事全都变得毫无兴趣。
这个叫老刘哥的继续说道：“我何时说过谎？我给你们讲，当时天快黑了，我捆好柴正准备下山回家，发现草丛里有什么东西在动，我还以为是山猪，想着正好抓回来卖几个酒钱，我还没走到跟前，却看到一个人，不对，那样子比人恐怖多了，他正在啃咬一只野兔，嘴上全是血和毛，我以为遇到鬼了，拔腿就跑，一直跑到家中，看到他没跟来，我这才松了一口气。”
“那你看清楚他的样子了？”
“哪儿能啊？他蹲在草丛里，天色又暗，只知道他身上就是一阵鬼气，我没被他追上咬死都算是命硬的了。”
“我舅爷在衙役里当差，说是这几日山上都死了两人了，谁找到这个山鬼可是赏五十金啊！老刘哥，要不我们去捉这山鬼？”
老刘哥一摆手说道：“去去去！我是怎么都不会再到山上了，这要钱不要命的事儿，你要去自个儿去，我还想着带着家人赶紧搬走呢！”
“你看你看，又死了三个！”老刘哥指着门外喊道。
茶馆老板一边擦碗一边说道：“据说这些人的死都是山鬼所为，前两天逛妓院回来的何大户也被山鬼杀了，住在山底下的人都说夜晚听到山鬼凄厉的叫声，现在连捕快都不敢上山了，县衙里请来了有名的法师今晚做法。”
“也不知有用没用，要是捉不住山鬼，我真的要搬家了。”
杨洵之抬眼望去，看到街道上行来六七个捕快，他们分别用木担抬着三具尸体，尸体虽然被白布盖住，看不见死状，但是白布还是被沁出的血液打湿，一滴滴落在地上，想来死法极为血腥。追在后面的几条狗不停吠叫，叫声使得人心惶惶，纷纷躲避。
和老刘哥说话的人端了碗茶赶忙起身去询问，他走到捕头身边说道：“舅爷，这又是谁死了？”
捕头喝了一口茶水，拉开其中一块白布给他看，他吓得倒退了一步，说道：“舅爷，快快盖上，你给我说是谁不就得了，我这看了一眼回去非做噩梦不可。”
“你小子，胆儿这么小，你爹还托我给你找个差事呢！”
“哎，舅爷，他们三个也是山鬼杀的吗？”
捕头给死者拉上白布，说道：“什么山鬼山鬼的？你们这都是迷信谣传，他们三个都是我们镇上的地痞流氓，平日里好吃懒做，尽做些偷鸡摸狗的勾当，今早樵夫上山砍柴，发现他们横尸山头，心脏都被掏出来了，虽说他们恶迹斑斑，但也罪不至死啊，作案之人手法残忍，简直毫无人性！”
“这还不都是为了那五十金的赏钱吗？”
“臭小子，你别去打那赏金的主意，此番凶案非常人所为，你好好呆在家里，不要到处乱跑知道吗？”说完将茶杯还给他，示意其他几个捕快继续行路。
就在几个捕快走过杨洵之面前的一瞬，他看到了一个捕快手中拿着的剑，是自己的剑！这把剑在他与傲狠打斗的时候丢失在埋骨之地，后来又被锦书所捡，怎么会出现在这里？
千万种可能涌上他的心头，他好像又活了过来，他放下茶杯迅速走到捕快面前，问道：“官差大哥，这是怎么回事？这剑你们是在哪儿发现的？他们是在哪儿死的？”
捕快们正忙得焦头烂额，看他一个外乡人打扮，懒得理会他。
这时刚才喝了茶的捕头走过来上下打量了杨洵之一眼，问道：“你是何人？你认得这把剑吗？”
杨洵之知道如果说这把剑是自己的，那和这帮捕快就说不清了，摇了摇头说道：“不认得，我只是好奇这里发生了什么事？”
“你不是这里人，还是赶紧走吧！我们走！”捕头说完招呼其余人回府衙。
杨洵之走回茶馆，付了茶钱，问道：“老伯，他们口中所说的这座山怎么走？”
茶馆老板指着不远处最高的一座山说道：“喏，就是靠着月影湾的那座山，现在山已经被封了，大家都等着法师来作法才能控制住这山鬼，公子问这作甚，莫非要上山吗？”
“谢谢老伯！”杨洵之已经无心再听他说话，转身往月影湾奔去。