青州城。
毗邻皇城不过百里之遥，往昔乃为京师门户，商贾辐辏之地，车马如龙，繁华盛景，世人皆誉。
然则数月前，傀尸之变骤起，如恶梦临城，致使这座已存世几百年的孤城元气尽伤。
昔日熙攘之街衢如今空旷冷寂，商肆紧闭，门可罗雀，虽是白天，也难以再现人声鼎沸之景。
傀尸之变后，黎庶惊恐，十室九空，逃难者众，曾经的青州城拥有人口三十余万，而如今城内剩余的百姓已不足七万，且人心惶惶，白天亦鲜少出门。
偌大一座青州城俨然成了一座空城，到处都是一幅死气沉沉的景象。
新任青州刺史孟元良步履沉重地走在冷冷清清的大街上，望着眼前之凄凉的景象，忍不住摇头叹息。
他喃喃自语道：“傀尸之变不是早就平息了么，这青州城怎还如此萧条冷清？”
跟在他身后的老吏叹了口气，说道：“人们害怕啊，傀尸之变实在是太可怕了，凡是经历过的人，此生绝不想再经历第二次。”
“傀尸之变当真有如此恐怖？”
“大人有所不知，彼时傀尸横行，见人便咬，凡是被其咬伤者，亦会变作傀尸，丧失人性，六亲不认，如同行尸走肉。当时街巷之间尽是行尸走肉，幸存者皆紧闭门户，藏于暗处，连大气都不敢喘，唯恐引来傀尸。”
“如今傀尸之变虽已平息，但城中百姓心中阴影依旧难消，人们纷纷逃离青州，途经的商贾也不敢入城，城里自然也就成了现在这般凄凉景象。”
老吏说到这，又想到了什么，压低声音说道：“还有，最近这青州城里怪事连连，人们担心，怕是傀尸又要卷土重来了。”
孟元良闻言，眉头微微一皱，停下脚步，转头冲老吏问道：“最近城中有何怪事发生？”
“每到晚上，总有人听见有人在吟唱诡异咒语。听得人心神难安。”
“是何咒语？”
“没人知道，但数月前傀尸之变发生时，夜里亦有人听见有人吟唱咒语。百姓们怀疑，恐怕是鬼教徒召唤傀尸的咒语。”
孟元良脸色骤然一变，意识到情况危急，他立刻转头吩咐随从：“孟三，你即刻快马加鞭，返回皇城，向兵部……，不！你去无涯学宫找魏夫子，将青州的情况一五一十地告诉他，请他禀明宸王殿下！”
“属下遵命！”
孟三拱手领命，随即翻身上马，调转马头，扬鞭一抽，大喝一声：“驾！”
便策马往城外奔去。
不远处一间黑漆漆的破败店铺内，两道人影正透过窗棂，紧盯着走在大街上的孟元良等人。
其中一人小声问道：“你说，宸王会来吗？”
另一人用极其沙哑的嗓音回答：“青州乃咽喉之地，不容有失，他若是知道我圣教卷土重来，青州即将再次沦为傀尸之城，他定然会来！届时只要将他引入虚无之界，即使杀不了他，他也将永生永世被困在虚无之界！”
“但那虚空冥轮毕竟是雪域神宫给的，他们不会算计我们吧？万一不能开启虚空之门将宸王引入虚无之界，我等恐怕皆将为圣教殉葬。”
“雪域神宫对宸王亦恨之入骨，在我们联手除掉宸王之前，谅他们不会耍什么花样！但尊者特意交代，待除掉宸王之后，对雪域神宫须严加提防！雪域神宫终为我圣教大敌！”
“嘿嘿，过河拆桥？这个我擅长，届时定要杀雪域神宫一个措手不及！”
……
无涯学宫，魏夫子正向一众学宫学子传授武道，一名书童匆匆前来禀报：“夫子，有一名将军，自称是奉青州刺史孟大人之命，有要事求见夫子。”
魏夫子闻言，眉宇间闪过一丝忧色。
青州刺史孟元良是他的得意门生，原本是河洛县知县，为人刚正，武德兼备，曾任河洛县知县，勤政爱民，深得魏夫子赏识。
因其才干，魏夫子特向宸王举荐，擢升其为青州刺史。
但魏夫子深知，历经了傀尸之变的青州城早已是今非昔比，让孟元良担任青州刺史，对他而言实则是极大的考验。
孟元良前往青州上任前，专程来无涯学宫向魏夫子辞行，魏夫子曾向对方许诺，若遇紧急情况，不必层层汇报，可将情况告知于他，他直接向宸王殿下汇报。
“孟元良今日刚到青州上任，怎么这么快就遣人来找老朽了？莫非青州发生了大事？”
念及此，魏夫子不敢怠慢，立刻说道：“你且先引他去偏厅等候，老朽这就过去！”
“是，夫子！”
书童转身离开，魏夫子向一众学子交代了几句，便直奔偏厅而去。
……
宸王府。
魏夫子将青州近日所生诡异之事详述于宸王殿下。
墨宸听罢，眉宇间泛起一丝微澜。
他沉吟片刻，向魏夫子问道：“此事魏先生怎么看？”
“回禀殿下，老朽认为，鬼教徒或许是想重新夺青州城！青州城不仅是进出皇城的咽喉重地，而且距离大夏皇陵甚至比皇城更近。数月前，鬼教徒谋逆，首先便是制造傀尸之变夺取青州。如今他们卷土重来，定会再图青州！”
墨宸微微颔首，道：“魏先生言之有理，经过数月前的傀尸之变，青州已经元气大伤，倘若再生祸变，这青州，怕是就要沦为鬼城了。”
“殿下，孟元良初到青州，根基不稳，且他只带了数百人马，兵力严重不足，您看要不从皇城内调一支精锐，前往青州驻守，以防不测？”
“青州毗邻皇城，又与我大夏皇陵近在咫尺，不容有失。传孤诏令，即刻调三千皇城拱卫前往青州，听候孟元良差遣！”
“殿下圣明！只是这皇城拱卫由秦王统领，殿下您是不是先与秦王知会一声？”
“不必，下一道诏令就好。四皇兄若有疑问，自会前来问询。照办吧。”
魏夫子躬身领命。
待他离去，墨宸缓步走出厅外，站在院中，抬头望着天空中那一抹显得有些诡谲地红云，心中隐隐生出一丝不安。