第254章 御前
长公主返回京都之后，一刻也不敢停歇，径直前往御前，将自己在寺庙遭遇险境之事一五一十地向圣上禀报。
“你所说的可是位于京郊的那座鸿胪寺？”皇上眉头微皱，开口问道。
长公主颔首示意，表示正是此寺。
她面色凝重，继续说道：“陛下，近些日子以来，本殿屡屡遭受奸佞小人暗中算计。无奈之下，本殿才决定前往这座鸿胪寺虔诚祈福，祈求上苍护佑平安。然而，未曾料到在此处竟再度遭遇危险，而那鸿胪寺中的僧侣众人面对如此情形竟然毫无作为，实在是令人匪夷所思啊！其中必然有鬼！”
皇上听闻此言，眼神瞬间变得凌厉起来，他直直地看向站在下首的长公主，沉声道：“照你的意思，莫非是认为鸿胪寺里有人与那加害于你的歹人相互勾结不成？”
长公主微微躬身，恭谨地回答道：“本殿深知这鸿胪寺乃是当年皇上您曾经静心修行之所，其地位尊崇非凡。但时过境迁，这么多年过去了，他们如今仗着您的旗号大肆收取高额的香油钱财，那在背地里究竟还会做出何等勾当，实难预料啊！若任由这般情况发展下去，只怕这些罪过到头来都要被百姓们归咎到您的身上......”
话未说完，只听得皇上怒喝一声：“放肆！”这声呵斥犹如惊雷一般在大殿之上炸响。
紧接着，皇上目光如炬，紧盯着长公主，厉声道：“长公主说出这番话语，可有确凿的证据？若无真凭实据，切不可信口胡言！”
长公主连忙跪地行礼，语气依旧恭敬地道：“关于那高昂的香油钱一事，只需随便寻几个曾前去进香的民众询问一番，便能知晓真相。至于其他诸般事宜，只要陛下您彻查到底，自会知晓。”
皇上原本平静如水的眼眸瞬间变得冰冷无比，仿佛能凝结出寒霜一般。对于长公主的生死安危，他其实并不在意，然而此事却关系到他在黎民百姓心目中的形象，这一点由不得他坐视不管。
只见他微微眯起双眸，冷冷地开口道：“来人……”话刚说了一半，一个身形略显佝偻的太监便脚步匆匆地奔入殿内。
还未等皇上继续发话，那太监便赶忙跪地叩头，颤声说道：“禀皇上，周丞相和镇国侯此刻正在宫外求见。”
听到这个消息，皇上略微沉吟片刻，随后大手一挥，朗声道：
“让他们进来吧！”
得到旨意之后，那太监如蒙大赦般连滚带爬地退了出去。不多时，只听得一阵沉稳有力的脚步声传来，紧接着，周丞相与镇国侯二人并肩而入，一同迈入了这庄严肃穆的大殿之中。
皇上端坐在龙椅之上，目光威严地扫过眼前的两人，然后沉声问道：“两位爱卿今日如此匆忙前来觐见朕，所为何事啊？”
周丞相向前迈进一步，恭恭敬敬地拱手作揖，回答道：“启奏陛下，老臣方才听闻长公主于鸿胪寺遭遇险境。想那鸿胪寺自从皇上交由老臣负责监管以来，向来都是平安无事，未曾发生过任何差池。故而老臣此次特地赶来询问长公主遇险的详细情形，以便微臣能够着手彻查其中缘由，给陛下和长公主一个交代。”
听完周丞相所言，皇上微微点了点头，随即将视线转向一旁的镇国侯，再次发问：“那么镇国侯此番进宫又是因何缘故呢？”
镇国侯本来也得到了消息，得知皇上可能要彻查鸿胪寺一事，心中焦急万分，匆匆忙忙地就准备进宫去劝阻皇上。然而，当他在宫门口偶遇周丞相时，便知情况有变。两人简单交流几句后，镇国侯发现自己似乎已经没有必要再去插手这件事情了。于是，他灵机一动，迅速想出了一个别的借口。
只见镇国侯快步走到皇上面前，恭恭敬敬地行礼道：“启奏皇上，微臣今日进宫乃是为了犬子的病情。这孩子近日身体不适，卧床不起，微臣心急如焚，特来恳请皇上准许微臣从宫中请几位太医前去诊治，以保犬子平安无虞。还望皇上应允啊！”
皇上听了镇国侯这番话，脸上的表情稍稍放松了一些。毕竟，如果这些大臣们都是为了鸿胪寺的事情而来，那可真是让他有些头疼。现在看来，镇国侯并非为此事，倒也算是一件好事。
皇上微微点了点头，说道：
“嗯，爱卿爱子心切，朕自当准允。你且去吧。”
镇国侯闻言大喜，连忙再次叩头谢恩，然后转身离去。
长公主站出来说道：“皇上，既然鸿胪寺一直以来都是由周丞相负责管理的，那么如今出了事，周丞相理应回避一下，以免有徇私之嫌。所以，此事应当交由其他人去详加调查才好。”
周丞相上前道：“皇上，那鸿胪寺里可是有许多德高望重的高僧！他们中的不少人都已在寺中清修数十年之久，若是任由外人随意去调查，岂不是对那些高僧们的一种冒犯吗？”
皇上原本坚定的神色瞬间变得有些犹豫不决起来，他心中自然清楚周丞相此番话语背后所隐藏的深意。毕竟，他们二人当年在鸿胪寺暗中谋划、谋取皇位之事，至今仍有众多知晓内情的老人存于世间。那些人就如同深埋地下的火药桶一般，稍有不慎便会引发难以预料的后果。
沉思片刻后，皇上缓缓开口说道：“丞相所言极是，朕也认为实在不宜贸然冒犯高僧们的清修之所，免得触怒了佛祖降罪于我朝。”
长公主心中冷笑，面上淡然道：
“依本公主之见，此事必须彻查到底！这看似不起眼的香油钱日积月累下来可绝非小数目，然而观那寺内的装修布置却是陈旧简陋不堪，那么多钱财究竟被用到何处去了呢？”
长公主这番言辞犀利的话语如同一把利剑直刺皇上心头，使得他内心忧虑。
“当真如此？！”