【戊林城政府通告】
戊林城市长选举会议，将在本日于戊林城第一教堂举行。新任市长通过投票产生，接受弥撒大主教加冕，其权力得到神圣教廷承认，义务由戊林城市民与神圣教廷监督执行。
公布时间：神泯373年12月21日
权证局局长办公室里，桑杰放下手机，午间的暖光洒在他的身上，残留在皮肤表面的金属屑被映得熠熠生辉。
陈镜站在穿衣镜前，整理着自己的着装。
“怎么样？”
他张开双臂转了一圈儿，向桑杰寻求建议。
桑杰上下打量了他一番，竖起大拇指。
“很有精神！不愧是我爸一直念叨的别人家的孩子！”
陈镜谦逊地微笑着，又正了下领口。
“你先回宿舍休息吧，等会议结束我再去找你。”
桑杰摇了摇头，神色变得落寞。
“我不想再回宿舍了。”
“尹博死了，东秋失踪了，就连滕老伯也死了。宿舍是空的，工坊也是空的。现在，我找不到可以去的地方了。”
陈镜走到他的身边，像小时候那样，轻轻摸了摸桑杰的头。
“那就不回，等会和我一起去教堂。”
桑杰又摇了摇头。
“我不想见到弥撒。”
他起身来到窗边，陈镜的手留在半空，有些不知所措。
“镜哥，你说，今年会不会下雪？”
雪是独属于冬季的气象景观，只有足够寒冷的城市才会出现。戊林城的冬季气温恰好在降雪线上下徘徊，因此偶尔能见到落雪。
陈镜收回手，也来到了窗前。
“也许会的。”
桑杰靠近窗户，对着玻璃喷出一口热气，随即用手指在起雾的玻璃上勾画。
“我喜欢在游戏里的掌控感，决定人的生命，气候的变化，文明的走向。可自从你告诉我云海屏障的事之后，我产生了一种强烈的感觉。”
随着手指拨动，一个飞机头的小人出现在窗户上。
桑杰顿了顿，又画了一个圈，将小人圈在里面。
“我们，同样活在游戏里。我们的命运，从前由神明掌控，现在被泯熵机主宰。”
“生老病死，喜怒哀乐。就连我们看到的每一场雪，都是命中注定。”
玻璃上的温度渐渐散去，小人连同圆圈也一起消失不见。
窗户重新变得透明，露出了窗外熙熙攘攘的人群。
桑杰的眼神低垂，慢慢扫过一道道忙碌的人影，最后摊开手掌，看着自己的手心。
“而我们对此毫无知觉，只是一味麻木地活着。”
陈镜长叹一声，说道。
“云海屏障的事太过惊世骇俗，就算我们将其公开，也拿不出实际的证据。如果研究院想隐瞒，就不会有人注意到它的。”
“不，你错了。”
这也许是桑杰第一次反驳陈镜，态度却无比坚定。
“在《我们》里，曾经有个玩家率先制造出武器，杀死了另一名玩家，通过这种方式引导玩家文明开启军事研究，补全了暴力在文明发展中的必要性。”
“我敢肯定，那名玩家来自研究院，他的行为也代表了研究院的态度。”
桑杰深吸一口气，说出了自己的猜测。
“研究院希望人类在游戏中重走文明之路，在探寻的过程中切身体会一个个已经被克服的难题，并最终理解这个由研究院创造的世界，为什么会变成这样。”
“换句话说，研究院希望我们明白，自己是命运的阶下囚。一切必然发生的苦难，并非命运的恶意，而是人性咎由自取。”
陈镜沉默不语，内心有些吃惊。
从前那个孤僻的小男孩，已经变成了这样一个多愁善感的人。
他想起了桑韧，兄弟俩一样坚强又敏感，只不过桑韧有着似火般的热情，而桑杰性格沉闷如死水，又喜欢用虚假的活泼来伪装。
劝慰桑韧的方法，并不适用于桑杰，这让陈镜有些手足无措。
这时，陈镜的手机响了。
“陈局长，您该出发了。”
陈镜继承了陈刻的权证局总局长职位，来电的是他手下的检察官。
他收起手机，拍了拍桑杰的后背。
“听你这么一说，我也对那个游戏开始感兴趣了。等忙完今天的选举，晚上咱们一起玩怎么样？”
陈镜像从前一样阳光开朗地笑着，桑杰也回以微笑。
“好啊，我在这里等你，镜哥。”
陈镜又整了整袖口，推门离开办公室。
而就在他走后不久，桑杰也悄然离去。
……
一区教堂的大厅，摆了一张长长的红檀木桌。上面铺着洁白的桌布，松软的面包用精致的小竹筐盛着，旁边还有一杯杯葡萄酒。
小丑坐在正中央，戊林城十二势力的领袖坐在他的两边。
除了陈镜和曹滨，其余十大势力皆已易主。不过瓜分遗产和接替职位的，全部是二等公民。
而作为主力冲击旧权贵的三等公民，发发钱降降物价，也就敷衍过去了。
教堂的修女和修士多是三等公民，这让新权贵们觉得有些丢份儿，但碍于小丑的威望又不敢说什么，只能时不时投以轻蔑的目光。
就算他们受信徒尊敬，也不过是在底层永远也爬不上来的可怜虫罢了。
小丑敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来。
“下午好，先生们。我们今天汇集于此，是为了选举出戊林城的新任市长。接下来由我提名候选人，我们依次投票。”
“桌上有些食物和美酒，请大家自便，尽量让气氛不要那么僵。你们知道，我很喜欢笑的。”
总算进入了正题，几名新权贵交换了一个眼神，不着痕迹地看了看小丑。
突然，小丑怪笑一声，用手撑着桌子站了起来。
“在开始之前，我有一件事要告诉你们。”
他用阴冷的目光，扫过在座的每一个人，呲着森白的牙齿，用牙缝挤出一句话。
“你们当中，有人背叛了我。”
刚刚眼神交流的几名新权贵顿时一慌，不过很快又强行镇定，只是心虚地略微低头，不敢看小丑的眼睛。
小丑没有多说，又敲了敲桌子。
“现在开始投票，候选人陈镜，同意其担任戊林城市长的，请举手。”
说罢，小丑率先举起了手。
瘸腿老头曹滨第二个举手，他与陈镜的利益捆绑在一起，自然要支持他。
新任新闻局和教育局局长依次举手，紧随其后的是娱乐公司和传媒公司的董事长。这几家属于软性势力，有捞钱的能力，但需要暴力机构的庇护。
最后，陈镜也举手投票，这就是他来这里的目的。
所有目光瞬间集中在下一个投票者身上。
现在陈镜已经得到了六票，只要再得一票，他就能将市长之位收入囊中。
好巧不巧，下一个投票的，是安保公司的新董事长。
掌控公司的第一天，他就暗怀鬼胎，背地里囤积了大量武器。
这次选举，他更是拉帮结派试图破坏小丑的计划，准备谋夺市长。
然而，小丑刚才说的话，让他不得不深思熟虑。
由狂信徒组成的暴乱，那威力他是亲眼见过的，虽说自己连同盟友未尝没有一战之力，但现在小丑名望正盛，自己羽翼未丰，避其锋芒是最好的选择。
小丑既然说出了这句话，必然早有准备，甚至可能已经掌握了他们反叛的证据。
就算自己不顾威胁投了反对票，自己的盟友也不见得有这样的胆量，只要有一人临阵变卦，市长就还是陈镜的。而那些投反对票的，事后也一定会被小丑清算。
一番权衡后，他还是举起了手。
其他人见他表态，也纷纷举手。
暗流涌动的选举会议，就因为小丑的一句话一锤定音。
“恭喜你了，陈市长。”
小丑向陈镜举杯致意，也同时宣告了这次会议的潦草收场。
其余人退去，小丑和陈镜来到教堂的休息室，准备加冕仪式。
“谁背叛了你？”陈镜好奇地问道。
“我不知道。”
“我甚至都不知道，有没有人背叛我。”
小丑背着手，老神在在的模样。
“那你为什么要那样说？是为了震慑他们？”
小丑侧目看着陈镜，用黑色颜料涂抹的深邃眼窝中，一双阴暗的眼睛，闪烁着轻蔑的笑意，仿佛这个问题是常识一样。
“人性向欲望屈服，这是必然要发生的。”
听到他的回答，陈镜莫名地想起了桑杰说的话。
“一切必然发生的苦难，并非命运的恶意，而是人性咎由自取。”
两个场景渐渐重合，一个念头豁然开朗，陈镜突然不可思议地瞪大了双眼。
“你是研究院的人！！！”
他迫切地希望，小丑在听到这句话后，能够露出哪怕一丝的情绪波动。
“很大胆的猜测。”小丑的笑脸波澜不惊。
“能和我说说，你是怎么得出这个结论的么？”
陈镜收敛了惊讶的情绪，分析道。
“你身上有太多不属于这个时代的东西和知识。神圣经卷，云海屏障，还有你那能使用他人因果律的特殊装置。我调查过，你使用的向量矩阵因果律，曾经属于一等公民孙渺。”
小丑耸了耸肩，没有否认。
“这些还不够，万一我是个大胆的盗贼，从研究院偷取了这些呢？”
陈镜马上补充道：“你的行为风格，也和研究院的人如出一辙。”
“哦？你还认识研究院的人？”小丑看上去有些好奇。
“是游戏《我们》的开发者，所有人都知道他来自研究院。透过这个游戏，我们便能对他进行一些揣测。”
“你和开发者一样，都试图让人们意识到，自己活在一个牢不可破的囚笼里。而把我们关进囚笼的并非命运，而是人性本身。”
听完陈镜的分析，小丑直勾勾地看着他，足足三分钟过后，突然放声大笑。
笑声宛若盘旋的鸦群，在教堂的上空隐蔽真身，仅露出一只高高在上的眼睛来，冷漠地注视着下方的世界。
“有意思！真有意思！”
他走到陈镜的面前，直视着后者的眼睛。
“那么，你意识到了么？”
陈镜没有回答，反问道：“我猜对了么？”
“我不知道。”
小丑似乎对答案并不感兴趣，转身打开衣柜，取出一件红丝绒织成的斗篷，轻轻披在陈镜的肩上。
随后，他又从柜子里拿出一个人头大小的木盒，里面放着一顶冠冕。
冠冕底部由黄金铸造，上方用金丝线编织，一颗颗名贵的宝石镶嵌其中。
既是权力，又是囚笼。
将冠冕捧在手心，抚摸着一根根精巧的金色丝线，小丑突然感慨道。
“如果你父亲能早早意识到，我就没有机会将机会进行到这一步。”
旧事重提，陈镜也黯然神伤。
父亲追求一生的东西，就以这样荒谬的方式，出现在了自己唾手可得的位置。
虽然颇为伤感，陈镜也明白，逝者已矣，自己必须为活着的人考虑。
关琴，以及桑杰。
他决定，最后替桑杰向小丑索要一个答案。
“你玩过《我们》么？”他突然问小丑。
“当然！”小丑大方地承认。
“我弟弟告诉我，有一个疯子玩家在里面杀了人，让暴力从现实延续到了游戏中。”
“这个玩家……是不是你？”
小丑没有看他，漫不经心地欣赏着华丽的冠冕。
“怎么，你也对那份赏金感兴趣？我听说，已经涨到三千万了。”
“是不是你？”陈镜又问了一遍，这次加重了语气。
小丑将目光从冠冕上移开，戏谑地看着陈镜。
“我不知道。”
强烈的挫败感涌上心头，陈镜再一次体会到，巨大信息差所带来的鸿沟。
研究院对所有人了如指掌，而普通人只能苦苦探求一个简单的答案。
“上台吧，记得别给斗篷蹭上灰，这可是我亲手缝的。”
拖着疲惫的身体，陈镜来到了教堂大厅。
无数信徒早已聚集在此，准备瞻仰这圣洁的仪式。
环顾教堂四周，不知怎的，那一根根石柱，一扇扇彩窗，悄悄化作令人眼花缭乱的丝线，在圆形的教堂中你追我赶，编织成一顶耀眼的金冠。
被囚禁在穹顶下的，正是崇敬神明的信徒。
小丑披上了洁白的袍服，捧着冠冕出现在教堂一角，慢慢向陈镜走来。
潜意识里，陈镜想要高声呐喊，想要肆意狂奔，逃离所有束缚他的东西。
可是他的肉体，早已戴上了重重枷锁。
……
有时候我觉得自己像一只小小鸟
想要飞 却怎么样也飞不高
也许有一天我栖上了枝头
却成为猎人的目标
我飞上了青天 才发现自己 从来无依无靠
～
每次到了夜深人静的时候我总是睡不着
我怀疑这个世界根本就是囚笼圈套
未来会怎样 究竟 有谁会知道
自由是否只是一种传说
我永远都找不到
～
大地上我曾深爱的人啊 你们好不好
请解下我的枷锁 让我随着风去飘遥
当我回到温暖的家里
不再为了我的理想燃烧
生活的压力与生命的尊严 哪一个重要
……
浑噩的音符与节拍，仿佛退散的潮水，带走了青年的愁绪，却在他的眼角，留下了一些亮晶晶的东西。
小丑出奇地没有嘲讽他，只是静静地等候。
不知过了多久，陈镜从朦胧中醒来，发现自己已经不知不觉回到了休息室。
小丑递来一张纸巾，陈镜轻轻接过，擦了擦眼睛。
“至少你还能做些什么。”
小丑扳动机关，休息室的墙面打开，露出了一间暗室。
里面放着一个粗糙的十字架，上面钉着一个腹部被剖开的死人。
陈镜一眼认出，这是小丑来戊林城杀的第一个人。
时隔将近一年，在没有任何冷冻设施条件的保存下，这尸体居然没有丝毫腐烂的迹象。
好像上一秒，尚且鲜活纯洁。
“他是谁？”
“他就是耶稣，一位真实存在的救世主。”
小丑放轻了声音，为陈镜解释道。
“时隔千年，他的灵接受数十亿信徒的信仰供奉，又被戊林城的信徒所激活。他注定要挽救这座城市，也只有他才能消灭混乱这样的怪物。”
他转过身，那张天生的笑脸，第一次什么表情都没有。
“当然，主为了人类的救赎而牺牲，我们不可能不付出任何代价就唤醒他。”
墙上一处暗格凸起，小丑将一个铁箱子拽了出来。
里面是一块冰封的血肉。