“听说今日你又赚了银子?”李元白回府吃饭,笑着问她。
霍七七知道府里的事情,肯定瞒不过他。她笑吟吟地开玩笑问,“王爷是不是觉得我给你丢脸呢?”
“王妃费尽脑力才想到了火炕。她们张口借人,不劳而获可不成。王妃心善,才要了她们十两银子一个火炕,当真是便宜了她们。”李元白睁眼说瞎话。
霍七七满意地点头,“王爷说得好,深得我心。”
花溪几个噗嗤笑出声。
“军中士兵条件艰苦,王爷可以多派几个人手过来跟着几个瓦匠学习盘炕。虽然军人不能过度享受,但可以盘个长炕,解决他们基本的生活设施。”霍七七挑食,她不爱吃的菜,全都被她拨到一边去。
李元白也不嫌弃,直接吃了。
霍七七看得心花怒放,继续说,“北地人口少,人就是财富呀。咱们夫妻总不能当个光杆司令。我琢磨着,边境周围村落受到鞑子的偷袭,造成许多百姓流离失所,孤儿寡母或者老人体弱,冬季里他们的日子必然过得十分艰难。我们可以利用这笔银子建立一些安生堂,房子不要太好,为了节约银子,咱们可以将废弃的祠堂或者土地庙改造,在里面加上土炕,也好让他们安然度过寒冬。”
“即使官府为他们提供了安生的地方,但是没有合适的生活来源,他们的日子同样难过。”李元白皱着眉解释。
这也是他历年来最头疼的难题。
“这是我和王爷要说的第二件事。”霍七七轻笑,“坐吃山空肯定不行。让一个人养那么多人,谁也吃不消。咱们北地也算是宝地,山林众多,山中野生的菌类也特别多。不过光靠山中去捡货,根本行不通。一来,山中野兽多,二来,既然是孤寡老幼残,他们的能力有限。所以安生堂要想办下去,首先得让他们学会自食其力。”
“王妃有法子?”李元白惊喜地问。
“王爷,咱们北地最丰富的粮食是什么?”霍七七笑呵呵地问。
“托王妃的福,北地今年种植了水稻,收成还不错。最起码,军营中能解决半年的粮食,加上京城中粮草,将士们一年到头不用担心饿肚子。只是百姓的话,水稻种植并没有普及开。红薯、土豆和大豆才是他们的主食。”
“红薯和土豆肯定不能动。”霍七七叹息。“那是百姓生存的根本,所以咱们只能从大豆上想办法。”
“大豆?”李元白摇头。“大豆看似能果腹,但不能当粮食用。大豆太油,煮出来以后,人吃得多,容易腹内胀气不说,而且极容易拉肚子。就算是身强力壮的人吃了,不出三日,也会又拉又吐倒下。”
霍七七轻笑,“反正我有法子,王爷就等着瞧好了。”
李元白见她卖关子,忍住好奇心没有追问下去。
随着商妇和官夫人的离开,火炕行动终于在北地如火如荼地展开了。
那日没有上门的官夫人以及商妇,在看到火炕的好处以后,也忍不住派人上门来说情,想要借人用。
其实盘炕虽然有技术,但是一般的瓦匠也不是傻子,看得多,很多人心里也有点儿数。
不过,谁也不敢出头。因为主意是王妃想出来的,凡是盘炕的人家,都出了十两银子一间的价格给霍七七,谁敢半道截胡,那就等于和王爷王妃作对呀。
所以为了保险,别说没有愿意露头的瓦匠出头,那些商户更是小心翼翼。
凡是能出得起价格的人家,觉得还是出银子买享受比较安心。
霍七七在短短时间内,就筹到了上万两银子。
而瓦匠们也不敢私自接活,他们老老实实按照霍七七给出的价格干活,就是谁家要另外起火墙,他们给出的价格也很公道。
一万两银子算起来数目不小,足够霍七七开办不少安生堂。
霍七七说风就是雨,一万两银子到手以后,她立刻召集大批瓦工,然后安生堂就开始开展起来了。
“奇才,真乃是奇才呀。”知府大人回府,激动的满脸通红。
“老爷,出了什么事?”知府夫人惊讶地问。
“就说你见识短,你还不服气。惠王妃的性子虽然难以捉摸,但行事却是光明磊落。那日她救人,就足以令人佩服。没想到,她还如此大义。果然只有她这样的奇女子才能配上王爷那样的男子。”知府激动得有些语无伦次。
“老爷,说了半天,你还没有告诉我到底发生什么事?”知府夫人疑惑地问。
“王妃说了火炕不要银子,她可不是出尔反尔,而是言出必行。”激动的知府根本是所问非所答。
“我还是第一次看到老爷子如此激动,难道王妃不是自己收了银子?”知府夫人诧异地问。
“你误会王妃了。王妃如此大度的人,岂是那种目光短浅,满腹都是铜臭味的小家妇人。”知府瞪了她一眼。“王妃收了银子,是为了盖安生堂,将孤寡老幼病残无家可归的人收容。”
“安生堂?”知府夫人诧异地追问一句,她倒是没想到霍七七居然真的说到做到,要银子也不是勒索受贿,而是将银子做好了安排,“王妃不但没动用那些银子,而且她自己也拿出了银子贴补。安生堂内所有人,在这个冬季之中,粗粮都是她来提供。来年的时候,王妃还会开办养殖场,说是要驯养狍子和鹿,还要养狐狸和蛤蟆,让每个人都动起来。实在不能动的人,则有养殖场负责养老。奇女子呀,奇女子!”
知府夫人听得目瞪口呆,样子狐狸、狍子和鹿?还要养蛤蟆?在她听来,简直是听话本似的。
“凡是出火炕银子的人家,名单全贴在城门口告示上,安生堂的支出也列出来了。看以后还有谁敢说王妃贪婪受贿?”知府感叹,“今年的冬季再不会出现冻死人现象了。”
“不对呀,虽然还没有真正到冬季,但外面也是冰天雪地。这时候如何盖房子?”知府夫人突然反应过来。
“无人用的土地庙,还有落败的祠堂全都排上用场。”知府笑着回答,“王妃说了,要是以后发展得好,会重新盖新房。”