抓了敌人的大将而不说，反而利用敌人大将的忠贞不渝布置诡计，故意让一个很有分量的敌将逃脱，利用他带去假消息，恫吓敌人主动放弃墙高粮足的坚城国都，继而不但可以轻松拿下敌人的国都，甚至还可以轻松拿下敌人的腹地膏腴之地！
项康和汉军精心布置的这个无耻诡计，如果用在别人身上，倒是很有可能能够顺利得手，然而没办法，项康和汉军决策层这次却是在鲁班门前耍斧头，孔夫子庙前卖文章，带伤逃回宛城的南阳军大将枞公才刚把情况说明，熟知项康恶劣秉性的刘老三和韩信就马上明白，项康这么做不过是在用反间计虚张声势，不但项羽肯定没有不顾南阳优先救援齐地，就连齐地的叛乱，也绝对是项康鬼扯出来的假消息！
这一点也让刘老三和韩信真正的彻底下定了决心，见项康这么急着吓唬南阳军的主力南下，在汉军已经顺利拿下了阳城的情况下，刘老三和韩信不但毅然放弃了退守汉水防线的最后机会，还在当天就召开军事会议，向南阳军文武表明坚死宛城等待援军的决心，郑重其事的发誓与宛城同生共死，死守城池再不退让半步！
刘老三和韩信的这个决定获得了南阳军文武的一致拥戴，舍不得就此放弃宛城这个第二故乡，又对宛城固若金汤的城防工事充满了信心，以沛县小伙伴为首的南阳军文武除了轰然唱诺，毫不犹豫的接受了刘老三的决定外，又争先恐后的立下毒誓，发誓要与宛城国都共存亡，城在人在！城亡人亡！
当然，也有不和谐的声音，至少西楚军南线兵团的主帅利几就坚决反对死守宛城，即便刘老三已经明确表明了态度，利几也不肯留下来给刘老三帮忙，仅仅只是答应移驻其他战场，在侧翼为南阳军主力分担压力——当然，西楚军南线兵团的钱粮、军需和辎重，还有晚上给利将军捂脚的美女和上好宴席，一点也不能少，都必须由南阳军继续供给。
利几的要求虽然无耻，却殊不知正中了刘老三的下怀，因为宛城虽然是一座郡治大城，要想让总数多达近五万人（包括曹参刚带回来的军队）的刘项联军全部驻扎进城，空间还是十分的吃力和紧张，驻扎在没有城墙保护的城外又摆明是给汉军送人头，同时刘老三现在已经严重信不过利几，当然得防着利几进城之后搞鬼，里应外合帮汉军轻松拿下宛城，所以刘老三马上就答应了利几还算留有余地的要求，还让利几自行选择移驻郦县和棘阳的其中一城。
和刘老三预料的一样，只是稍微考虑了一下，利几很快就选择率军移驻宛城正南四十里外的棘阳城，既替刘老三多少起到一点牵制效果，也方便西楚军在形势危急时南逃或者撤回西楚本土，刘老三只求现在不要得罪西楚军，避免向项羽求援的关键大事节外生枝，自然也一口答应，还安排了得力官吏帮助利几料理军务，让胡阳和骧城等地负责为西楚军提供粮草军需。
约定好了这点之后，目前立场还只是稍微有些动摇的利几当天就率军南下，迫不及待的带着西楚军南线兵团向棘阳开拔，为了保持与西楚军的友好关系，刘老三还亲自出城相送，有说有笑的把已经靠不住的利几送走，亲热得就好象是送知交好友南下游玩一样。
然而与利几拱手而别后，陪同刘老三出城给利几送行的韩信却凑了上来，低声说道：“大王，把利几匹夫打发去棘阳，虽然给我们清除了一个隐患，也继续留下了向西楚军求援的希望，但是看到友军在大战前撤走，只怕对我们的军民士气都会有不小影响，这个问题，必须得想办法尽快解决才行。不然的话，怕是会于战不利。”
阳城失守的消息已经在宛城战场逐渐传开，与南阳军并肩作战半年有余的西楚军却提前南撤，这一点必然会影响到南阳军将士和宛城百姓的士气军心，刘老三当然十分明白这个道理，忙低声问道：“可有办法？”
“利几匹夫南下，是去替我们保护育水（白河）粮道，还有准备着接应我们的西楚援军前部。”韩信低声回答，又阴阴的说道：“还有，我们的细作探得准确消息，项康奸贼在亲自率军攻打阳城的时候，被流矢射中前胸负了重伤，有性命危险，只不过项康小奸贼害怕影响汉贼士气，不敢把这个情况公布而已。”
“妙计！”刘老三鼓掌叫好，狞笑说道：“听到这个消息，我们肯定是军心振奋，项康那个小奸贼就算知道这个情况，也注定是无法辩白，他那怕是亲临阵上，我们也可以一口咬定，说他是带伤上阵安抚军心，实际上早就痛得快要断气了。就这么办，快去做吧。”
韩信答应，也立即安排人手依计行事，然后很快的，西楚军南下移驻棘阳的原因就在南阳军军队里和宛城城里传开——西楚军不是因为怕死才跑，是因为至关重要的育水粮道需要有重兵保护，这样才能保证宛城的粮草军需不缺，另外西楚本土传来消息，说是项羽已经派遣了一支前军紧急赶来增援宛城，所以西楚军还准备顺带着接应西楚军援军的前队，以免被汉军给各个击破。
这一点当然收到了不小的稳定军心效果，然而更让南阳军将士和宛城军民欣喜若狂的是，当天傍晚时，一匹快马还从阳城方向疾驰而来，还没进城就迫不及待的散播喜讯，说是南阳军细作探得绝对准确的消息，罪该万死同时也肯定不得好死的项康恶有恶报，在攻打阳城时被南阳军的流矢射中了前胸，身负重伤，随时都有可能被东岳帝君手下的鬼差抓去剥皮抽筋下油锅，已经是兔子的尾巴，注定长不了啦！
不用说，听到这个喜讯后，刘老三和韩信当然是在第一时间把这个好消息公之于众，然后很自然的，南阳军将士和宛城百姓当然是欢呼雀跃，士气和信心一起大增。同时在宛城的大街小巷中，还迅速流传起了这样的谣言，说是残暴残忍的项康因为被流矢射成重伤，暴怒之下已经颁布命令，要在攻破宛城之后实施屠城，赌咒发誓要把宛城杀得鸡犬不留。许多不明真相的宛城百姓信以为真，顿时更加坚定了帮助南阳军守城的决心，极大的增加了宛城军民的凝聚力和向心力。
相应的，在此期间，听到了这些谣言和传言后，潜伏在宛城内外的汉军特务当然少不得分出人手北上，向汉军的特务头子陈平报告这一情况，也很快让传说中被流矢射成重伤的项康知道这件事。结果项康听了也不生气，还直接笑出了声音，笑道：“敢和我玩攻心战？关二爷面前耍大刀，找死！”
在阳城休整了几天时间后，分出人手帮着阳城百姓收割完了差点被耽误的秋粮，收买民心的同时也顺带着捞到了一些粮草补给，项康终于还是率领着兵力超过九万人的汉军主力出发南下，不紧不慢的向宛城杀来。而与此同时，汉中的汉军两万余人也在郦商和英布的统领下兵出武关，向南阳西部诸城发起进攻，也准备着负责发起收复南郡和长沙郡的战事，粉碎刘老三在宛城兵败后继续南逃的希望。
和之前从叶县南下时一样，考虑到宛城周边的土地已经被大量开发，合适的材料难得，汉军依然还是把配重式投石机最为重要的投臂拆下来随军带上，以此节约攻城的准备时间。结果刘老三和韩信通过斥候细作的侦察发现这一情况后，也马上就为之大喜，知道自军只要顶住一段时间，就一定能逼得汉军重新伐木赶造投石机，为自军赢得喘息时间——这一点绝对没错，因为投石机的投臂也是消耗品，使用次数过多会老化磨损导致折断，必须要重新安装投臂才能继续投石。
紧张的等待中，三天多时间后，汉军主力顺利开抵至宛城战场，选择了在宛城北门外十里的育水河畔安扎营地，然而让刘老三和韩信都十分意外的是，安营立寨的同时，项康竟然又亲自率领了两万汉军将士南下，先行赶来宛城北门。刘老三和韩信听了当然无比意外，都说道：“项康奸贼是准备干什么？亲临城下勘探地形，带一支骑兵就足够了，怎么会带来这么多军队？难道他们要立即发起攻城？他们的攻城武器不可能现在就准备好了啊？”
疑惑不解之下，出于好奇，刘老三和韩信还干脆领着西楚军重要文武来到了北门城上，居高临下的查看汉军情况，然后没过多久，在项康那面张牙舞爪的汉王大旗统领下，两万汉军很快就开拔到了宛城北门城下，迅速在里许外排开阵势，同时眼尖的刘老三和韩信还隐隐看到，汉贼阵后还有许多汉军士卒在忙碌着摆弄一些木材，也不知道是在搞什么鬼。
谜底很快揭开，片刻之后，一个打着白旗的汉军使者突然出阵，策马向着宛城北门奔来，还直接上到了宛城的护城河石桥，冲着城上大声喊道：“烦请城上的将军，禀报你们的南阳王刘季，请他亲临宛城北门城上，我们汉王要亲临宛城北门城下，亲自和他答话！”
“项康奸贼要亲临宛城北门城下？亲自和本王答话？他就不怕本王乱箭齐发，还有派军队突然杀出，直接要了他的狗命？！”
人品高尚程度比项康有过之而无不及的刘老三差点以为自己听错了，疑惑的看向旁边的韩信时，韩信也是满脸的不解，然后说道：“大王，不用急着亲自露面，不妨先问一问项康奸贼想答什么话。”
刘老三点头，又向旁边负责北门主战场的曹参一努嘴，曹参会意，立即站到了箭垛旁边大声问道：“你们汉王，要和我们大王答什么话？先告诉本将军，然后本将军才能向我们大王禀报！”
“是这样的。”汉军使者的嗓门很大，让刘老三等人在城上听得很是清楚，大声说道：“我们汉王收到消息，你们南阳王散播谣言，说我们大王在阳城的时候被流矢射伤，我们汉王懒得和你们辩驳，就是亲自来给你们大王看一看，也给你们也亲眼看一看，我们汉王到底有没有被你们的流矢射伤！”
“不会吧？这种谣言，能够把项康小奸贼激得要亲自到本王面前验证真假？！”
刘老三更是惊奇，旁边的韩信却是眉头紧皱，马上就猜到项康想和刘老三见面是假，乘机耍诈坑人是真，可是项康究竟准备如何耍诈坑人，却是连韩信一时半会都猜不到，弄不明白。
这个时候，见南阳军没有答复，汉军使者又在城下喊叫了起来，大声说道：“怎么？我们汉王都敢不顾危险，亲临宛城城下和你们南阳王答话，你们南阳王难道连站在城墙上和我们汉王说话的勇气都没有？”
虽然明知道这不过是汉军使者的粗浅激将计，但是出于好奇，还有也多少抱着一线希望，稍微盘算后，确实不必承担任何风险的刘老三咬了咬牙，还是挺身站了出来，大声说道：“竖子休得嚣张，乃翁就在这里！乃翁就是南阳王，把项康奸贼叫来，本王今天倒要亲眼看一看，他到底有没有被本王将士的流矢射成重伤！”
“你就是南阳王？”从没见过刘老三的汉军使者将信将疑，还是城墙上的南阳军将士纷纷开口怒斥汉军使者的无理质疑后，汉军使者才赶紧说道：“好，请南阳王稍等，小使这就回去向我们大王禀报。”
言罢，汉军使者还真的掉转了马头，摆出了准备回去向项康复命的架势，可是把战马掉转了过来后，汉军使者却没有急着夹马冲锋，相反还解下了腰间的水葫芦喝了几口，然后又回头向刘老三大声说道：“南阳王恕罪，小人还差点忘了一件大事，我们大王让小人顺便当面问一问你，西楚军的利几将军，是不是极力劝说你放弃宛城南下，提前退守到汉水一线？”
旁边韩信、萧何与樊哙等知情人一起愕然，刘老三更是无比奇怪，大声反问道：“你问这个干什么？”
“回禀南阳王，利几将军是收了我们汉王的好处，故意帮我们这么说的！”
汉军使者带着笑意大声说道：“至于原因嘛，是因为我们大王担心你会提前逃跑，跑到汉水去建立防线，浪费我们讨伐你们的宝贵时间，又知道你肯定会怀疑利几将军被我们收买，一定会把利几将军的话反着听，所以才故意让利将军劝你赶紧往南跑，然后你也果然上当了，不但没有提前跑，还把你的军队全部集中到宛城等着被我们歼灭！”
刘老三和韩信一起张大了嘴巴，旁边坚决反对退守汉水的萧何更是瞠目结舌，脱口说道：“不会吧？难道我们真的中了项康奸贼的诡计？”
“还有！”汉军使者又笑着大声说道：“你们的枞公将军，确实是我们故意放跑的不假，西楚王进兵齐地的消息，也是我们大王故意让枞公知道的不假！但我们大王知道骗过你们，也知道你们一定会认为我们是在用反间计，虚张声势，骗你们主动退兵汉水，让我们可以轻松拿下宛城！”
“但实际上，我们大王是在欲擒故纵，故意让你们识破我们的虚张声势，骗你们留在宛城等死！南阳王，你们聪明反被聪明误，上当了！上了我们汉王的大当了！哈哈哈哈哈！”
大声说到这里，实际上就是项康计策执行人的汉军使者再憋不住，竟然直接就在护城河桥上放声狂笑了起来，还一边狂笑一边大骂，“刘季匹夫，没有想到吧？我们大王其实最希望你们留在宛城等死，你们再狡诈再无耻，还是中了我们大王的妙计！洗干净脖子等死吧，函谷关的仇，还有当初这座宛城的仇，我们一定要连本带利的讨回来！”
还是在曹参怒不可遏的下令放箭时，汉军使者才赶紧一夹战马，撒腿就往北跑，还一边跑一边大喊。“南阳贼军，卑鄙无耻！竟然对着我们汉军使者放箭！我们汉王何等身份，怎么可能会和你刘季匹夫这样的宵小鼠辈答话？今天的见面答话，取消了！洗干净脖子等死吧！”
汉军使者狂笑着迅速快马冲远了，刘老三也在宛城的北门城上脸色开始发白了，半晌后，刘老三还头也不回的问道：“真的假的？项康小奸贼真的是把他的无耻诡计反着用，骗我们留在宛城等死？”
萧何和樊哙等人都无法回答这个问题，惟有韩信犹豫了一下后，然后才说道：“有可能是汉贼在继续虚张声势，编出这样鬼话来打击动摇我们的军心士气，让我们以为真的上当失去信心。但是……，也有可能是真的。”
刘老三没有任何表情，心里也不由自主的开始颤抖，不得不担心自己是真的中了项康的诡计？这个时候，异变又生，在一排长盾手的保护下，一队汉军弓弩手突然快步冲来，南阳军卫士赶紧上前保护刘老三，刘老三也没理会，只是在心里反复说道：“如果本王真是中了汉贼的诡计？怎么办？”
再次让南阳军上下意外，快步小跑到了宛城北门近处后，汉军的长盾手和弓弩手突然散开，以两面长盾保护一名弓弩手为单位，向宛城的北门两翼延伸，刚开始时刘老三和韩信等人还无比奇怪汉军为什么这么做，还是在汉军弓弩手开始对着城墙上方放箭，把羽箭直接射向宛城城里时，韩信才醒过味来，怒道：“不好！汉贼是在射箭书，准备更进一步动摇和打击我们的军心士气！”
明白这一点也没用，强敌就在城外，不敢出兵突击，南阳军惟一能做的，也就是尽量放箭压制汉军的弓弩手，然而靠着长盾的保护，汉军弓弩手还是十分顺利的把数百道箭书射进了宛城城里，然后又靠着长盾的保护迅速撤退，重新回到了汉军的本阵之中。
一道箭书当然很快就被呈到了刘老三的面前，刘老三劈手抢过一看后，见汉军在箭书上先是把利几和枞公的事直接告诉给了宛城军民，顺带着嘲笑了自己的聪明反被聪明误，又明白告诉宛城军民，说是汉军这次攻打宛城的仇人就只有刘老三一个！其他的宛城军民，只要是放下武器投降者，一律宽恕不杀，还可以酌情给一点奖赏！
“马上派人进城，把这些箭书全部收上来销毁，又敢传阅传扬者，立斩不赦！”韩信先是铁青着脸下令，然后又向刘老三说道：“大王放心，汉贼不过是在虚张声势，动摇我们的军心，只要我们在守城战里打一个胜仗，军心马上就能彻底稳定！”
刘老三缓缓点头，然后又瞳孔猛烈收缩，因为刘老三突然看到，两架曾经在叶县战场上出现过的汉军配重式投石机，突然从汉军背后驶出，缓缓驶向着宛城北门这边驶来。旁边的韩信也立即醒悟，脱口说道：“不好！汉贼要向宛城北门砸石头了，用他们的投石机炫耀军威，更进一步打击我们的军心士气！”
“来吧。”刘老三阴沉着脸说道：“本王正好亲眼看一看，他们的投石机在攻城的时候，到底能起到什么样的作用！”