“……临江王英布无耻之尤，背叛西楚王，突然从南郡出兵北上偷袭邓县，南阳王的邓县守军猝不及防，城池被临江贼军一战拿下，南阳的山都、筑城、穰县等城和国都宛城同时告急！所以南阳军请南阳王速速返回营地，主持大局！”
砰的一声，共敖亲兵转达的南阳急报还没说完，刘老三手里的青铜酒爵就已经摔在了面前的案几上，被老丈人吕公誉为仪表不俗的脸上还顿时没有了半点血色，旁边的共敖、李左车和项伯项大师同样也是个个面上变色，然后项伯项大师还直接嚷嚷出声，“英布匹夫！无耻鼠辈！你好大的胆子！”
“婢女养的杂碎！屁股上刺字的竖子！乃公（你爷爷我）不把你这个匹夫亲手剁了！乃公就不姓刘！”
喜欢骂人的刘老三骂得要比项伯项大师难听得多，可惜再怎么难听这会也没用了，远远隔着好几百公里，刘老三就是身上长着翅膀，也来不及飞回邓县去抢回自己的南大门了，所以破口大骂着，刘老三只能是匆匆告辞，返回营地去了解自己的南线情况，共敖和项大师等人也没有了喝酒庆祝昨夜打跑汉军的心思，只是在第一时间派遣信使返回荥阳主战场，让项羽也知道这个突然发生的重要消息。
还是在回到了自己的营地后，刘老三才从萧何派人送来的急报中知道，南阳的形势竟然要比他想象的更加恶劣，驻守邓县的军队因为猝不及防，几乎被英布军偷袭全歼，残部连逃回宛城的机会都没有，只能是西撤到山都守城。同时因为南阳军主力大举北上需要大量粮草军需的缘故，南阳军的预备队还大都集中到了北线转运粮草，还有防范汉军从武关出兵攻打南阳腹地，根本来不及南下抵挡英布军，南线诸城空虚无比，随时都有沦陷可能，即便萧何匆匆调动预备队和临时征召新兵入伍，最多也只能是死守宛城等待援军，还未必有把握能够长时间守住。
也正因为如此，才刚看完萧何派快马送来的急报，刘老三连眼皮都没有眨一下，立即就大吼道：“快，传令全军，拔营出发，南下去救我们的国都！”
“大王，冷静！”谋士陆贾赶紧拦住刘老三，飞快说道：“现在这个情况，西楚王肯定不会答应让我们撤退，如何撤军，我们还要仔细商量。”
“竖子！还商量你翁的头！”刘老三再一次破口大骂，红着眼睛大吼道：“英布小儿都要打下我们的国都了，我们还不赶紧退兵，丢了宛城怎么办？”
“大王，冷静。”陆贾赶紧再劝，说道：“我们和南线汉贼的战事已经到了关键时刻，这个时候退兵不但等于是前功尽弃，西楚军偏师也会陷入危险，一旦让汉贼乘机攻破了西楚军偏师，或者是抽出了手来增援其他战场，西楚王肯定会大发雷霆，到时候他怪罪下来，我们如何交代？”
陆贾的劝说还是让刘老三恢复了一些理智，考虑到自己绝对不能得罪项羽，刘老三只能是收回了立即撤兵的命令，改口向陆贾问道：“那你觉得应该怎么办？”
“最好还是先征得西楚军的同意。”陆贾提议道：“大王不妨再去一趟西楚军营，把情况对西楚军如实说明，告诉他们我们现在已经必须立即退兵，请他们同意我们先撤兵回去对付英布匹夫，等我们收拾了英布匹夫以后，再回兵来帮他们攻打汉贼。”
刘老三想不想就点头，可是拔足才刚冲到中军大帐门前，刘老三又突然顿住，脸色极度难看的说道：“没用，项羽匹夫自私自利惯了，绝对不会答应让我们退兵。共敖和项伯这些匹夫也肯定不会答应让我们先撤，留下他们殿后，肯定会借口要先征求项羽匹夫的意见，然后再给我们答复。”
“大王，用循序渐进的办法如何？”随何提议道：“先说服西楚军偏师同意我们撤走两万军队去救南阳，然后再慢慢想办法撤走我们余下的军队。”
刘老三仔细盘算，发现似乎也只有这个办法既能救急，又能说服西楚军同意自己撤军，便点了点头，然后吩咐道：“快，派快马去给韩信传令，让他把督运粮草的事暂时交给别人，立即回来侯命。再有，封锁消息，千万不能汉贼那边知道我们后方告急的情况！”
吩咐完了，刘老三这才带着萧何的急报赶来西楚军偏师营地，努力劝说共敖和项伯答应让自己先撤两万军队回去救急，然而让刘老三气爆肚皮的是，自己的形势已经危急到了这个地步了，也已经主动忍让到了这个地步了，共敖和项伯竟然还打着他们的小算盘，借口这事他们不敢做主，必须先征求项羽的同意，拒绝答应刘老三分兵撤退。
“南阳王，千万不用急。”共敖的语气还极为轻松，说道：“宛城是你的国都，城高壕深坚固无比，长时间守住肯定不在话下，我们还有的是应变时间，从这里到荥阳又不是很远，我们最好还是先征求了西楚王的决定再说。”
关键时刻，项伯项大师也突然忘了刘老三送给自己的珠宝美女，摆弄着项羽的宝剑，语气更加轻松的说道：“况且宛城就算丢了，我们只要打败了汉贼，腾出手来南下，把宛城给你抢回来也是一句话的事，所以南阳王你最好还是等一等，等西楚王有了决定再说。”
如果不是实在不敢同时得罪项羽和项康，刘老三铁定能二话不说的立即掉头就走，马上带着军队回去救自己的老巢，再不理会西楚军偏师的死活，可就是因为得罪不起项羽，自己的实力又太弱小没有办法独树一帜，刘老三也只能是铁青着脸飞快盘算，半天都一声不吭。
这时，在一旁沉思的李左车突然开口，说道：“南阳王，外臣愚见，觉得你不应该仅仅只是请求西楚王同意你回兵去救南阳，应该直接开口向西楚王求援才对，请求西楚王给你派遣援军，帮着你救援南阳，乃至反攻南郡，讨伐英布匹夫。”
刘老三翻白眼了，心说你说得倒是好听，老子连求得项羽小儿答应让我回兵去救南阳都没有把握，你还想指望他给我派援军？
李左车一眼看出了刘老三的心思，微笑说道：“南阳王放心，西楚王也是精于战略的人，他肯定知道这么做有两个好处，一是可以反攻南阳，保护你的后方，讨伐突然背叛他的英布匹夫。二是可以逼着英布匹夫向项康逆贼求援，届时项康逆贼不出兵，英布必灭，天下诸侯也马上能知道背叛西楚王的下场，再不敢生出半点异心，倘若项康逆贼出兵救援，我们也正好可以乘机在南线和他的偏师决战，如此怎么都比我们被迫攻打他们的坚固营地为强。”
李左车这话提醒了刘老三，让刘老三发现项羽的确有这么一个战略选择，又考虑到自己漫天要价更容易着地还钱，即便项羽不肯派援军给自己帮忙，自己也容易说服项羽同意自己回兵去救南阳，便赶紧向李左车行礼道谢，又当场写了一道书信，恳求项羽派援军帮自己反攻英布或者答应让自己暂时退兵，然后交给共敖和项伯，恳求他们立即派快马发出。
这样的小事共敖和项大师当然不会拒绝，立即就安排了快马，让信使走方山小路赶回荥阳主战场送信，以此打发走了心急如焚的刘老三。然后还是在刘老三告辞离开之后，共敖和项大师才大笑着向李左车竖起了大拇指，说道：“还是广武君的办法多，不是广武君这么说，我们还真没办法让刘季这个匹夫暂时沉住气。”
“你们以为我是在敷衍刘季？如果项羽能够沉住气，派援军先帮刘季收拾掉英布匹夫，那形势才会真正对我们有利。”李左车心中冷哼，又在心里说道：“老天保佑，可千万别让刘季想到那个办法。”
李左车当然也低估了刘老三，事实上，还没有走出西楚军偏师的营地，刘老三就已经悄悄拿定了主意，暗道：“项羽小竖子派援军帮我对付英布匹夫当然最好，至不济答应让我回兵去救南阳也行，他如果连这点都不答应，坚持要老子帮着他先打汉贼，老子就再不考虑其他的，先把军队带回去保住老巢再说！”
“老子就不信了，已经反了申阳和英布两个匹夫，项羽小竖子还有胆量把老子也给逼反，把老子给逼到项康小儿一边！”
…………
麻杆打狼两头怕，项康这边，因为道路阻塞，没办法象刘老三一样能够迅速收到英布弃楚归汉的消息，筹谋已久的决战又没有能顺利发起，相反还在夜袭西楚军营地时付出了不小代价，事实上项康也和刘老三一样是心急如焚，还一度生出了让龙且和郑布死守南线，先行返回荥阳主持大局的打算。
还好，关键时刻，汉军的斥候立下了奇功，在一次几乎是不值一提的斥候遭遇战中，偶然抓到了一个西楚军的斥候，从他的口中问出了刘老三后方告急的重要情况——共敖可没有那么好心下禁口令帮着刘老三隐瞒消息，然后汉军斥候把这个情况报告到了龙且面前后，龙且当然是在第一时间把这个喜讯报告给了项康。
“真的假的？消息可不可靠，英布真的选择了投靠我们，帮着我们在背后突然捅了刘季一刀？”项康激动问道。
“大王恕罪。”龙且甚是无奈的回答道：“是我们从偶然抓到的西楚贼军斥候嘴里问到的消息，没有旁证，实在不知道是真是假。而且那个西楚贼军的斥候还交代，他也只是在西楚贼军的营地里道听途说，不知道是真是假。”
项康紧张搓手，盘算了半晌后，突然大声说道：“不管是真是假，都要试上一试！龙且，你马上用你的名誉给刘季写一道书信，就说你已经知道英布弃楚归汉的事，劝他效仿英布背叛西楚，投靠我们这边，换取我们让英布退兵不再打他，还有在打败西楚后给他封赏土地！”
龙且答应，立即提笔以自己的名誉给刘老三写了一道劝降书信，项康则又吩咐道：“挑一个精干使者送去，交代他仔细留心刘季的神情反应。还有，让这个使者坐彩车去见刘季，务必要让西楚贼军那边知道我们派人和刘季联系！”
龙且唱诺，马上按照项康的安排，从自己麾下挑选了一个精干使者，让他乘坐华丽彩车出营，大张旗鼓的出使南阳军营地。再接着，当龙且的书信送到刘老三的面前时，刘老三当然是哭都哭不出来了，只能是把汉军使者破口大骂了一番，声称说龙且是在胡说八道，硬着头皮坚决否认自己的后方告急。
事还没完，才刚打发走了汉军派来试探的使者，共敖又派人过营来打听汉军和刘老三联络的情况，刘老三再次破口大骂，可是又无可奈何，只能是乖乖交出龙且写给自己的书信，让西楚军偏师知道汉军试图招降自己的情况。然后也不用说，共敖和项伯项大师为了预防万一，当然是马上加强了对南阳军的监视，防着刘老三向英布效仿，突然在背后捅自己一刀。
刘老三的打肿脸充胖子或许瞒得过其他人，却瞒不过无比熟悉他性格脾气的项康，才刚得知刘老三的反应，项康就已经知道这件事肯定有门，即便还不是十分肯定，却也断然打消了立即返回荥阳主战场的念头，还立即命令郑布军把营地迁移到了车辕亭，做好了随时与南阳军决战的准备！
刘老三也和项康一样擅长判断形势，才刚看到汉军集兵于车辕亭，刘老三就知道南线汉军准备动手了，打算乘着自己急于回兵去救后方的机会，往自己的屁股背后猛捅几刀了。然而更糟糕的是，就在这个时候，项羽也派人送来了答复，不但断然拒绝了刘老三的求援或者退兵要求，还命令刘老三尽快与共敖联手发起决战，正面击败南线汉军打破三川僵局。
当然了，逼迫刘老三进兵的同时，项羽当然少不得抛出一点鸡骨头鱼刺打发刘老三，除了答应在将来一定帮着刘老三拿回南阳郡外，还答应把颖川之地加封给刘老三。
收到项羽答复的当夜，刘老三一夜无眠，到了第二天的上午时，刘老三还又红着眼睛冲到西楚军营地，主动提出与共敖联名寄书约战，决心在第二天和西楚军联手发起决战，全力打败南线汉军。共敖见刘老三发狠，又知道刘老三急着回师去救老窝，肯定会在决战时全力卖命，当然一口答应，马上就和刘老三联名写下了一道约战书，邀请南线汉军在次日正面决一死战！
约战书送到龙且和郑布的面前，在项康的授意下，龙且很快就批下了来日决战四个字，然后又狞笑着命令汉军将士做好夜战准备，决心利用敌人准备次日决战的机会，用自己拿手的偷袭战术，在晚上给敌人一个惊喜——如此能够成功当然最好，不能成功就耍赖不战，耐心等后方告急的刘老三主动撤退，再利用更好战机一举破敌。
是夜二更，凭借着夜色的掩护，汉军兵分两路，分别潜往南阳军和西楚军的营外埋伏，然而让汉军上下意外的是，负责偷袭南阳军的汉军将士才刚摸到营外，竟然马上就被南阳军的士卒发现，敲响了铜锣报警，汉军将士被迫改偷袭为强攻后，居然无比轻松的直接杀入了南阳军营地，点燃了无数南阳军营帐，然后南阳军还立即弃营而走，打着无数火把急匆匆的向阳城来路撤退。
相反的，反而是在西楚军的营外，汉军反倒遭到了西楚军守营将士的顽强阻击，死活没能冲进西楚军营内，只能是在西楚军营外游走呐喊。
情况报告到项康的面前，项康目瞪口呆之余，突然懊悔大叫道：“上当了！刘季匹夫算准了我们的作战习惯，知道我们嘴上答应决战，十有八九会提前派出军队夜袭劫营！他乘机早早就做好了撤退准备，名正言顺的以最小代价撤出嵩山战场！”
发现上当也已经晚了，项康确认这一情况时，准备充足的南阳军早就已经逃出了二十几里地，汉军根本来不及全力追击，又因为西楚军偏师的存在，更加不敢全力追赶，所以被迫无奈之下，项康只能是分出部分兵力追击刘老三，可惜刘老三早有准备，早早就安排了樊哙率军死战殿后，导致汉军追兵虽然也取得了一定斩获，却没有办法重创刘老三的主力。
项康还不算被坑得最惨的，被坑得最惨的是西楚军偏师，虽然靠着士卒死战，全力守住了营地，没有给汉军乘夜杀入营地的机会，可是刘老三‘大败’而走之后，西楚军偏师却马上变成了一支无依无靠的偏师，只能是一边全力死守营地，一边派人向主力求援，也不得不硬着头皮为刘老三的‘败兵’担起了殿后牵制的重任。
这个时候，在阳城补充了粮草的刘老三又已经立即弃城南走，还在路上不断狞笑，说道：“项羽小儿，老子这次可是打了败仗才被迫撤退的，看你能有什么话说？老子就不信了，事情到了这一步，你还敢和老子主动翻脸？等老子收拾了英布，也等你和项康小奸贼两败俱伤了，老子再回来坐收渔利！”
狞笑的同时，刘老三也多少有些奇怪，暗道：“老子这一把，怎么就赌得这么对？一边约战一边偷袭，虽然是项康小奸贼的拿手战术，可是龙且和郑布两个没脑子的匹夫，怎么会学得这么象？简直就好象是项康小奸贼亲自到了南线指挥一样？”
书中说明，刘老三其实并不敢肯定昨天晚上就能顺利撤退得手，刘老三只是赌了一把，赌南线汉军会象他们的主帅项康一样卑鄙，白天答应第二天决战，晚上就提前发起偷袭。至于赌输了也没关系，自己的后方告急，刘老三相信南线汉军除非傻了才会真的急着和自军决战，只要没有真的打起来拼光本钱，刘老三另外想办法撤退就是了。