楚军主力这边，很遗憾，楚军主力和反秦联军没能把握住机会，在秦军主力南渡洹水前追上敌人，错过了再次重创秦军主力的机会不说，还被秦军主力暂时阻拦在了洹水北岸，无法对秦军主力形成直接威胁。
秦军主力能够安全撤退到洹水南岸，功劳应该记在章邯本人的身上，付出了惨重代价才撤过漳水后，章邯汲取教训，果断让秦军主力抛弃了大部分不必要的军需辎重轻装撤退，又让在漳水损失惨重的长城兵团先走，亲自率领本部人马为全军殿后，极大的稳定了秦军主力的军心，再加上秦军此前在棘原和巨鹿之间修筑有平坦甬道，所以秦军主力的撤退速度极快，才只用了一天多点时间，就从漳水一路南撤到了洹水。
与果断逃命的秦军主力相反，楚军主力则发扬了项羽喜欢斩草不除根的高尚风格，先是在漳水战场与诸侯会盟，浪费了不少的时间，然后才发起追击，结果等英布和柴武率领的楚军先锋追上秦军时，章邯亲自率领的秦军殿后队伍都已经基本上撤过了洹水，英布和柴武兵少不敢冒险渡河，只能是眼睁睁的看着秦军主力从容捣毁洹水桥梁，借助洹水天险暂时挡住楚军主力的过河道路。
不过秦军主力也只是暂时躲过一劫，能不能摆脱诸侯联军的追击也依然是个未知数，原因无他，黄河漕运已经被该天杀的项康和少帅军主力切断，时间一旦耽搁长了，等棘原囤积的粮草用完，秦军主力铁定得被活活耗死，所以秦军主力如果想要逃出生天，还必须得尽快撤退到濮阳以西的安全位置就粮，如此方能真正的转危为安。
形势还比章邯和王离估计的更加严峻，还是在撤退到了棘原之后，章邯和王离才通过统计发现，秦军主力在漳水一战竟然损失了将近五万的军队，损失极其惨重，同时黄河上游也接连传来噩耗，机动部队董堪所部被少帅军击败，冒险走南岸道路去救濮阳的苏驵所部也被项康阴了，不但彻底丧失了反攻濮阳的希望，还连暂时牵制住少帅军这条饿狼的机会都不再存在，秦军主力向西撤退，也很可能遭到少帅军的阻拦截击。
另外楚军主力和诸侯联军的巨大威胁也无法摆脱，秦军主力撤到棘原的第二天，楚军主力和诸侯联军先后追抵至洹水北岸，结果光是斥候的初步探察统计就让章邯心惊肉跳，不但五万多楚军主力尽数追来，巨鹿战场上的其他反秦义师也几乎是倾巢出动，诸路兵马加在一起十六万之众，总兵力直接突破二十万大关，实力已经足以和秦军正面抗衡。
初步了解了敌人军情后，章邯召集秦军众将召开了一个会议，讨论下一步的战术计划，结果让章邯颇为意外的是，虽说很多秦军将领都赞同尽快西撤就粮，却仍然还是有一部分秦军将领主张与反秦联军发起一次正面决战，先全力争取将反秦联军暂时杀退，然后再从容撤往黄河上游。
主张正面决战的主要是来自长城兵团的秦军将领，王离的两个重要副手苏角和涉间都赞同决战，其中苏角还向章邯指出道：“上将军，漳水之战我军之所以惨败，完全是因为急于撤退而军心慌乱，没有坚定决心和贼军正面一战，这才给了贼军把我们半渡而击的机会，倘若我们再不汲取教训，还是一味的只想撤退而不思力战，西撤路上必然还会重蹈覆辙。惟有全力鼓舞士气，振奋军心，先把贼军正面杀败，然后我们才有可能安全撤退。”
“没错，我们的总兵力还有三十万之众，兵力仍然还有优势！”涉间也嚷嚷道：“只要我们团结一心，激励士卒奋勇作战，和贼军正面决战，未必就没有机会反败为胜，正面击败贼军主力。”
章邯盘算着不吭声，半晌才把目光转向旁边同样没有说话的王离，问道：“武城侯，你怎么看？”
王离的态度明显十分犹豫，过了片刻才说道：“上将军，苏角和涉间他们的话，也多少有些道理，但如何决断，还是得请上将军拿主意。”
章邯等的就是这句话，马上就说道：“那好，那本将军就拿主意了，苏将军和涉将军你们虽然志向可嘉，但你们的建议本将军绝对不能采纳。打仗不是单纯的比拼兵力，我们的兵力现在是还有优势，可如果决战不利，那怕是与贼军主力战成平手，我们的后果都将不堪设想，因为贼军和我们耗得起，我们耗不起，冒险决战，是拿我们的三十万将士性命做儿戏，惟有尽快西撤，先撤到濮阳西面的安全位置就粮，立于了不败之地，然后我们才能图谋反攻报仇！”
断然否决了苏角和涉间等人的提议后，章邯又接着说道：“就这么定了，明天拔营西撤，由我护送粮草军需先行，王离将军你率军后行，负责安排军队殿后掩护，每天行军三十里，步步为营，向河内方向撤退！”
见章邯直接拍板定案，内心深处其实赞同冒险决战的王离无奈，只能是与众将一起抱拳唱诺，苏角和涉间等人虽然心中不服，可是又不敢公然违抗军令，也只好是忍气吞声的乖乖领命。
就这样，在章邯的安排下，早已做好撤退准备的秦军主力第二天一早就拔营起军，有条不紊的撤向西面来路，反秦联军发现了这一情况后，也马上发起追击，为了尽快突破洹水追上秦军主力，各路反秦联军的将领还纷纷跑到项羽的面前请令，请求担任先锋立即发起抢渡。项羽也知道士气可鼓不可泄，立即点头答应，当即派遣英布、申阳和司马卬三将各自统领本部人马出击，兵分三路同时抢渡。
这一场仗其实秦军很有机会取胜，凭借着事前修建的防御工事与河流阻拦，负责守卫渡口的秦军将士光凭强弓劲弩就把驾船抢渡的反秦联军将士射得死伤惨重，又在滩头阵地一度击退了强冲过河的敌人，倘若秦军果断增兵渡口的话，把反秦联军的主力暂时挡住绝对很有希望，同时负责安排殿后的王离也跃跃欲试，几乎还想亲自率军增援洹水渡口。
章邯派人拦住了王离，还让使者明确告诉王离，说渡口之战不管打得多漂亮，秦军也最多只是暂时拦住反秦联军，绝无任何可能杀退敌人，与其向必然要放弃的洹水渡口增派兵力，给反秦联军把秦军各个击破的机会，倒还不如坚定保持统一行动，让反秦联军就算突破了渡口也没办法直接威胁到秦军大队。最后，章邯又明令王离不得增援渡口，任由数量仅有八千余人的渡口守军自行作战，能坚持多久算多久。
前文说过，托了李斯的福，秦二世胡亥已经让章邯总领秦军的关外兵马，王离麾下的长城兵团也在其列，所以心中虽然极度不满，王离还是无可奈何的收回了增兵渡口的决定，带着长城兵团缓缓撤退，任由自己麾下的渡口守军在洹水南岸孤军苦战，眼睁睁的错过了一次打胜仗的机会。
章邯阻止王离增援渡口的决定当然坑苦了渡口守军，一直等不到援军，又招架不住反秦联军的猛烈攻势，到了中午的时候，孤军奋战的渡口守军终于还是败下了阵来，还被抢渡得手的反秦联军追杀出十余里地，损失相当不小。结果带伤逃回了本队后，统领渡口守军的秦军将领还含着眼泪跑到王离面前喊冤，质问王离为什么不给他增派援军？
“不是我不给你派援军，是上将军不许我派。”
回答这句话时，王离的底气明显不足，原本有希望守住渡口的秦军将领委屈得哭出声音后，王离还不由低下了头，心中对章邯益发的不满与不服，暗道：“除了拍李斯的马屁和逃命，你还会什么？”
章邯的决策其实相当正确，最起码在迅速渡过了洹水之后，发现秦军主力竟然只撤了三十里就立营下寨，项羽和范老头都是马上大吃一惊，立即明白章邯是打算步步为营撤往河内，自军肯定很难再有漳水大战那样的破敌机会，在路上击溃秦军的可能已经少得可怜。
不过项羽当然没有就此死心，次日一早，项羽便果断统领反秦联军主力大步西进，轻装追袭西撤中的秦军主力，并且还在正午刚过的时候，就成功追上了王离所部的后队，而王离的后队为了给主力争取撤退时间，毅然停下脚步结阵而战，准备坚持一段时间再回头去追主力。
见此情景，急于追上秦军主力的项羽当然是立即喝令发起进攻，不曾想病情已经神速痊愈的项伯项大师却突然跳了出来，向项羽说道：“贤侄，且慢进攻，既然暴秦军队的后队结阵而战，这里的地形又十分开阔，适合军队迅速穿插，我们何不凭借兵力优势把他们四面合围，引诱暴秦军队回头来救？”
“项大师，拜托你说话用脑子想一想好不好？”旁边的范老头很没好气的说道：“我们面前的暴秦军队不过万余兵马，暴秦主力怎么可能为了这么一点军队放弃西撤，回头来救他们，耽误他们的主力撤退大事？”
“范左史，拜托你听老夫把话说完好不好？”项伯很是恼怒的反驳，说道：“如果暴秦军队扔下他们的后队不管，我们就四面进击，把被我们包围的暴秦军队杀光宰绝！看到他们同伴的下场，你说今后还有那一个暴秦将领还敢带着军队走在后面，还敢在被我们追上时掉头迎战，我们再想追上暴秦军队的主力，岂不是可以容易许多？”
也还别说，一向不靠谱的项伯项大师这次说的话还真有那么一点道理，就连范老头都一时找不到什么话来反驳，而项羽稍一盘算后，也抱着姑且一试的心思说道：“也罢，反正暴秦军队是要步步为营，缓缓撤退，我们还有时间，就试一试吧。”
说完了，项羽还真的第一次采纳了项伯的建议，先是收回进攻命令，然后指挥反秦联军依次上前，四面合围结阵而战的秦军后队，而因为反秦联军动作极快的缘故，还是在赵国大将申阳率军迂回到了秦军背后，同时又有两支反秦义师奔袭到秦军的左右设防时，秦军后队才明白了反秦联军的意图，赶紧发起冲锋突围逃命。
秦军后队的突围没能得手，几次冲锋都被结阵而战的反秦联军力战逼退，被迫又退回原地结阵自保，同时赶紧派人向章邯和王离求援。结果和范老头预料的一样，得知一万后队被反秦联军包围，王离倒是在第一时间派人护送信使去见章邯，章邯却是连眼皮都没眨一下，马上就说道：“传令全军，继续前进，让我们的后队自行突围，不能为了一万军队连累我们的主力。”
“上将军，我们的军队被贼军四面包围，冲不出来啊！”求援信使一听大急，忙哀求道：“如果你不派援军回去，我们的一万军队就完了，没有一个人能够逃得回来啊！上将军，求求你，求求你了！”
“住口！”章邯板着脸打断求援信使的哀求，说道：“身为大秦将士，就应该有随时为大秦殉国的准备！想活命，就给我自己杀出包围冲过来！”
言罢，章邯除了命人架走那个放声大哭的求援信使外，还又派人专门给王离去令，要王离带着长城兵团紧随自己行动，不许派遣一兵一卒回师去救被包围的殿后军队。
可想而知王离在得知章邯决定后的愤怒心情，而旁边的涉间和苏角等将更是个个暴跳如雷，当着章邯的传令兵都放声怒吼，“拿我们上郡的将士不当人？一万军队说不要就不要，我们被包围的将士死了，他们的妻儿老小怎么办？被包围都不救，这样以后我们还有谁敢率军殿后？”
“王将军，王将军。”求援信使也嚎啕大哭道：“我们本来是有机会立即撤退的啊，我们是为了尽量给主力争取时间，所以才被贼军给四面包围，我们对大秦忠心耿耿，我们是为了主力才被包围的啊！”
“都别吵了！”王离突然大吼一声，震住旁边诸人，然后才向章邯派来的传令兵说道：“回去告诉上将军，就说我王离没用，心肠太软，不忍心让我被困的将士白白送死，我要回去救他们！他如果要追究，等我救回了我的后队，然后再回来向他请罪！”
言罢，王离接连大喝传令，命令撤退中的长城兵团就地掉头，回师救援被困的秦军后队，结果听到这个命令，长城兵团的秦军诸将倒是欢声如雷，二话不说就马上执行命令。而章邯闻讯却是大惊失色，连声叫苦道：“王离，你要害死我们的主力啊！”
如此一来，当然轮到项伯项大师得意洋洋，嚣张不可一世了，当看到长城兵团突然掉头杀来的时候，原本不看好这个战术的范老头几乎惊掉了自己下巴，压根都不敢相信自己的眼睛，项大师却是一蹦三尺高，连蹦带跳的大声嚷嚷，“看到没有？看到没有？老夫没说错吧，只要我们包围了暴秦军队的后队，暴秦军队就一定会回头来救，一定会回头来救！老夫我果然是料事如神啊！”
“叔父，有你的！”项羽也难得赞了一句自己的三叔，然后大吼道：“结阵，准备迎战！”
项羽在军事方面永远都让人放心，面对着气势汹汹杀来并且士气高昂的秦军长城兵团，项羽十分理智的暂避锋芒，没有立即发起进攻去和王离正面硬碰，相反还命令申阳故意让开道路，让被包围的秦军后队可以逃命去和长城兵团会合，然后又让英布率军冲击秦军后队的正面，逼迫秦军后队西逃，一度走投无路的秦军后队也果然中计，很快就在英布的驱逐下仓皇逃走，给反秦联军打了免费先锋，导致秦军无法施展他们最拿手弓弩御敌战术。
再接着，虽说王离察觉到危险，立即从两翼派兵出击，左右夹击英布掩护自军后队撤退，避免自军后队冲乱自己的战阵正面，然而秦军的两翼之兵才刚与英布接战，反秦联军的后队就马上赶到，和英布联手与秦军的两翼之兵混战在了一起。
战局一度是秦军占据上风，回头来救友军的秦军士气高昂，即便是兵力稍处弱势，也在很长一段时间内把英布等军打得只有招架之功，可是比项康更得项梁传授的项羽却毫不焦急，冷笑着只是耐心等候秦军的心态出现变化，结果和项羽所希望的一样，随着战事的持续，体力和斗志的不断消耗，秦军的出战之兵果然出现了士气逐渐衰竭的迹象，攻势不再那么猛烈，项羽这才从容不迫的增派兵力，增援前方的混战战场.
王离也很果断，见项羽增兵前线，马上就明白项羽是想用添油战术，逐步把自己拖入混战，坚持不肯上当，又看准反秦联军的右翼旗帜繁杂，是由不同编制的反秦义师组成，便立即出动精锐军队猛攻反秦联军的右翼。项羽见了哈哈大笑，当即命令楚军骑兵做好出击准备，然后向自己在军事方面最信得过的曹咎吩咐道：“曹叔父，一会军队暂时由你指挥，除了右翼外，中军和左翼暂时采取守势，等我冲溃了暴秦军队的右翼之兵再回来指挥全军。”
“贤侄，你是全军主帅，怎么还要亲自上阵冒险？”曹咎苦笑问道。
“手痒，不杀上几十个暴秦贼兵全身难受！”
十分直接的回答了曹咎的问题后，秦军才刚冲到反秦联军的右翼近处决战，项羽便狮子般的大喝一声，带着五千楚军骑兵，从中军阵中杀出，高举着自己的帅旗杀向右翼战场。结果看到项羽亲自率领楚军骑兵出战，反秦联军阵中当然是欢声如雷，士气大振，编制复杂的反秦联军右翼更是军心大振，力战挡住了王离派出的精锐军队。
与反秦联军截然相反，远远看到项羽亲自率军出战，秦军阵中当然是一片大哗，王离更是眼珠子差点没瞪出自己的眼眶，大吼道：“疯子！疯子！统领二十多万大军的全军主帅，竟然也敢亲自率军上阵，你就不怕一支流矢射死了你？！”
项羽的亲自上阵还严重扰乱了秦军进攻军队的心神，看到敌人的帅旗直接向自军冲来，正在冲击反秦联军右翼的秦军将士除了一片大哗外，还有无数的秦军将士不由自主的掉头迎向项羽，激动大吼，“杀！杀！直接干掉贼军主帅！”
秦军将士的喊杀声清晰传入了项羽的耳中，策马冲在最前面的项羽也微微一笑，说道：“杀，是该杀一个痛快！”