公元 195 年阳春三月，微风轻拂，绿草如茵。张固亲自统率着两千精锐骑兵，接回他的父亲张超以及伯父张邈，并护送张家众多家眷安全归来。这次行动不仅圆满地完成了任务，更是彻底消除了一直萦绕在张固心头的一桩大事。
在接回张邈的路途中，张固遭遇了曹操大军的顽强阻击。双方在战场上展开了一场惊心动魄的激战，金戈铁马，喊杀声震耳欲聋。最终，这场激烈的战斗以曹操狼狈逃窜而告终，甚至被逼得不得不割须弃袍以求保命。就连曹操一直随身携带的倚天剑也被张固缴获。
随着声名远扬，慕名而来投靠张固的人才络绎不绝。短短一个月内，便有四位杰出之士欣然归附。他们分别是武将全琮和潘璋，以及文臣顾雍和阚泽。这些贤才的加入，无疑使得张固的势力如虎添翼。
胜利凯旋回到九江后，张固满怀欣喜之情与父亲张超、伯父张邈相聚一堂，三人于深夜秉烛促膝长谈。烛光摇曳下，两代三人共话家常，感慨万千。对于张固如今所创下的这番庞大基业，张超和张邈皆是赞不绝口，对这位年轻有为的后辈深感欣慰与骄傲。
然而，当张固慷慨地提议让张邈从其所辖之地任选一郡担任太守之职时，张邈却出人意料地婉言谢绝了。
在经过一番深思熟虑，张邈缓缓说道：“此次我起兵反叛曹操，虽说初衷是为好友边让报仇雪恨，但不可否认，内心深处亦存有一丝贪欲作祟。如今能平安归来，已是万幸，实不敢奢求更多。况且，我自知能力有限，恐难以胜任太守一职，辜负侄儿一片好意啊！”言语之间，尽显谦逊与自省。
紧接着，张邈微微颔首，脸上露出一丝凝重之色，他缓缓地开口继续补充道：“为了这件事情，我可是豁出去了，甚至不惜将咱们张家置于极度危险的境地。现在回想起来，倘若没有安定及时赶来相救，那后果简直不堪设想。至于张家将会面临怎样的命运，还有我们兄弟俩的前途和安危，真是让人想都不敢去想啊！”
说完这番话后，张邈稍稍停顿了一下，然后将自己的目光再次投向了一旁的张超。只见他深吸一口气，接着说道：“再者说了，现今这偌大的扬州基业，可以说是完完全全由安定一个人辛辛苦苦打拼下来的。如果我真的跟孟高一同出仕为官，那么以我和孟高作为安定长辈的身份，你的那些部下面对着这样复杂的关系，他们到底应该效忠于谁？时间长了，难免会有些人心中产生别样的想法，甚至可能会滋生出反叛之心！要知道，如今咱们张家已经是荣辱与共、休戚相关了。所以，让我出去做官这种事，实在是万万不可行啊！”
听到这里，一直沉默不语的张超突然笑了起来，他面带微笑地看着张邈，语气轻松地回应道：“大哥，你可别这么看着我！我懂你的意思，你还不了解我吗？对于权力和地位这些东西，我向来都是看得很淡的。要不然当年，我怎么会毅然决然地放弃广陵郡那块肥肉呢！”
张固静静地凝视着眼前的两人，心中涌起万千感慨。沉默片刻后，他终于开口问道：“那伯父与父亲接下来可有什么具体的打算吗？”
听到这话，张邈与张超默契地对视了一眼，然后由张超缓缓开口说道：“安定，为父和你伯父准备一同前往广陵。近来听闻广陵的广陵书院声名鹊起，在康成公的影响下吸引了众多贤才前去求学论道。我和你伯父也想去那里开开眼界，领略一番这所书院的风采。再者说，我的好友子源如今也正在广陵！时光匆匆，一转眼已经数年未曾相见，为父着实想念这位故交老友！”
张固听后微微颔首，表示理解。然而就在这时，张超话锋一转，接着说道：“哦，对了，安定，给你三个月的时间好好安排一下手头之事。待三月之期一到，你也要动身返回广陵一趟！”
张固不禁面露疑惑之色，连忙追问道：“父亲为何要让孩儿回广陵？孩儿在寿春这边尚有要事亟待处理！实在是难以脱身！”
张超听后冷哼一声，说道:“什么事！当然是你的婚事！我可是听说了！那东海糜家为了和你联姻可是将大半家业送与你了，还帮你拿下东海郡！为此甚至还担负了些许骂名！如今人家答应你的事已经做到！你答应人家的呢？”
张固听后，诺诺的应了一声。张邈见状，随即对张固说道:“好了，好了。孟高也别责怪安定。安定如今身为一方诸侯，事务繁忙那是肯定的！对了安定，我有一事要拜托与你，那便是……”
张固听后，瞬间笑道:“伯父我明白了，这件事非常好办，明天我就帮你去问问奉孝与子龙……他俩合适！哈哈哈哈”
……
且说当下之徐州，风云变幻莫测。吕布率领着两万多雄师劲旅，浩浩荡荡地朝着徐州进发，欲去投靠刘备。这一路上，旌旗飘扬，马蹄声响彻云霄，引得沿途百姓纷纷侧目观望，心中暗自揣测这天下局势又将会如何演变。
待到吕布大军抵达徐州后，刘备此次在诸葛瑾以及陈登二人的建言献策之下，经过深思熟虑，做出了一个重要决策。他以铚县作为分界线，毅然决然地将广袤的沛国划分成了两个部分。其中，北部十二个县城慷慨大方地赠予吕布，以供其驻军屯兵、休养生息之用；而南部八个县城，则交由关羽负责镇守。如此一来，吕布便犹如一道坚不可摧的屏障，横亘在了刘备与曹操之间，充当起了两者之间的缓冲地带。
要知道，曹操一方实力雄厚，一直对徐州虎视眈眈。然而，此时有了吕布在此据守，曹操若想要举兵攻打徐州，就必须首先战胜这位勇猛无敌的吕布将军。否则，一切都只能是空谈妄想。而刘备则可以视情况随时支援吕布。
与此同时，曹操那边亦是进展顺利。他成功地平定了兖州与豫州各个郡县，使得自己的势力范围得到进一步扩张巩固。不仅如此，曹操还当机立断，派遣程昱出使泰山郡。
面对刘备和曹操双方抛出的橄榄枝，泰山郡的臧霸经过一番权衡利弊之后，最终下定决心率领部下归顺曹操。至此，泰山郡这块战略要地正式归入曹操囊中，成为了他争霸天下的又一块坚实基石。
自此之后，除了豫州的汝南郡还未完全掌控外，曹操以雷霆万钧之势成功地平定了兖州和豫州。随着这一系列军事行动的胜利，他所掌握的领土不断扩张，人口、资源等各方面都有了显着增长，其实力如日中天，得以更上一层楼。
与此同时，在遥远的北方大地之上，一场激烈的战争正在酝酿。袁绍与公孙瓒之间的矛盾日益激化，终于引发了第二次界桥之战。遥想第一次界桥之战时，公孙瓒曾获得刘备以及乌丸部落的鼎力支持，双方鏖战许久，最终难分胜负，握手言和。
然而今时不同往日，这一次公孙瓒失去了刘备这个强有力的盟友援助。不仅如此，袁绍更是使出一记狠招——他不惜重金从张固那里购入了大批食盐，并以此作为诱饵，成功地引诱鲜卑族出兵袭击乌丸各部。如此一来，公孙瓒顿时陷入孤立无援之境。
在没有任何外部支援的艰难处境下，尽管公孙瓒麾下将士们拼死抵抗，但终究还是难以抵挡袁绍大军潮水般的进攻。经过一番浴血奋战后，公孙瓒无奈只能率领残部撤退至蓟县，暂且休整。
可公孙瓒的厄运并未就此结束。不久之后，他竟在蓟县做出了一个惊人之举——将幽州牧刘虞残忍杀害！此消息一经传出，犹如一颗重磅炸弹，瞬间引爆整个幽州地区。幽州士人对公孙瓒的残暴行径感到无比震惊和愤怒，于是涿郡、上谷郡、代郡纷纷起兵反叛，转而投向袁绍一方。
眼见局势愈发有利，袁绍果断下令让自己的外甥高干率军攻打并州。面对来势汹汹的袁军，张扬自知无力抗衡，权衡利弊之下，只得选择向袁绍投降。至此，袁绍势力范围进一步扩大，其声威可谓一时无两。
然而，身处绝境之中的公孙瓒并没有轻言放弃。为了扭转败局，他毅然决定与盘踞于黑山一带的贼首张燕结成同盟，期望借助张燕强大的兵力共同抵御袁绍的猛攻。这场惊心动魄的北方争霸之战究竟鹿死谁手？一切尚未可知……
自那时起，袁绍和曹操这两大势力犹如两头凶猛的巨兽，开始了对周围各处小势力的疯狂吞噬。他们凭借着自身雄厚的实力、精明的谋略以及麾下众多能征善战的将领，以排山倒海之势迅速扩张领土，兼并各方势力也让局势更加错综复杂……