河湾县令一脸呆滞，还是不敢相信情况变成了这样。
这些年，他要风得风要雨得雨，锦衣玉食吃香喝辣，有权有钱称霸河湾县，日子过得别提有多滋润。
百姓们任由他宰割，下属们对他唯命是从，上头还有陇原郡守罩着。
怎么突然间，一切都没了？
这叫他如何能接受！
“大人……尤大人……”河湾县令怀揣着一丝期望看向郡守，挤出笑容结结巴巴道，“这其实是、是您在跟下官闹着玩呢对不对？您快告诉我，这……这都不是真的！”
尤大人不语，只缓缓伸出了一双已被拔掉了指甲的双手。
那血肉模糊的指尖在阳光下不断颤抖着，狠狠刺激着河湾县令的心脏。
这一刻，河湾县令不得不接受他的天已经崩塌了的现实，面如死灰呢喃道：“完了……真的完了……全完了……”
随后段武对他的审讯进行得很顺利。
精神彻底崩溃的县令招认了所有列举的罪行，甚至还交代了一些没查出来的违法之事，然后像没了灵魂似的麻木地瘫坐在地。
总而言之，不仅河湾县衙上下，连带他全家就没有一个干净的。
“接下来，本将军宣布判决。”段武朗声道。
百姓们竖起耳朵，满怀期待看着他。
段武回想在今日公开审判之前，君上提前跟他说过的处置方式。
其实君上对于怎么收拾这群狗官，已在这三天里考虑周全。
之所以现在还要大张旗鼓的公开审判走一遍流程，一是为了给百姓们交代让百姓们出口恶气，二是为了借此机会，顺手把尤大人背后的势力也引出来收拾干净。
从更高层面的意义来说，后者更为重要。
君上说，大玄从朝堂到地方有着数以万计大大小小的官员，其中还有王公贵族势力纠缠其中，君上多年来已意识到，随着大玄不断强大，这些体系内部出现了越来越严重的问题，而且仙子也表示，这种问题向来都是每一个国家朝代走向灭亡的祸根。
不论是为了大玄将来一统天下后还能长治久安，还是为了华夏民族的辉煌发展，都必须给大玄内部的权势体系进行清理。
君上已大权在握，更重要的是有仙子提供无尽物资，很多原本受制于时代条件而无法做到事情，他可以做到了。
所以，这次由最开始宇国难民之事，顺藤摸瓜牵扯出来的河湾县案子，便成为了一个非常重要的契机。
“河湾县令，罪大恶极，其亲属、仆从下人等百余名相关人员，亦罪无可恕！”段武嗓门中气十足，“现判决——河湾县令处以凌迟，明日开始公开执行！并，诛连九族！相关人等，亦于明日开始，斩首示众！”
“好！太好了！”百姓们激动得欢呼雀跃，拍手称快！
欢呼声鼓掌声如同雷鸣，更有无数百姓喜极而泣。
“凌迟……我……我不要……不要凌迟！”河湾县令如梦初醒，突然起身冲向审案桌，低着头直奔桌角。
凌迟要受尽千刀万剐之后才能咽气，痛苦程度比五马分尸和腰斩更恐怖。
他情愿现在自我了结求个痛快，也不愿遭受那样的可怕处决。
然而还没等他撞到桌角，旁边的将士们眼疾手快，及时把他挡住了。
他又想咬舌自尽，同样被将士们掐住下颌，用一根粗麻绳勒住他的嘴绑住了一圈，任由他怎么使劲，牙齿也咬不到舌根。
“你压榨百姓那么多年，不知害得多少人家破人亡，还妄想死得干脆点？做梦！”段武走到河湾县令面前，抬手甩了个大耳光，打得他满嘴冒血脸颊红肿。
河湾县令满眼恐惧，呜咽着求给个痛快。
段武冷笑，“把这狗官押下去，严加看管，绝对要让他活到明天受刑！”
“是，将军！”将士们应下，把县令绑得严严实实抬了下去。
人群中，萧启棣对秀梅说：“秀梅姐，你是不是得向某个人道歉？”
秀梅一脸茫然，“向谁？我做错什么事了？”
萧启棣提醒，“某个被你误会了的人。”
“被我……误会了的人……谁啊？”秀梅一时半会儿还是没想出来，神色更加茫然了。
萧启棣有些无奈。
宁锦璃看他的反应，便马上明白情况了，笑着对秀梅说：“以前你以为县令给百姓们增加各种乱七八糟的税银徭役，都是上头的要求，还把某个人骂得狗血淋头呢。”
“哦哦哦！原来说的是君上呀。”秀梅恍然大悟，脸上浮起愧疚之色，“这确实是我错怪他了。还好那些话没被他听见，不然我非得掉脑袋不可。”
萧启棣更无奈了，“他有那么不讲道理吗？”
秀梅小心翼翼道：“那可是高高在上的君王，怎么可能跟咱们平头老百姓讲道理，而且我听说，自古以来，当君王的人都特别小心眼，特别多疑，特别记仇。”
萧启棣脸颊抽动，一时语塞。
看到他这副表情，宁锦璃差点笑出声，马上对秀梅说：“他人其实很好的。”
秀梅见宁锦璃的语气似乎跟君上很熟悉似的，接着又想到这位姑娘有着非同一般的能力，便联想到，说不定她真与君上是熟人，不由得打了个激灵，紧张道：“宁姑娘，你……该不会认识君上吧？”
宁锦璃眨了眨大眼睛，“还凑合吧，嘿嘿。”
萧启棣默默撇了下嘴角。
“啊……那就是认识了？”秀梅顿时慌了，“你可千万别让他知道我说的那些话呀！”
宁锦璃憋着笑说：“知道也没事，要我说，虽然河湾县令搞出来的幺蛾子并非他授意，但他身为君王，必须对国家百姓负起全部责任，下边为官的失职甚至作恶，他就该挨骂。要是这些责任都担不起，他也不配当君王了。”
听到宁锦璃这么一番“大逆不道”的言论，秀梅急忙道：“姑娘姑娘，快别说了，怪吓人的……”
宁锦璃扭头看向萧启棣，咧着笑问：“小弟弟，你觉得我说得对不对？”
萧启棣暗暗在心里吐槽，这还借这个机会不忘教育起他来了，但还是认真点头，“嗯，很对。”
秀梅叹了口气，轻声说：“唉，要是大玄君王，真能有这样的胸怀和想法，那就好了……但我听说，那位君王还很年轻，恐怕……”
“年轻怎么了？”萧启棣微微蹙眉。
宁锦璃拉着秀梅的手，“年轻才好呀，脑瓜子不会迂腐，才更容易接纳不同的声音不同的事物，也才能及时改正不好的毛病。”
说着，宁锦璃又看向萧启棣，“你说对吧？”
萧启棣默默呼出一口气，“对，很对。”
审判台上。
段武示意将士们把到目前还活着的三个人贩子给带了上来。
这三人原本彪悍壮硕，现在已经瘦如枯竹，遍体没有一处好皮肉，要不是这些天用药吊着一口气，根本撑不到现在。
把他们留到现在，自然也是有目的的。
段武当众交代了这三人的身份，都还没来得及列举他们具体虏获贩卖了多少人，便有百姓抓着砖头石块往审判台上冲，怒吼着要把他们乱石砸死。
段武赶紧上前，挡在百姓们面前，“诸位！别激动别激动！我把他们带过来，肯定是为了向大家给个交代的。”
“将军！”百姓们怒目圆睁，“这种畜生人人得而诛之！我们要亲手砸死他们！”
“我的孩子和孩她娘多年前就是落在了他们手里！如今已下落不明！我做梦都想杀了他们！”
“还有我的孙儿……也是被他们掳走了！”
“若不让我们动手，我们难解心头之恨啊段将军！”
原来这帮红着眼睛扑上来的百姓们，都是人贩子团伙的受害者家人。
段武神色凝重，悄悄看向人群中的萧启棣，投去询问的眼神。
萧启棣略作思索，冲他微微点了下头。
段武便松了口气，“来人，把这三个人贩子，绑到台子下边，让百姓们以乱石将其击杀！”
将士们也很乐意这么做，迅速照办。
三个人贩子瞪大淤肿的眼睛，看着手拿石块砖头围过来的百姓们，终于是吓破了胆。
自从被抓之后，诸多酷刑他们都熬过来了。
那都是因为尤大人还好好的。
现如今，连尤大人也自身难保，他们便完全失去了继续硬抗的底气。
很快，乱石如暴雨似的不断砸在三人身上。
凄厉的惨叫声响彻天空。
秀梅把女儿给丈夫抱着，也加入了处决人贩子的行列，毕竟她的女儿险些也遭毒手。
秀梅丈夫身子尚未痊愈，加上要抱女儿，不方便参与，便对秀梅说：“替我多砸几下！”
“一定！”秀梅在地上捡了一堆石块冲了过去。
萧启棣悄悄把宁锦璃拉到旁边些，低下头轻声道：“我这么做，你会不会觉得过于凶残？”
“嗯？你为啥这么问。”宁锦璃反问道。
萧启棣说：“因为我曾听你说过，在你所处的时代，已无这等极刑，哪怕处以死刑，也会让死刑犯走得干脆利落。”
宁锦璃摇了摇头，“两边情况不一样，不能一概而论，再说了，出于我个人想法的话，对于这类丧尽天良穷凶极恶的罪犯，再怎么处置都不过分。并且如果社会整体文明素质没达到必要状态，用酷刑是能震慑潜在罪犯的直接有效办法之一。”
萧启棣闻言，微微松了口气。
宁锦璃又补充道：“等将来发展到一定程度了，酷刑可免，但死刑你千万别废除啊，我们那个世界有某些自以为发达的国家就搞了这一招，打着尊重人权的旗号，实则导致罪犯们愈发无所畏惧，还让受害者的家人们一生受困于痛苦仇恨中不得解脱。”
萧启棣笑着说：“这等昏招，我当然不会施行。”
这时，有个穿着普通百姓衣服的玄甲军斥候来到萧启棣身边，低声汇报了几句。
萧启棣眼底浮起一抹亮色。
宁锦璃低声道：“来了？”
萧启棣点点头。
宁锦璃看向跪在审判台上的陇原郡守，嘴角微微勾起，“这下由不得他不供出别人了。”
此刻已到了正午，艳阳当空，照得审判台前地面上的血迹更为鲜红刺目。
三个人贩子几乎被愤怒的百姓们活生生砸成了肉泥，将士们费了不少劲儿才把尸体清理走。
“我说尤大人，”段武盯着看始终都没多大反应的陇原郡守，“你真不怕自己的下场比他们还惨吗？”
尤大人慢慢抬头。
散乱的头发后面，一双布满血丝的眼睛里浮起些许冷笑，“我没那么傻，要是真把那些人也供出来，我便没了用处，必定惨死，但……只要我一日不说，萧启棣就得留我一日。段将军，我的死期还没到呢，起码不是今天。”
本来三天前那晚，他在被抓之后都要放弃挣扎了。
结果萧启棣连夜审讯，想知道朝廷中谁是他的保护伞，以及他背后的王公贵族亲戚是哪些，这让他找到了一线生机。
他跟上头保护伞的联系极为隐蔽，从不留半点痕迹。
至于那些王公贵族亲戚，因亲属关系较远，姓氏籍贯都不一样，宫中便无任何与他关联的记载。
所以，萧启棣若想揪出他背后的关系网，除了撬开他的嘴，别无办法。
正是仗着这一点，他便有恃无恐了，哪怕这些天里尝到了不少酷刑的滋味，他仍旧没有说出任何一个名字。
“你就不怕君上放弃继续深挖追究吗？”段武吓唬道，“如此一来，你照样没了用处，不如将功补过，趁着君上还有耐心，该交代的都交代出来，指不定君上还能准你留个全尸。”
尤大人皮笑肉不笑地说：
“萧启棣不惜隐藏身份，屈尊受罪，费这么大劲儿亲自跑到河湾县来调查，我就不信他会放弃查到底，换做谁都不甘心的吧？”
“我还得知，虽然他已加冕亲政掌握大权，但朝廷中还是有很多大臣对他不信服，太年轻嘛，能镇得住谁？他必定急需借着我这件大案子，收拾一批大臣权贵，树立威信。”
“有这两个理由，我便足以断定，起码我还能再活好些年，甚至萧启棣还得把我好吃好喝伺候着，而且，这些年里谁也不知道会发生什么变故，说不定……”
尤大人顿了顿，嘴角咧起，眼冒精光，“说不定我背后的那些权贵们能再次掌握大权，让萧启棣如未加冕之前那样，继续当个没有实权的面子君王，到时便是我翻身之日，既然有这等希望，我怎能现在就放弃呢？”