五月，春之末夏之始。
田野里一片繁盛的景象，树林里，各种果实也开始褪去花瓣，结起一个个小果子。有些早熟的野果，泛着黄色、红色等鲜艳的色彩，吸引过往的小鸟驻足品尝。
“嗯，这果子味道不错，你们尝尝，”鹿皮跟族中的几个“老人”来到围墙外面不远处的小树林，采摘一些野果和野菜回去。
繁忙的春耕和烧砖结束后，这两天部落没有太重的活，每隔几天，张洪都会要求族人休息一天，连做饭的熊火和熊灶，也能有其他族人接替他们的工作。
具体原因不明，反正族长说什么“劳逸结合”，又说什么“黑心”“福报”什么莫名其妙的话，听又听不懂。总之能够休息当然最好，尤其是对于像他这样的熊孩子们来说，休息日，就是他们在外面皮的日子。
按照熊部落的算法，鹿皮才十岁，不过个子已经快赶上鹿部落的成年人高。来到这里的几个月，吃的用的要比原来好上太多：这里居然一日三餐，有时有重活，但大多数很少让他们这些孩子干，干完重活之后的母亲，还会从食堂带一些夜宵回来，而每当母亲晚上回来的迟，他就会躺在床上哄着妹妹，等母亲回来再睡。
妹妹也已经4岁了，跟部落里一个叫熊丫的关系很好，经常在一起玩，而鹿皮和其他几个同龄的，也能玩到一起，他们最喜欢的，就是在围墙附近四处“探险”，除了后山的山洞不让进，其他的地方，围墙里并没有不让他们去玩的地方。
部落围墙周围一公里的地方，属于安全的范围，这里的树木都给砍掉了，留下的只有一些果树形成的小树林，并且由于砖瓦的大量使用，部落四个方向上都有着用于就近种植或者养殖所盖的房子，每天也都会有族人在房顶上面警戒，观察远方是否有野兽出没。
部落里去年冬天的那次探险，族长又带着人在雪地里掏了几窝狼，现在部落里狼狗的数量不少，鹿皮很幸运地承担了养狗的职责，今天出来玩，除了部落的一些孩子，还有几只小狗跟着。他们能够在猛兽离的很远就能提前预警，一直是部落打猎必带的伙伴。
“接住接住，这里杏子和樱桃快熟了，”鹿皮解开胸前的布条，将麻布衣服敞开一个口子，把采摘到的个大、饱满的果子塞到怀里，双脚站在树桠上，一只手摘果子，一只手往里装，“你们捡掉地上的吃，我摘一些好的带回去给族长和母亲。”
树上的果子很多，而且个头也要比去年的大上一些，这得益于开春的时候，张洪带着人将一些树枝给修剪掉，又在树根旁撒上了不少混合着粪肥的土壤。
这些果树陪伴着部落也有十几年的时间了，每年的这个时候，都有不少族人到这里来摘果子，是部落里为数不多的水果来源。
鹿皮小小的口袋很快就装满了，他系上布条，俯身用双手环住一根横向生长的粗枝，身体顺势而下，吊在半空，接着双脚蹬到树干上，向下看了一眼，感觉离地不高，就从树上跳下来，把摘好的果子分给其他孩子一部分，剩下的就装到放在一旁的篮子里，等其他摘果子的伙伴们一起下来，就往其他地方去。
他们一边吃着果子，一边在路上追逐玩耍。鹿皮的妹妹和熊丫也加入了他们，孩子们的笑声在林间回荡。
玩耍的时候尽量要在饭点回去吃饭，否则就要挨熊黑的戒尺了，这些熊孩子们都被戒尺打过，看到这个就害怕。
吃过午饭，家长们各自去休息或者聊天，孩子们又聚到一起，去另外的一处树林里摘果子。上午摘到的果子给了族长，他很高兴，把他们好好表扬了一次，鹿皮等人决定再摘一些，让其他族人都能吃到。
张洪此时正在部落宗庙里，吃过午饭有些乏，喝了一杯温水后就想着睡觉，果然是春乏秋困，尤其是从外面吹来的风暖暖的，让他很快就睡着了。
熊巫在原来围墙里养鸡的地方新建了一个鸽子笼，把冬天逮到的近一百只鸽子全部放在这里。
这些鸽子现在也熟悉了部落的生活环境，放出去之后都会飞回来，现在巫的兴趣之一，就是每天上午到这里，把鸽子全部放出去，然后带着几个女性族人，把这里打扫一遍，到下午的时候，再等这些鸽子飞回来。
用鸽子来传递信息，已经被证明是可行的了。
熊欣十几天前要去石部落送一些工具，张洪就让他带来两只鸽子，并给了熊欣两小条麻布，叮嘱他到了石部落之后，写上信息绑在鸽子腿上放飞，看看这些小家伙能不能顺利地回到部落。
熊欣到了石部落后，正好是天黑，拿出布条，用炭笔写上“已到石部落”五个字，然后小心地绑在鸽子的腿上，紧接着往天空中一抛，两只鸽子一前一后地飞走了。
熊欣也不知道它们飞哪去，当然也挺怀疑，不过族长笃定的认为它们可以传递信息，那一定就可以，等回去问问就知道可不可以。
送完工具后，第二天熊欣就踏上了回去的路，对于鸽子传信，这个新事务也很上心，毕竟在外面如果遇到危险，鸽子要是能迅速地传递信息，他们面临的风险也就有更快的渠道让族中知道，进行支援。
巫在第二天下午兴奋地拿着一根布条，到宗庙里找张洪，张洪看到布条上的“已到石部落”五个字，不禁也开心地大笑了起来……
另外一只鸽子可能速度没有那么快，反正第三天一早，被发现已经回到了鸽子笼这里，至于是什么时候回来的，族中人不太清楚。
不过往后与各部落之间的联系就更方便了，尤其是部落的各支队伍，以后不管去远方探索还是去交换物资，有了这个，族中就能很快知道他们遇到的各种情况。
但这只是单程的，要想建造一个传递信息的网，还需要在各个部落、重要的铁矿、盐矿等地，也养上一些鸽子，这样才能实现快速传递紧急的信息。
至于一些不那么重要的信息，完全可以骑马去传递。
熊欣在第五天的时候才回来，知道鸽子成功飞回，凭借在外经常行动的经验，他立马意识到，又一个很有用的东西可以投入使用了。
张洪在睡梦中做了一个梦，梦到他带着几百人在荒原上狂奔，身后就是滔天的洪水，天空中不时地还落下一些陨石，更可怕的是，不知道从哪里钻出来一些藤蔓，将他牢牢捆住，不停地在空中摇晃……
“族长，族长快醒醒，”熊黑黑着脸，将仍在睡梦中的张洪摇醒。
“啊？怎么了？”张洪被惊醒，反应了一会之后才发现不是在睡梦里，“出什么事了？”
“是那些孩子们，他们……”
“怎么了，他们发生什么事情了？”张洪一听到是孩子们出事，立马从炕上跳下，将鞋子穿上，跟着熊黑就往外面跑去。
在路上，他才知道发生了什么事情。
原来鹿皮带着十几个熊孩子们在树林里摘水果，本来没有什么问题，谁知道一个跟鹿皮差不多大的小男孩，往一个树洞里扔了一块石头。树洞里有蜂巢，受到攻击的蜂群立马飞了出来，四散寻找着“肇事者”，而在旁边摘果子的熊孩子们就麻烦了，被蛰个正着，幸好出发时带上了不少麻袋，身上的衣服也遮住了大部分皮肤，加上体毛较多，没有被蛰的很严重。
受伤最重的，是一只狼狗，这个家伙忠诚地履行了职责，为了保护孩子们上蹿下跳——当然也有可能被蛰的，导致整个脸都被蛰肿了，眼睛也都只有一条缝能往外看。
张洪来到部落用于医治病人的地方，闻讯而来的族人和家属们，已经把这里围了个水泄不通，到处是喊声、孩子的哭声。张洪心烦意乱，也不知道孩子们什么情况，立马怒吼一声，“安静！”
族人很少见张洪发火，这一嗓子连在一旁哼哼唧唧的狼狗都安静了下来，张洪不管其他人，连忙走到鹿皮面前，抬手翻看他那被蛰成猪头的脸。
“幸好，这些蜂攻击性并不强，我已经把扎在他们身体里的毒针给挑了出来，”熊姜一边用木杵捣着草药，一边跟张洪说，“敷上这些草药，在家里躺一天就好，最多两天就消肿了，族长不用担心。”
听闻此话，张洪才放下心来，这个时候看着十几个小孩子鼻青脸肿地在这个房间里，又好气又好笑，擦了擦熊丫的眼泪，便拿起桌子上的蜂子尸体挨个查看。
它们有短粗的身体，毛茸茸的胸部，绝大部分的蜜蜂尾部已经没有毒刺的存在，从体型上来看，这些蜂很明显是蜜蜂，虽然蜇人也挺痛的，但好在毒性并不算太强，要是碰到马蜂或者熊蜂，那乐子可就大了，搞不好会出人命。
虽然这些蜜蜂用生命给熊部落的小家伙们上了一课——不要乱掏树洞，但其实它们也有很重要的作用：采蜜与传播花粉。
植物的繁殖离不开这些小东西帮忙传播花粉，尤其是在现在满地油菜花的时候，纷飞的蜜蜂就是很好的传播使者。
“好了，丫丫不哭，”张洪将熊丫抱到怀里，轻拍后背，“等族长明天给你带些好吃的。”
转身看往身后一群男孩子，开口训斥道：“瞧你们这点出息，看丫丫都不哭了，你们还哭个什么劲。”
“我没哭，是眼睛肿了，流泪……”
看到这些蜜蜂的尸体，张洪突然想到，是不是可以把这些蜜蜂给利用起来？
这个想法虽然是灵光一现，但仔细想想还是有操作的可能：这帮熊孩子们找到了蜂巢，部落里也有不少木板用来制造蜂巢，还有周围的花也很多，各种植物的花，总归是有一些适合这些蜜蜂采集的。而且冬天部落里也可以给这些蜜蜂盖个挡风避寒的地方……
“这个真的能行吗？”熊黑和熊巫互相看了一眼，狐疑地问道，“这些蜜蜂会飞啊，而且个头也太小了，还蜇人，怎么去控制他们？”
“对啊，还要把他们的住所给掏出来，放到你说的那个蜂箱里，它们就会老老实实地钻进去，在里面筑巢吗？”
“一时半会解释不清，反正相信我就行，”张洪也有些不太自信，更不知道怎么跟他们说明人工养蜂的可能，“既然野鸡野鸭、牛马这些我们都能驯化成功，那这些小蜜蜂们，也基本上能够成功的，就算不成功，也费不了多少事。”
最终熊黑熊巫等人还是同意了张洪的“建议”。
张洪跟在鹿皮后面，找到了那一群蜜蜂的藏身地。
这里在围墙外东面的树林里，离山坡和更东边的灌木丛、粟田不远。而且东边的土地直到土丘那里，沿途有很多油菜花和其他植物的花，从蜜蜂的角度来看，是个很好的采蜜场所。
部落里现在有咸味，有酸味，也有甜味，不过基本上都是各种水果带来的，甜度有限。如果能够把这些蜜蜂用在人工养殖上，就能稳定地产蜜，不仅仅可以吃，而且还有很多用途，而最重要的也是张洪最看重的，就是它可以敷在伤口上，起到消炎、止痛、快速恢复的效果。
既然被发现，那就加入部落光荣的人工驯化吧。
广泛的家禽定义里，蜜蜂也是属于家禽的一种。
抓捕野外蜜蜂，需要把他们的蜂巢，至少要把蜂后给抓到，好在蜂后都会在蜂巢中。
张洪让人用最细密的麻布制作了一件衣服，把手脚以及脖子附近的皮肤都给严严实实地盖住，然后又让人编了一顶竹帽，有很宽的帽檐，仿照后世养蜂人的装备，在帽檐四周围上麻布，并与衣服固定。
做好这些防护装具后，还要准备蜂箱。
蜂箱在人工养蜂过程中，供蜜蜂繁衍生息的处所，是最基本的养蜂工具。1857年美国人郎氏发明了活框蜂箱与随后发明的巢础机和分蜜机一起被称为蜂具的三大发明，而正是这些养蜂工具的使用，结束了数千年传统养蜂采用土窝、毁巢取蜜的生产方式，奠定了新式养蜂的基础，使养蜂生产出现巨大的飞跃。