就在众人准备离开之际，茶楼外突然传来一阵骚动。有人高声喊道：“走水了！走水了！”紧接着，浓烟滚滚，火光冲天。顾婉清心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。难道是有人故意纵火？她的目光扫过在座的众人，每个人的脸上都写满了震惊和恐慌。
蒋云泽一把抓住顾婉清的手，沉声说道：“我们先离开这里。”
“等等，”顾婉清拉住他，“我总觉得事情有些蹊跷……”她的话音未落，就听到门外传来一个阴冷的声音：“顾婉清，你以为你真的能一手遮天吗？”
火光映红了半边天，混乱中，顾婉清和蒋云泽迅速离开了茶楼。待到安全之地，顾婉清回头望向火海，眉头紧锁。“云泽，我总觉得这场火来得蹊跷。”蒋云泽握紧她的手，给予无声的安慰。“先别想太多，安全最重要。”
逃过一劫后，商业联盟的首次聚会筹备工作迫在眉睫。顾婉清明白，这场聚会不仅是庆祝联盟成立，更是展现团结和实力的契机，任何差池都可能引发联盟内部的猜忌和矛盾。因此，她将全部精力投入到聚会的筹备中。
顾婉清坐在书房里，手里拿着宾客名单，反复思量。联盟成员背景各异，如何安排座位才能避免潜在的冲突，又能照顾到每个人的面子，着实让她费了一番脑筋。她又考虑着聚会的节目安排，既要热闹喜庆，又要符合各商人的品味。她甚至连餐桌上的菜品都一一斟酌，务求尽善尽美。
这时，王大商人派人送来了一封信，信中提出了他对于聚会的特殊要求：他要坐在主桌的左边，并且需要安排两名专人服侍。顾婉清看完信，不禁揉了揉眉心。王大商人是联盟中实力最强的一位，他的要求自然不能忽视，但如果答应了他的要求，其他商人，尤其是与王大商人向来不和的张二商人，又该如何安抚？
果然，张二商人的信也随后而至。他要求坐在主桌的右边，而且不能低于王大商人的接待规格。顾婉清看着两封信，感到一阵头疼。这两人摆明了是要在聚会上较劲，如果处理不好，很可能引发一场争执，甚至导致联盟的分裂。
与此同时，负责聚会服务的赵丫鬟也遇到了麻烦。经过顾婉清的精心培训，赵丫鬟已经能够应对一般的突发状况，但这次聚会的规模和重要性都远超以往，一些细小的环节仍然让她感到力不从心。比如，如何安排上菜的顺序，如何应对客人的特殊要求，如何协调各方面的工作等等，都让她感到焦头烂额。
顾婉清看着赵丫鬟慌乱的样子，心中更加沉重。她意识到，这场聚会不仅仅是商业上的博弈，更是一场人心的考验。她必须拿出一个完美的方案，既能满足各商人的需求，又能维护联盟的团结。
夜深了，顾婉清还在灯下苦思冥想。蒋云泽端来一杯热茶，轻轻放在她身旁。“婉清，别太累了。”他心疼地看着她略显疲惫的面容。
顾婉清抬起头，对着他勉强笑了笑。“放心吧，我没事。”她顿了顿，目光中闪过一丝坚毅，“我已经有了一个初步的想法……”她的话还没说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，“夫人，不好了……”
门外丫鬟的惊呼打断了顾婉清的思绪，她迅速起身开门。“何事如此惊慌？”丫鬟气喘吁吁地禀告：“夫人，厨房…厨房的食材不够了！原定的菜单恐怕…”
顾婉清眉头一蹙，这可不是小事。食材不足，不仅会影响宴席的质量，更会让宾客觉得怠慢，从而影响联盟的声誉。她迅速冷静下来，吩咐道：“别慌，先去清点一下现有的食材，看看还能做哪些菜。另外，立刻派人去附近的市场采购，务必在天亮前将缺少的食材补齐。”她转头对蒋云泽说：“看来今晚要辛苦你了，陪我去一趟市场。”
蒋云泽温柔地笑了笑，“为你奔波，我乐意之至。”
深夜的市场，人声鼎沸。顾婉清凭借着自己对市场行情的了解，迅速找到了合适的商家，以合理的价格采购到了所需的食材。她甚至还意外发现了一种稀有的香料，可以为宴席增添独特的风味，这让她心中暗喜。
回到府中，顾婉清立刻重新规划了菜单，巧妙地将现有的食材和新采购的香料结合起来，不仅没有降低宴席的档次，反而更加丰富多样。她又重新安排了座位，将王大商人安排在主桌的正中央，以示尊重。然后在王大商人左右两侧分别设置了两个稍小一些的主位，分别安排张二商人和其他几位重要的商人，这样既满足了王大商人的虚荣心，又照顾到了其他商人的面子。她将这个方案告诉了赵丫鬟，并详细讲解了每一个细节，赵丫鬟听后，茅塞顿开，之前遇到的那些小麻烦也迎刃而解。
蒋云泽在一旁看着顾婉清忙碌的身影，眼中满是爱慕。他从背后轻轻抱住顾婉清，嘴唇贴着她的耳垂说：“你忙碌的样子真是迷人。”
顾婉清的身体微微颤抖，沉浸在蒋云泽的爱意中。她轻轻地靠在蒋云泽的怀里，感受着他温暖的怀抱，心中充满了幸福和安全感。片刻后，她抬起头，眼中闪烁着自信的光芒。“一切准备就绪，就等明天了。”
聚会当天，一切井然有序。宾客们对顾婉清的安排赞不绝口，王大商人与张二商人也相安无事，气氛融洽。顾婉清看着热闹的场面，心中充满了成就感。
然而，就在顾婉清以为一切尽在掌握之时，她注意到坐在角落里的孙大掌柜和吴小商人，他们两人不时交头接耳，眼神闪烁，似乎有什么事情瞒着她。顾婉清心中涌起一丝不安，她不动声色地观察着两人，试图捕捉他们谈话的内容。突然，孙大掌柜起身离席，朝着后院走去……吴小商人紧随其后……