周元来宁波府，首先是要见人的。
在这里，他埋下了许许多多的种子，就是为了在开海的时候，以应对阵痛。
黄作雨走后，一个身材矮小、皮肤黝黑的中年人快步走了进来，看到周元，当即跪下大声道：“下官参见王爷千岁！”
周元端着茶杯，缓缓道：“你家里出鬼了知不知道？”
乌忠道：“下官知晓，潮商第二批商船失联之后，我就已经怀疑是出了内鬼。”
“但我不敢打草惊蛇，不敢明面上调查，只能派密探慢慢搜集情报，至今并没有什么特别大的收获。”
“那些大家族，做事谨慎圆滑，并没有留下什么痕迹，我们找不到什么破绽去钻开那个口子。”
“但下官总结了一些名单，请王爷过目。”
周元接过信来，仔细一看，缓缓眯起了眼。
只见信上赫然写着“奉化蒋家、江西程家、香州洛家、临安李家。”
乌忠低声道：“奉化的蒋家，是…是先皇淑妃的娘家，是江浙地区数得着的大家族，深耕宁波府数十年，势力极大。”
“江西程家，是着名的书香门第世家，曾经造就一门三进士的科考神话，家族传承二百年，出过两个状元，一个榜眼，以及六个进士。”
“昭景之后，程家没落，开始从商，已经十余年了。”
“至于另外两个家族…”
周元淡淡道：“我来说吧，香州洛家，是指巡南王洛云赫的家族吧。”
“临安府的李家，你说的是李允华？当今东番总督李照鹿的家族。”
乌忠点头道：“这四个家族，从开海最初就参与了进来，规模日益庞大，下边也都养着帮会…他们，都很可疑。”
周元道：“去偏厅休息，等苟允到了再继续说。”
“是，下官暂且告退。”
乌忠大气都不敢喘，低着头缓步退离。
片刻之后，书房的门推开了。
来的当然不是苟允，敢直接推周元的门的，本就没几个。
只见庄玄素穿着一身劲装，快步走了进来，端起周元的茶就猛喝了几口。
然后她才道：“我比你早到一天，然后迅速接手内廷司分部的工作，刚刚开展，关陆就说你到了。”
“你查出名堂了？”
她看着周元，眉头微微皱着。
周元道：“坐，看你两个大黑眼圈，你是铁人啊，不睡觉的啊！”
庄玄素摆手道：“不是说这些的时候，儿女情长的，有啥意思，我现在只关心你查到哪一步了。”
周元把桌上的纸递给了她。
庄玄素看了一遍，也是吓了一跳，道：“连巡南王和蒋家都被牵扯进来了？沁水和阮芷那边你怎么交代？”
周元脸色阴沉，冷冷道：“和沁水、阮芷有什么关系？她们卖国了？”
“一个忙着和曲灵做内务府的生意，把银钱支援到各地，一个忙着研究学术，她们哪里知道这些。”
“我把话说在前头，无论是谁，无论多大的来头，只要做了卖国贼，就别怪我心狠手辣。”
“陛下连亲爹都敢杀，我有什么不敢杀的？”
庄玄素明显是松了口气，又道：“李家…李照鹿可是赵诚的生死至交啊！”
周元道：“我不杀，他爹也得杀他！”
“我只希望他们是清白的，到时候我也不至于难做，但如果但凡是沾上了，哪怕是知情不报，我也要他们见血！”
庄玄素坐了下来，有些疲累，缓缓叹了口气，道：“都是大家族，也不缺钱花，竟然为了生意，做出卖国求荣的事，真是可耻。”
周元想了想，才道：“你飞鸽神京，让沁水和洛云赫南下一趟。”
庄玄素道：“有必要吗？牵扯进来，你不好做人啊。”
周元道：“说清楚才好做人，瞒着才是不好做人。”
“我做的事，见得光，不怕质疑。”
庄玄素无奈摇了摇头。
然后她看向周元，轻声道：“有一件事，不知道该不该对你说。”
周元道：“看你的样子，似乎不是什么好事。”
庄玄素道：“关于叶青樱的。”
周元腾地站了起来，大声道：“她难道没去南海军事学堂！她去哪里了！”
庄玄素犹豫道：“我也是到宁波府通过内卫才知道，她并没有去福州府，而是直接到了宁波，带着几个内卫出海了。”
“她一定是去找…找那些俘虏了。”
周元忍不住一拍桌子，大声道：“糊涂！莽撞！谁让她去的！这是海上！岛寇有多凶险她难道不知道吗！”
庄玄素从怀里拿出一个纸条递给他，说道：“这是她临走的时候留下的。”
周元慌忙打开，只见上面赫然写着简短的话语——“岛寇不可能把人质劫持到本土，航线太远，成本太高，也不利于交换赎金。”
“我们宁波府的货，大多都沿着海岸线一路往西南发往南洋诸国，货船却都在东番岛附近海域失联。”
“我怀疑，人质就在东番岛海域附近，我打算带着内卫先到东番岛，然后找一找东番岛周边的岛屿，或许能查探到人质的消息。”
周元一把将纸条攥紧，咬牙切齿道：“她去东番岛了，甚至可能已经从东番岛出海了。”
“我就算是再急也鞭长莫及了。”
“你立刻给聂再荣发信，让他派巡洋舰立刻去东番岛联系李照鹿，把叶青樱找到，给我押回来，不许她做任何事。”
庄玄素道：“我已经写信过去了，你也别太担心，叶青樱也是经验老道的人了，她不会太莽撞的。”
周元大声道：“她就是愚蠢！我行我素习惯了！谁允许她这么做的！她有这个权限吗！”
“回来你就给她把等级降到最低，只能窝在据点写文稿那种！”
庄玄素道：“现在说什么也没用了，要从侧面协助他，岛寇的代表要尽快见啊，稳住对方啊！”
“这样一方面有助于救出人质，一方面即使叶青樱被抓住，我们也能从侧面保护她。”
周元深深吸了口气，道：“岛寇的代表在哪里？我今晚就见。”
“先拿定钱稳住对方，见到人质，再详谈细节。”
“我现在只希望以叶青樱的速度，还远远没有做出是实质上的行动，只是刚到东番岛而已。”
庄玄素道：“她是十天前出发的，没有那么快，最多最多也就刚到东番岛，聂再荣那边速度快点，应该能截住。”
“另外，那边也有飞鸽通讯，我可以让福州府分部的内卫传信给东番岛布政司。”
周元道：“立刻去办！越快越好！”
“好！”
庄玄素快步走了出去。
周元只觉闷得慌，走出院子，对着手下吩咐道：“让黄作雨准备五十万两白银，我明晚要用。”
“我去见见岛寇，我真想念他们了。”