历通见罗玉成对他上下打量,便说:“我历通愿与你比一比镖法,倘若胜了我,那就拜你为师,倘若败我手下,这十五万镖银给我乖乖留下。”
李小虎这时上前说道:“不知如何比法?”
历通从镖袋中摸出一支镖,对准百步之外的一棵柳树一指,说:“看我镖法!”他话音才落,举手一扬,那镖正中柳树的树身。
李小虎赞了一声“好”,也摸出一支镖,随手一扬,那镖不偏不倚,正中柳树的一根小枝干上。
历通见第一镖自己已被对方占了上风,就抬头望去,但见一只老鹰正掠过长空,飞扑一只麻雀。历通扬手一镖,老鹰落地。也就在同时,李小虎也发出一镖,此镖正中了麻雀。
两镖比过,历通恼羞成怒,对李小虎说:“你我今日拼个死活。”说罢,飞马舞刀来战李小虎,李小虎用朴刀接住,一来一往,好一场恶战。战不了十合,历通突然喊了一声:“你果然厉害,我历某去了!”说罢,跳上葵花镫,向左侧拍马奔去。
李小虎见历通的弟兄未散,知他还不服输,就拍马追来。历通边逃边偷眼打量李小虎,待对方马近,历通回身就是一镖。李小虎早有准备,将马头带侧,身子一偏,起右手三个指头接住镖,然后喊了一声:“不好!”
历通听马后李小虎喊不好,心中大喜,他掉转马头,正欲举刀直取李小虎,哪知人刚转身,一镖朝喉口飞来,历通赶紧将头一侧,那镖正中他的肩头,痛得历通大喊一声,拍马逃去,他的那些弟兄却一个个齐举兵刃,将三辆镖年团团围住。眼看一场恶战一触即发。突然,有人在外高喊:“切莫动手!”
众人回头看去,喊话的人正是侯亮。他阻止手下弟兄,对腾龙一抱拳,说:“腾大侠,恕不远送,后会有期。”
腾龙在马上抱拳还礼,三辆镖车徐徐远去。
历通与众人见侯亮放走了镖车,一个个愤愤不平。历通气得哇哇大叫:“侯大哥,你……”
侯亮却淡然一笑,说:“腾龙与他的两个兄弟武艺精绝,你我实非他们的对手。如此硬拼,岂不让弟兄们都惨死于他们的刀剑之下,我侯某怎对得起八拜之交。”侯亮说到这里,眉头一皱,说:“这仇自然要报,你我即刻去齐家庄。”
历通闻言大喜。原来,侯亮与历通都是齐家庄庄主齐飞的徒弟。齐飞绰号独角龙,与其弟两头蛇齐跃,号称“龙蛇双怪”,也是此地绿林的高手。
侯亮与历通备了两匹快马,抄小路直奔齐家庄而去。两人进了庄院,见师叔两头蛇齐跃正在天井里练一路灵蛇拳。
齐跃身材细长,细眉蛇眼。为人心地狭窄,但表面上装得虚怀若谷。他突然跳出圈子,问:“侯亮、历通,你们何事来此?”
侯亮与历通赶紧上前给齐跃行了礼,又把自己与腾龙等人比武之事一一说了。历通指着受伤的肩头,说:“师叔,您老人家一定要给俺报这个仇!”
不料齐跃摇摇头,说:“我两头蛇别人都可打得。就是不能与一腾龙作对。”说罢,拂袖而去。
侯亮、历通大惑不解,他们随师叔进了聚义厅,一时不知所措,齐跃见两人脸色尴尬,便说:“你们有所不知,我们齐家兄弟当年浪荡江湖,曾受过腾龙师父的救命之恩,他嘱我们弟兄两人,可打天下好汉,不可动他徒弟一根毫毛。我两头蛇纵然肯与你们报仇,你师父也决不允应的。”
听齐跃这般一说,侯亮与历通一时相对无言。侯亮半晌才说:“既然师叔不肯助徒儿一臂之力,我们兄弟两人只能自去找腾龙等人拼命了。”
两人正待要走,齐跃猛地一声喝住:“你们两人好不知天高地厚,依尔等的武艺,打一个腾龙也是以卵击石,何且还有他两个弟兄。”他长叹一声,说:“腾龙打狗不看主人面。这样吧,我们一起去见你师父,如他肯出面,这仇方能报得。”
三人正待要进大厅,厅外一声咳嗽,走出一个三绺长须的长者
来人正是齐飞,他见三人神色有异,便在正中坐下,说:“侯亮、历通,你们不在外面好好学艺,来此何事?”
侯亮赶紧答道:“师父,我与历通兄弟在山间习武,遇到腾龙等人押送的镖车,结果被他们打伤了。”
齐飞听说腾龙打伤了自己的徒弟,却并不动怒,反而扬眉一笑,然后竖眉斥道:“你们自以为学了点本事,就逞强好胜,腾大侠将你们打伤,也是教训教训你们。你们说,是不是你们想劫人家的镖银?”
历通听了,暗暗叫苦。侯亮赶紧说:“师父,是腾龙先打了我们,还说独角龙横行江湖,今儿杀个鸡给猴子看看,要煞煞您老人家的威风。”
侯亮原以为这几句话必定惹得师父动怒,不料齐飞冷笑一声:“一派胡言!”
齐跃在旁听了,心中不乐,就插言说:“兄长,腾龙伤了我们的徒弟,难道就让他扬长而去?”
齐飞淡淡一笑,说:“你我兄弟,受腾龙师父的大恩,岂能忘却。再说腾龙一向好行侠义,决不会伤害无辜。”
齐跃一声冷笑:“兄长这话说得不错。但腾龙自称一条龙,与你兄长独角龙相对,两龙相争,兄长如容他,我两头蛇也容不得他!”
齐跃说罢,正要和侯亮、历通出去。却被齐飞怒声喝住:“你们胆敢与腾龙作对,就不准再进这齐家庄。”
三人听了,只得怏怏作罢。
当天晚上,齐跃约了侯、历二人,在厅内豪饮。酒过三巡,忽见一个僮儿慌慌张张进来禀报:“公子爷今晚不知去向!”
齐跃等人吃了一惊。这齐家庄中只有齐飞一个宝贝儿子齐贵宝,绰号小麒麟。那齐贵宝虽是齐飞的儿子,但禀性一点也不像他父亲,仗着齐家威风,到处横行霸道,还时常强抢民女,干些不仁不义的勾当。不过,齐公子的为非作歹,瞒住了父亲,齐跃因自己膝下无子,也就处处庇护侄子。
今儿众人听说齐贵宝深夜未归,不觉乱成一团。齐跃自忖:听说宝月寺中有个和尚专爱诱奸良家妇女,与侄子颇有交情,莫不是他又宿在宝月寺了。于是,带了侯、历二人匆匆朝宝月寺而去。
行不多远,只见荒野中有人呻吟,侯亮眼尖,一眼瞧出正是小麒麟齐贵宝,但见他倒在血泊之中,背上竟插了一面黄龙小旗,侯亮见了,不由大喊一声:“公子爷必为腾龙害了!”
齐贵宝怎会惨死于腾龙之手?其中有一个缘故。
再说腾龙等与侯亮等人一别,押送镖车,过了小松林,已是暮晚时分。罗玉成怕沿途有人暗算,正想找一个宿夜之处。忽见路口有一个汉子在树上挂了绳索,正欲引颈自尽。
小镖王张堂眼尖手快,见那人两脚一蹬,已悬在半空之中,他扬手一镖,正中绳索,那人顿时落地。
腾龙等人上前扶起那个汉子。那个汉子却不谢救命之恩,反而责怪张堂:“你们救不得我,为何不让我周孟一死了事!”
腾龙见此人只有一只眼睛,便说:“好汉莫非是一目神周孟?”
周孟答道:“正是在下。”他叹口气说:“我周孟因为得罪了当地庄主两头蛇齐跃,被他打成内伤,就躲避在外。不料三个月前,贱内珠儿去宝月寺进香,撞见了齐跃的侄儿齐贵宝,竟被他勾搭成奸。我与他评理,他依仗人多势众,又将小人打伤。故而我咽不下这口气,想一死了事。”
张堂听了,怒目圆睁,说:“周大哥,你且领我去见那个齐贵宝,让我斩了这个贼子,还你妻子便了。”
腾龙赶紧拦住,自忖片刻,说:“齐家庄庄主齐飞是位忠厚的长者,他的师父与我的师父素有厚谊,师父曾嘱我,日后不可与齐家兄弟为敌。”
张堂听了不服,说:“腾大侠,难道这清平世界,就让他们横行不成?”罗玉成知腾龙有为难之处,便问周孟:“这里附近可有宿夜之处?”
周孟说:“前面就是宝月寺。”
腾龙当下与罗玉成、李小虎商议,先在宝月寺住下。宝月寺小和尚把他们迎进大院,将他们安顿住下。