这一日,一位商人找到叶万松,说:“你们万松班的人武艺高强,能不能为我护一次镖呀。把十五万两银子押送到山东东昌府,只要平安到达,酬金从优。”
叶万松想,这也是个获得收入的途径,就答应了。
商人走后,叶万松便把罗玉成、李小虎两个人叫来,让他们承担押镖任务。并说:“你们押镖路上还可顺便寻访书香楼丢失藏书。”他看看罗玉成又说:“玉成,你比小虎大一点儿,凡事多担待些。”又对李小虎说:“小虎,你遇事要多听玉成哥的话。”
罗玉成、李小虎一齐点头称是。
正说着,蒋超进来禀报,说有位先生要见班主叶万松。话才说完,门帘已打起,走进来一个矮小的男人,八字眉,尖嘴猴腮,他行了一礼后说:“我是一家豪门的管家,姓丁名木。我家小姐唐英想回故乡邯郸探亲,知道万松班有不少武艺高强之人,想请问班主可否派人护送。”
叶万松还未启口,一旁的罗玉成插言道:“今去东昌府,正好顺路经过邯郸。这事就交给我们吧。”
叶万松思忖片刻,点头同意。
这时丁木说:“我出去禀告一下小姐。”片刻后他回来又对叶万松说:“我家小姐想见见叶班主。”
叶万松连说快请。丁木便引进一位娇丽的少女,但见她秀眉杏眼,风韵秀逸,不仅外貌动人,而且举止落落大方,一见之下便知是大家闺女。
不料唐英小姐提出自己看法,对这次押车的是罗玉成与李小虎表示不太同意。
叶万松问她情由,唐英不慌不忙,说出一番道理来。
唐英一呶小嘴说:“耳闻太行山下盗贼颇多,很不太平,叶班主不亲自出马,恐怕凶多吉少。”
叶万松闻言,莞尔一笑:“请唐小姐尽管放心,我这两个兄弟都是武林高手,有降龙擒魔之技,对付几十个歹徒不在话下。”
不料唐英仍然忧心不减,她说:“听家父在世时说,太行山附近有个大盗腾龙,武艺不凡,怕不是好对付的。”
叶万松笑道:“这一点,唐小姐更加不必多虑。腾龙此人功夫惊人,但他专打贪官污吏、奸佞歹徒,从不伤害无辜。”
几句话说得唐小姐无言可说。彼此约定明天清早出发。
翌日,罗玉成、李小虎天不亮就起身,安排好三辆镖车,两辆车装了银两,另一辆留给唐小姐乘坐。
不一刻,唐英与丫头林梅也到了。叶万松又叮嘱一番,车子扬鞭启程,不一会便消失在尘土之中。
罗玉成等人白天赶路,晚上住宿,小心翼翼,不一日已来到太行山下。那里是一个虎狼盗贼出没之地,但见古树参天,道路崎岖,走了半天路,也不见一个人影。罗玉成、李小虎骑在马上,眼观四路,耳听八方,目光四下扫视,不敢有半点怠慢。
行至黄昏,秋风萧瑟,落叶声声,使山林古道更增添了一种神秘的气氛。罗玉成回头看去,见唐英小姐早已躲进车内,只有那个丫头林梅时而探出头来东张西望,仿佛有什么新奇的东西吸引了她。
罗玉成、李小虎不敢久留此地,扬鞭催马,到夕阳西下,终于过了这一段危险的地带。当三辆马车走出古道口时,罗玉成、李小虎心中的石头总算落了地,但就在这时,前面突然尘土飞扬,一阵急促的马蹄声从远而近。
罗玉成和李小虎向前望去,只见十数人骑马挡住了去路,为首的大喝一声:“留下银两!”
罗玉成、李小虎都是见识过匪徒的,自然也不害怕。他们见为首的那人生得熊腰虎背,四方脸上满脸杀气,额头有一条刀痕旧伤,眼睛也只有一只,一看之下,便知对方是个亡命之徒。但他身后的马背上却有一面黄龙旗——这分明是腾龙的旗号。
凡镖车见了黄龙旗,都会安下心来,因为腾龙除了劫不义之财,从不伤害无辜,对于江湖上的同道、朋友,还肯倾力相助。
罗玉成拱手说道:“原来是腾大侠的队伍,在下有礼了!”
独眼头目也不还礼,拉长脸说:“今天我们头儿没来,请放明白一点。”
罗玉成说:“我们万松班班主叶万松久仰腾大侠的英名义气,今日巧遇腾大侠的兄弟,请代问好。”
罗玉成这几句话说得很得体,一来亮出自己是万松班的人马,二则以“英名义气”将了对方一军。不料独眼头目蛮横地说:“万松班也好,狗屁班也罢,叫你们把银子放下,走自己的路,不然,老子便要刀下无情了。”
李小虎沉不住气了,举剑欲上,被罗玉成拦住,又说:“腾龙是一条铁铮铮的血性汉子,我不信他会干出这种败坏名节、伤害无辜的事来!”
独眼头目听了,哈哈大笑说:“名节,填不饱肚子。除暴安民、劫富济贫,这是我们头儿遮人耳目的。别噜苏,快闪开!”
罗、李两人闻听此言,怒从胆生,大喝一声:“我们万松班的规矩:镖在人在,镖失人亡。来吧!”说罢,下了马,各执兵器,摆开阵势。
独眼头目把手一招,他们十二个人便从两旁包抄上去。顿时,刀剑声,厮杀声,打破了古道峡谷的寂静。
罗玉成手执双剑,与那个独眼头目战在一块,正好打了个平手。其余人把李小虎团团围住厮杀。
李小虎轻身功夫颇好,他利用自己的腾挪跳跃,不一刻,便接连刺死两个对手,余下人见机不妙,拔腿便逃,不料李小虎两腿一蹲,窜出一丈多远,已飞身追到一人背后,把剑直刺进对方后颈,顿时又一具尸首倒下了。就在李小虎猛追另一个歹徒时,他背后突然闪出一人,对准他后背举手一扬,李小虎大叫一声,应声倒下。
俗话说:明枪好挡,暗箭难防。李小虎料不到背后有人向他下毒手,那颗弹子击中他后背,他身子摇晃了一下,大叫一声便倒了下去。
罗玉成正杀得兴起。但今日与对方目前只打了一个平手,心中明白,这独眼歹徒绝非等闲之辈。此刻李小虎失手,使罗玉成吃了一惊。
李小虎一倒下,另两个歹徒趁机返回从两旁夹攻罗玉成,幸亏罗玉成功夫过硬,他招架住三个对手,连喊:“爷爷与你们拼了!”
这样恶战了片刻,独眼头目与三个歹徒将罗玉成团团围住撕杀。
这时其余几个匪徒把镖车劫走了。
罗玉成眼看着镖车被打劫走,可被四人缠住,脱不开身,也是无奈。
这时山上又下来一伙人,将独眼等人接应走。罗玉成见他们人多势众,李小虎又躺在地上,无奈就没有追赶。
他上前抱住李小虎,轻轻给他按摩身体,李小虎慢慢醒来。他看到镖车没有了,急问:“镖车哪里去了?”
罗玉成说:“他们人多势众,镖车被他们劫走了。”
李小虎焦急地问:“这怎么办?”
罗玉成说:“我们再想办法夺回来吧。”他扶着李小虎去找人家。
独眼头目回到山上,看着两车白银连声大笑,一个小喽啰发现了第三辆车上被吓得昏死过去的唐小姐,丫头,便报告了独眼:“三爷,那里还有个美人儿呢!”
独眼头目拉开车帘一看,独眼笑成一条缝,说:“快,快运上虎山!”
独眼一行上了虎山,虎山是太行山的一条主要支脉。群山峻岭之巅有一座山寨,这就是他们的巢穴。